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PHOENIX (AP) — Justin Ishbia llegó a casa de la universidad un día y encontró a su hermano menor, Mat, jugando al aro sobre un obstáculo de dos metros y medio mientras practicaba para su próxima temporada de baloncesto en la escuela secundaria.

El hermano mayor preguntó por qué el Mat de 5 pies y 10 pulgadas estaba haciendo eso; después de todo, nadie en la escuela secundaria medía 8 pies de altura.

“Voy a estar en la NBA algún día”, respondió Mat.

Resulta que eso era cierto. Solo se necesitaron un par de miles de millones de dólares para que esto sucediera.

Mat Ishbia fue presentado el miércoles como el nuevo propietario mayoritario de los Phoenix Suns y Phoenix Mercury de la WNBA, después de que la junta de gobernadores de la NBA aprobara el lunes por la noche su plan para comprar la participación mayoritaria de esas franquicias al asediado Robert Sarver.

La multitud para el discurso de alta energía de Ishbia incluyó a varios exjugadores de los Suns, particularmente de los días de gloria en la década de 1990, incluidos Kevin Johnson, Tom Chambers y Dan Majerle. La alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, también estuvo presente.

“El baloncesto es mi vida, una gran parte de mi vida, siempre lo ha sido”, dijo Ishbia. “Entonces, cuando me di cuenta de que no era lo suficientemente bueno para estar en la NBA, ¿cómo podría algún día tener un equipo?

“No sabía cuán realista era eso, pero cuando estableces grandes objetivos, comienzas a caminar hacia ellos”.

La primera orden del día de Ishbia, de 43 años, es limpiar una organización que se vio sacudida después de que la NBA suspendiera a Sarver en septiembre por un año, además de multarlo con $ 10 millones, luego de que una investigación descubrió que se había involucrado en lo que la liga llamó “lugar de trabajo”. mala conducta y deficiencias organizacionales”.

El castigo se produjo casi un año después de que la NBA le pidiera a un bufete de abogados que investigara las denuncias de que Sarver tenía un historial de incidentes racistas, misóginos y hostiles durante su mandato de casi dos décadas al frente de la franquicia.

Poco después, Sarver anunció que buscaría vender los Suns y Mercury. Compró los Suns en 2004 por $401 millones, que en ese momento era un récord de la NBA.

Ishbia acordó el 20 de diciembre el trato, que puso el valor total de los Suns y Mercury en $ 4 mil millones.

“Quiero pensar en grande”, dijo Ishbia. “Quiero pensar cómo hacer de esta una de las franquicias de élite en la NBA y la WNBA. Quiero que todos vean a Mercury y Suns como los mejores. ¿Qué significa eso? El mejor de su clase en cuanto a experiencia de los fanáticos, compromiso con la comunidad, cultura y victorias. ¿Cómo lo hacemos lo mejor posible?

No se ha completado ninguna otra venta en la historia de la NBA con una valoración de $ 4 mil millones de la franquicia involucrada. Joe Tsai compró los Brooklyn Nets y el Barclays Center por 3300 millones de dólares en 2019, y Tilman Fertitta compró los Houston Rockets por 2200 millones de dólares en 2017.

Ahora que parece que los problemas de propiedad de la franquicia están resueltos, los Suns tienen mucho impulso.

Tienen un buen núcleo joven de Devin Booker, Deandre Ayton, Mikal Bridges y Cam Johnson que llegaron a las Finales de la NBA hace menos de dos años antes de perder ante los Milwaukee Bucks en seis juegos. También tienen al actual Entrenador del Año de la NBA en Monty Williams y agotaron 54 fechas consecutivas en casa en el recientemente renovado Footprint Center.

Ishbia también asume el cargo a medida que se acerca la fecha límite de cambios de la NBA a finales de esta semana.

El mandato de Sarver como propietario de los Suns de la NBA y Mercury de la WNBA terminó oficialmente el martes, cuando Ishbia, presidente y director ejecutivo de United Wholesale Mortgage, además de un miembro del equipo campeón de la NCAA de Michigan State en 2000, asumió el cargo. Él será gobernador, mientras que su hermano, Justin, será gobernador suplente.

Justin Ishbia será el segundo mayor accionista del equipo, detrás de su hermano. Adquirieron más del 50% de la franquicia, que incluye todo lo que era participación de Sarver, así como algunas participaciones de socios minoritarios.

Mat Ishbia también lidió con su primera crisis menor de propiedad de baloncesto el miércoles. Hubo un informe el martes por la noche que vinculaba a Ishbia con su amigo y ex estrella de la NBA Isiah Thomas, quien perdió una demanda por acoso sexual cuando era empleado de los New York Knicks.

Ishbia dijo que no tenía planes actuales de contratar a nadie, incluido Thomas, pero no descartó nada en el futuro.

“Pasaré mucho tiempo escuchando y aprendiendo, luego haré los ajustes necesarios para que esta no solo sea una de las mejores organizaciones de la NBA, sino también uno de los mejores lugares para trabajar”, ​​dijo Mat Ishbia a The Associated Press en Martes.

Forbes enumeró recientemente el patrimonio neto de Mat Ishbia en poco más de $ 5 mil millones. La compañía de Ishbia se hizo pública en enero de 2021 y es rival de Quicken Loans, la compañía que tiene al propietario de los Cavaliers, Dan Gilbert, como su fundador y presidente.

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El escritor de baloncesto de AP Tim Reynolds contribuyó a esta historia.

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