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DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Irán dijo el sábado que ejecutó a un exfuncionario de alto rango del ministerio de defensa y con doble nacionalidad iraní-británica, a pesar de las advertencias internacionales de no ejecutar la sentencia de muerte. La ejecución intensificó aún más las tensiones con Occidente en medio de las protestas antigubernamentales en todo el país que sacuden a la República Islámica.

El ahorcamiento de Ali Reza Akbari, un aliado cercano del alto funcionario de seguridad Ali Shamkhani, sugiere una lucha de poder en curso dentro de la teocracia de Irán mientras trata de contener las manifestaciones por la muerte de Mahsa Amini en septiembre.. También se remonta a las purgas masivas de militares que siguieron inmediatamente a la Revolución Islámica de 1979 en Irán.

El ahorcamiento de Akbari provocó la ira inmediata de Londres, que junto con los EE. UU. y otros ha sancionado a Irán por las protestas y por suministrar a Rusia los drones que transportan bombas que ahora apuntan a Ucrania..

“Este fue un acto insensible y cobarde, llevado a cabo por un régimen bárbaro que no respeta los derechos humanos de su propio pueblo”, dijo el primer ministro británico, Rishi Sunak.

El secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, convocó al encargado de negocios de Irán en el Reino Unido y retiró temporalmente al embajador británico de Teherán, ya que Gran Bretaña también sancionó al fiscal general de la República Islámica.

“Nuestra respuesta a Irán no se limita a hoy”, advirtió.

Irán convocó de manera similar al embajador británico después de la ejecución.

La agencia de noticias Mizan de Irán, asociada con el poder judicial del país, anunció el ahorcamiento de Akbari sin decir cuándo sucedió. Sin embargo, hubo rumores de que había sido ejecutado días antes.

Irán ha alegado, sin aportar pruebas, que Akbari sirvió como fuente para el Servicio Secreto de Inteligencia de Gran Bretaña, conocido popularmente como MI6. Una larga declaración emitida por el poder judicial de Irán afirma que Akbari recibió grandes sumas de dinero, su ciudadanía británica y otra ayuda en Londres por proporcionar información al servicio de inteligencia.

Sin embargo, Irán ha acusado durante mucho tiempo a quienes viajan al extranjero o tienen vínculos con Occidente de espiar.usándolos a menudo como moneda de cambio en las negociaciones.

Se cree que Akbari, que dirigía un grupo de expertos privado, fue arrestado en 2019, pero los detalles de su caso solo surgieron en las últimas semanas. Los acusados ​​de espionaje y otros delitos relacionados con la seguridad nacional suelen ser juzgados a puerta cerrada, donde los grupos de derechos humanos dicen que no eligen a sus propios abogados y no se les permite ver las pruebas en su contra.

La televisión estatal iraní transmitió un video muy editado de Akbari discutiendo las acusaciones, imágenes que se asemejaban a otras supuestas confesiones que los activistas han descrito como confesiones forzadas.

El servicio en farsi de la BBC emitió un mensaje de audio de Akbari el miércoles, en el que describió haber sido torturado.

“Usando métodos fisiológicos y psicológicos, quebraron mi voluntad, me llevaron a la locura y me obligaron a hacer lo que quisieran”, dijo Akbari en el audio. “A fuerza de armas y amenazas de muerte me hicieron confesar afirmaciones falsas y corruptas”.

Irán no ha comentado sobre las denuncias de tortura. Sin embargo, el jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas ha advertido a Irán contra la “armamentización” de la pena de muerte como medio para sofocar las protestas.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, condenó la ejecución de Akbari.

“Lloramos con sus seres queridos y continuaremos responsabilizando a Irán por sus juicios falsos y ejecuciones politizadas”, dijo Blinken.

Robert Malley, el enviado especial de Estados Unidos para Irán, dijo que estaba “horrorizado” por la ejecución de Akbari.

“Las detenciones injustas, las confesiones forzadas, los juicios falsos y las ejecuciones por motivos políticos de la República Islámica deben terminar”, escribió en línea.

El presidente francés, Emmanuel Macron, también denunció lo que llamó “un acto atroz y bárbaro”. La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, calificó la ejecución como “otro acto inhumano del régimen iraní”.

Irán es uno de los principales verdugos del mundo. Sin embargo, no quedó claro de inmediato cuándo fue la última vez que se ejecutó a un alto funcionario de defensa anterior o actual. En 1984, Irán ejecutó a su jefe de marina, el almirante Baharam Afzali, junto con otros nueve militares acusados ​​de espiar para la Unión Soviética.

Durante meses, el gobierno de Irán ha estado tratando de alegar, sin ofrecer pruebas, que países extranjeros han fomentado los disturbios que se apoderan de la República Islámica desde la muerte de Amini, de 22 años, en septiembre después de su detención por parte de la policía moral. Los manifestantes dicen que están enojados por el colapso de la economía.una vigilancia policial de mano dura y el poder arraigado del clero islámico del país.

Durante varios años, Irán ha estado encerrado en una guerra en la sombra con Estados Unidos e Israel, marcada por ataques encubiertos a su disputado programa nuclear. El asesinato del principal científico nuclear de Irán en 2020, que Irán culpó a Israel, indicó que los servicios de inteligencia extranjeros habían hecho grandes avances. Irán mencionó a ese científico al discutir el caso de Akbari, aunque no está claro qué información actual, si alguna, habría tenido sobre él.

Akbari había liderado previamente la implementación de un alto el fuego de 1988 entre Irán e Irak luego de su devastadora guerra de ocho años, trabajando en estrecha colaboración con los observadores de la ONU. Se desempeñó como viceministro de defensa bajo Shamkhani durante la administración del presidente reformista Mohammad Khatami, lo que probablemente hizo que sus credenciales fueran más sospechosas para los intransigentes dentro de la teocracia iraní.

Hoy, Shamkhani es el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, el principal organismo de seguridad del país, supervisado por el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei. El mensaje de audio de Akbari transmitido por la BBC Persian lo incluía diciendo que estaba acusado de obtener información ultrasecreta de Shamkhani “a cambio de una botella de perfume y una camisa”. Sin embargo, parece que Shamkhani permanece en su puesto.

Las protestas antigubernamentales que ahora sacuden a Irán son uno de los mayores desafíos para la República Islámica desde la revolución de 1979.

Al menos 522 manifestantes han muerto y 19.400 personas han sido arrestadas, según Human Rights Activists in Iran, un grupo que ha estado monitoreando los disturbios. Las autoridades iraníes no han proporcionado cifras oficiales sobre muertes o arrestos.

Irán ha ejecutado a cuatro personas tras declararlas culpables de cargos relacionados con las protestas en juicios igualmente criticados, incluidos ataques a las fuerzas de seguridad.

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El periodista de The Associated Press Matthew Lee en Washington contribuyó a este despacho.