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MADRID (AP) — Un pasado de playboy que alguna vez fue barrido debajo de la alfombra, un hijo popular cuya familia telegénica amenaza con eclipsar a su propia estrella y un sinfín de filtraciones sobre su vida privada: el español Juan Carlos I puede empatizar con la suerte del británico Carlos III. .

El exjefe de Estado español abdicó en desgracia en 2014. Su historia sirve como advertencia para cualquier miembro de la realeza europea que quiera que sus logros en el trono, en lugar de tórridos chismes, sean su legado duradero.

“Lo que vive es sexo, dinero y poder, las tres dimensiones de todos los problemas de la humanidad”, dijo Álvaro de Cózar, periodista de investigación que escribió y dirigió “Ex-Rey”, un popular podcast que ahondaba en la agitada vida de Juan Carlos, de 85 años. “Es una trama muy shakesperiana”.

El ex rey se ha convertido en objeto de abierta hostilidad en algunos sectores de la sociedad española tras su reciente segunda visita a casa desde el exilio en Abu Dabi. Atrás quedaron los días de una prensa dócil que encubría su larga historia de amoríos e indiscreciones, mientras algunos incluso se preguntan si es hora de la tercera república de España en los últimos 150 años.

Juan Carlos I no asistirá a la coronación de Carlos III, confirmó la casa real española, y un almuerzo anunciado públicamente con el monarca británico el mes pasado se abandonó silenciosamente.

El propio drama familiar de Charles también amenaza con eclipsar el evento, con la reveladora autobiografía de su hijo menor coronando décadas de divulgaciones sensacionalistas sobre sus hermanos y las dificultades de sus propios dos matrimonios.

Las relaciones de Juan Carlos con el público español comenzaron a resquebrajarse en 2012, cuando el ex patrocinador del Fondo Mundial para la Naturaleza se lastimó en un viaje de caza de elefantes en Botswana mientras sus súbditos en casa vivían una crisis económica en toda regla.

Esto se repitió el mes pasado con la repentina aparición de una estatua guerrillera de Juan Carlos en la Puerta del Sol, una plaza central de Madrid. La imagen metálica del ex rey lo retrató apuntando con un rifle a una estatua separada de un oso con un manzano, un símbolo tradicional de Madrid.

“Es un ícono de poder”, dijo el escultor Nicolás Miranda a The Associated Press, diciendo que era un comentario sobre el impacto del lugar donde se exhibe una obra de arte. “En otro escenario, podría ser un homenaje”, agregó.

En 2020, las revelaciones de pagos de más de $ 100 millones a Juan Carlos I de Arabia Saudita, vinculados a contratos públicos para empresas españolas, irrumpieron en las portadas de los periódicos y teletipos de noticias por cable. Esto obligó a su hijo a renunciar públicamente a su herencia. Los fiscales suizo y español se negaron a presentar cargos contra el ex monarca.

Pero no iba a haber respiro del torrente de malas noticias. Más tarde ese año, la socialité y empresaria danesa Corinna Larsen, también conocida como Corinna zu Sayn-Wittgenstein, demandó a Juan Carlos en un tribunal de Londres. Ella alegó que él le causó un “gran dolor mental” al enviar agentes de inteligencia españoles para espiarla y acosarla después de que terminó su relación.

Larsen acompañó al monarca en su fatídico viaje de caza de 2012 y alega que recibió una buena parte de los pagos saudíes. El tribunal dictaminó que Juan Carlos estaba protegido por inmunidad soberana por hechos ocurridos durante su reinado.

Las oleadas de revelaciones complican la vida a Felipe VI, que asumió en 2014 en una sorda ceremonia sin la presencia de otras familias reales. La antítesis de su exuberante padre, el actual rey es un hombre de familia reservado y ex regatista olímpico que habla cinco idiomas. Tiene la tarea de mantener en el trono a lo que De Cózar llama la “desastrosa” casa española de Borbón, con la ayuda de su glamorosa esposa, la reina Letizia, ex presentadora de televisión, y sus dos hijas adolescentes, Leonor y Sofía.

Debido al exilio provocado por las dictaduras, las repúblicas, la guerra civil y el mal comportamiento en la tumultuosa historia moderna de España, ni un solo monarca español ha muerto en su tierra natal desde Alfonso XII en 1885.

En los años posteriores al escándalo de Botswana, la reputación del rey español cayó tan bajo que el organismo estatal de encuestas dejó de preguntar a los ciudadanos sobre su percepción de la monarquía. Las encuestas privadas sugieren que estos números se han recuperado un poco bajo el tiempo de Felipe VI en el trono.

Unidas Podemos, el socio de extrema izquierda en la coalición de gobierno de España, pidió el mes pasado que la imagen del ex rey fuera borrada del parlamento español, luego de una nueva ronda de escándalos vinculados a la publicación de un próximo libro, “King Corp”. El portavoz del partido, Pablo Echenique, se refirió abiertamente a Juan Carlos I como un “delincuente” que “robaba dinero público”. Conservar sus retratos en el corazón de la democracia española “humillaría la dignidad de la cámara”, argumentó Echenique.

El partido es descaradamente republicano, aunque sus socios de la coalición socialista más centristas no lo son.

Es un declive precipitado para un rey tan popular que muchos españoles solían decir que “no eran monárquicos, sino Juan Carlistas”. Quienes lo recuerdan en su juventud recuerdan el papel clave que tuvo para garantizar la transición segura de España de décadas de gobierno autoritario a una monarquía constitucional moderna.

El ex rey fue preparado por el dictador español Francisco Franco para sucederlo mientras el resto de su familia vivía en el exilio en Portugal. Pero cuando murió Franco en 1975, Juan Carlos apoyó una transición a la democracia y se mantuvo firme contra un intento de golpe militar en 1981 que pretendía descarrilar el proceso.

“Él, como jefe de Estado, fue el motor del cambio”, dijo William Chislett, autor y experto en España que entrevistó a Juan Carlos I en 1977. “Creo que pasará a los libros de historia por haber hecho lo mejor trabajo que podría haber hecho en las circunstancias.

Pero Chislett reconoció que los jóvenes, tanto en España como en Reino Unido, no valoran de la misma manera tales glorias pasadas. “Los jóvenes tienen una visión diferente de la monarquía que la generación de más de 50 o 60 años”, dijo. “Al igual que los británicos, la generación más joven no está a favor de la monarquía”.

Mientras Juan Carlos vive sus años de ocaso en el Golfo, la cabeza de Carlos llevará la corona a partir del sábado. Sin embargo, tanto la realeza británica como la española han luchado con las realidades del escrutinio público abierto y el estándar establecido por la madre de Charles.

“La reina Isabel era la jefa de todos los miembros de la realeza en Europa. Es un estándar realmente difícil el que ella estableció”, dijo De Cózar.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que el año en que Corinna Larsen inició un proceso judicial contra Juan Carlos I fue 2020, no 2021.