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GINEBRA (AP) – Una operación de espionaje en nombre del anfitrión de la Copa del Mundo, Qatar, pinchó una reunión en un hotel en 2017 entre el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el entonces fiscal general de Suiza durante una investigación sobre funcionarios del fútbol, según el diario suizo Neue Zürcher Zeitung. , dijo el domingo.

El informe dice que agentes de inteligencia vinculados a un ex oficial de la CIA interceptaron una reunión entre Infantino y el fiscal federal suizo Michael Lauber en un hotel propiedad de Qatar en Berna, que también albergaba la embajada del emirato.

El informe del NZZ afirma que los documentos y las fuentes mostraron que la vigilancia se llevó a cabo para el “Proyecto Matterhorn” -llamado así por la emblemática montaña suiza- para reunir material sobre Lauber.

En ese momento, el fiscal estaba supervisando una investigación de años sobre funcionarios de fútbol que había comenzado en 2014 con una denuncia penal de la FIFA para buscar sospechas de irregularidades financieras vinculadas a los candidatos a la Copa del Mundo, incluida la campaña ganadora de Qatar para organizar el torneo de 2022.

El artículo del NZZ del domingo se sumó a los reportajes de The Associated Press desde 2021 de que Qatar gastó millones de dólares durante varios años contratando a la agencia Global Risk Advisors para espiar a la FIFA y a funcionarios internacionales de fútbol para proteger su Copa del Mundo.

Después de que Qatar ganara la votación de la FIFA como anfitrión en 2010, su proyecto de la Copa Mundial parecía estar en peligro debido al calor extremo del desierto, las acusaciones de corrupción en la candidatura, los informes de abusos de los derechos humanos y de la mano de obra inmigrante, y el boicot económico y logístico de los estados vecinos.

El año pasado, AP informó de que el FBI estaba investigando si el trabajo del jefe de la agencia Kevin Chalker para Qatar infringía las leyes relacionadas con la vigilancia y los grupos de presión extranjeros.

La oficina de medios de comunicación internacionales del gobierno qatarí rechazó el informe del NZZ en un comunicado como “otro intento de difundir información falsa sobre Qatar y dañar su reputación. Rechazamos las acusaciones y estamos explorando todas las vías legales”.

La reunión en el hotel entre Infantino y Lauber fue revelada hace cuatro años y forma parte de una investigación sobre sus tres encuentros indocumentados en 2016 y 2017 que llevan a cabo dos fiscales especiales nombrados por el Parlamento suizo. Interrogaron a Infantino en enero.

Las dos primeras reuniones fueron reveladas en noviembre de 2018 en la serie Football Leaks publicada por la revista alemana Der Spiegel.

Tras la publicación de esos informes, tanto Lauber como Infantino afirmaron que no recordaban el contenido de sus dos reuniones en 2016. Tampoco reconocieron que tuvieron una tercera reunión en 2017 que se reveló varios meses después y que llevó a Lauber a perder su trabajo.

Todavía no se han revelado detalles sobre el contenido de la reunión del hotel de junio de 2017, ni en los informes de los medios ni en una investigación disciplinaria de Lauber por parte de una oficina federal que supervisa el departamento del fiscal general.

Un informe disciplinario de marzo de 2020 no pudo establecer qué discutieron Lauber e Infantino, aunque concluyó que “es obvio por el grupo de participantes” que la investigación más amplia de la FIFA habría sido parte de ella.

En una respuesta por correo electrónico, Lorenz Erni, abogado que representa a Lauber, se negó a comentar el informe del NZZ que sugería que la tercera reunión secreta había expuesto a los hombres durante varios meses a un riesgo de chantaje.

“El presidente de la FIFA no tiene conocimiento de ninguna acción secreta de vigilancia, sea del lado que sea”, dijo el organismo mundial del fútbol en un comunicado el domingo sobre Infantino potencialmente espiado. “Y lo que es más importante, nunca ha habido ningún intento, ni siquiera remoto, por parte de nadie de influir en él, y mucho menos de chantajearle”.

El periódico con sede en Zúrich publicó las afirmaciones mientras los líderes mundiales del fútbol se dirigen a Ruanda para la reunión anual de las 211 federaciones miembros de la FIFA.

Infantino será elegido sin oposición el jueves para un nuevo mandato de cuatro años. Se convirtió en presidente de la FIFA en 2016 sucediendo a Sepp Blatter en medio de las consecuencias de las investigaciones federales estadounidenses y suizas de funcionarios internacionales de fútbol.

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