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CIUDAD JUÁREZ, México (AP) — Cuando Irwing López llegó a Ciudad Juárez en la frontera entre Estados Unidos y México en enero, el trabajador de la construcción de 35 años pensó que había sobrevivido a lo peor y estaba a pasos de su objetivo.

Atravesó la jungla y los ríos embravecidos, y evadió los notorios cárteles de México.viajando miles de kilómetros desde su natal Venezuela. Pero luego se encontró en un purgatorio entre la inmigración estadounidense las políticas que lo empujaron de regreso a México y la persecución implacable de los agentes de inmigración mexicanos.

Y el lunes, a López se le recordó cuán frágil es su situación. Su amigo y compatriota venezolano Samuel Marchena fue detenido por agentes migratorios y horas después se convirtió en uno de los 39 migrantes que fallecieron en un incendio en un centro de detención.

López, quien duerme en un refugio y lava parabrisas en los semáforos por dinero en efectivo, dijo que no dejará de intentar ingresar a los EE. UU., pero reconoce que no es bienvenido en esta ciudad fronteriza en expansión que se ha cansado de los migrantes en su comunidad.

“Mi sueño se ha convertido en una pesadilla”, dijo López recientemente, mientras esperaba para zigzaguear entre autos en un semáforo.

Se han agudizado las tensiones entre migrantes y residentes en ciudades fronterizas mexicanas durante varios años, con grandes campamentos instalados cerca de los cruces por aquellos que no pueden pagar una vivienda o se aferran a esperanzas poco realistas de que las autoridades estadounidenses los admitirán repentinamente. En Ciudad Juárez, una ciudad de 1,5 millones de habitantes que se estima alberga hasta 25.000 migrantes, los constantes recién llegados que enfrentan una espera indeterminada ya eran objeto de un acalorado debate. el fuego mortal y la atención que lo acompaña solo se han sumado a la situación tensa.

Muchos residentes fronterizos se enorgullecen de sus ciudades como faros de diversidad y hospitalidad, pero los desafíos aumentaron después de que EE. UU. introdujo una práctica según la cual los migrantes se veían obligados a esperar en las ciudades fronterizas mexicanas una cita para ingresar a EE. UU. para buscar asilo u otro estatus legal.

Un sistema opaco de listas de espera para tener la oportunidad de solicitar asilo en los EE. UU. administradas por grupos no gubernamentales o individuos superaron los 55.000 nombres en 11 ciudades fronterizas mexicanas en agosto, según un informe del Centro Strauss para la Seguridad y el Derecho Internacional de la Universidad de Texas, Austin.

Además, una política de la era Trump que finalizó el año pasado resultó en más de 70,000 personas esperando en México para audiencias en la corte de inmigración de EE. UU.

Y desde marzo de 2020, EE. UU. ha devuelto migrantes de varios países, principalmente Guatemala y Honduras, a México bajo una regla diseñada para evitar la propagación de COVID-19. En enero, la administración de Biden presentó una aplicación plagada de fallas para eximir a los migrantes de la regla de la era de la pandemia, conocida como Título 42, y ahora está programando alrededor de 740 citas por día a lo largo de la frontera.

López ha encontrado que la aplicación, llamada CBPOne, es complicada y frustrante, pero las autoridades estadounidenses han programado unas 63.000 citas a través de la aplicación desde el 18 de enero.

Las autoridades estadounidenses ya han devuelto a López a México dos veces después de que cruzara la frontera sin cita previa. Una vez permitieron que su hermana, su esposo y un primo con quien había viajado desde Venezuela permanecieran en los EE. UU.

“En este momento, esta es una frontera de incertidumbre, de inseguridad”, dijo el reverendo Javier Calvillo, director del albergue Casa del Migrante. Como muchos, Calvillo teme que las consecuencias del incendio puedan agravar el caos existente, que atribuyó a la falta de coordinación entre los funcionarios locales, estatales y federales.

A principios de marzo, cientos de migrantes cruzaron aquí uno de los puentes internacionales con el falso rumor de que las autoridades estadounidenses los dejarían entrar. El incidente cerró el tráfico durante horas en un enlace vital a El Paso, Texas, lo que enfureció a los residentes.

El alcalde Cruz Pérez Cuéllar comenzó a pedir a los residentes de Juárez que dejaran de dar dinero a los migrantes mendigos, advirtiendo que se le estaba acabando la paciencia. Insistió en que hay espacio en los albergues de la ciudad y trabajo disponible para los migrantes que lo deseen, sin necesidad de que obstruyan las intersecciones.

“Vamos a tener una postura más fuerte en ese sentido, cuidando la ciudad”, dijo el 13 de marzo. “Llegó un momento crucial para poner freno y tener un punto de quiebre… porque pueden afectar la vida de la ciudad”. economía y miles de juárez (residentes)”.

Tras el incendio, los críticos acusaron al alcalde de estar detrás de la redada de algunos de los migrantes detenidos ese día. En respuesta, Pérez Cuéllar suavizó su retórica y dijo que la ciudad reforzaría los esfuerzos para informar a los migrantes sobre oportunidades de trabajo y vivienda. Dijo que la policía de la ciudad no podía llevar legalmente a los inmigrantes al centro de detención de inmigrantes y que no sabía de las quejas de los inmigrantes de que la policía a menudo tomaba sus posesiones y los extorsionaba.

México ha arrestado a cinco personas por los cargos de asesinato y lesiones: tres funcionarios de inmigración, dos guardias de seguridad privada y el migrante al que acusan de prender fuego a los colchones en la instalación. Dicen que planean arrestar al menos a uno más.

Estrella Pérez, una enfermera de 24 años y residente de Juárez, dijo que lamentaba lo sucedido, pero no disimuló su malestar por el aumento de la migración por la ciudad, especialmente de venezolanos. Ella dijo que no están buscando trabajo.

Acusó a los migrantes de “invadir” las calles y los puentes. A pesar de la tragedia del incendio, dijo, “habrá pocas personas que cambien su perspectiva de ellos”, y agregó que la gente ya no está dispuesta a tolerar a los recién llegados.

El miércoles, Belén Sosa de Caracas, Venezuela, caminaba pesadamente con su esposo y una hija adolescente a través de un claro polvoriento en Ciudad Juárez con vista al Río Grande y la valla fronteriza de los Estados Unidos.

Ella describió las indignaciones de vivir en el limbo mientras busca una cita para solicitar asilo en los Estados Unidos y dijo que los migrantes viven con miedo a la detención y al acoso mientras buscan trabajos ocasionales.

La familia sopesó si entregarse a un grupo de agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. el miércoles y correr el riesgo de ser expulsados ​​de inmediato, mientras cientos de migrantes acudían en masa a una puerta en la valla fronteriza. Sosa trabajó anteriormente como técnico forense en una morgue de la capital venezolana.

“La gente está cansada del maltrato”, dijo. “Quieren hacernos pasar por delincuentes. Migrar no es un delito. ¿Qué crimen estamos cometiendo?

Luis Vázquez, dueño de un puesto de hamburguesas en la ciudad, admitió que muchos vecinos están hartos de los migrantes, nuevamente enfatizando la enorme presencia de venezolanos que tienden a ser más visibles y vocales que los centroamericanos que se mueven por la ciudad. Pero dijo que, en última instancia, la historia de la ciudad como cruce fronterizo ganaría.

“Lo que tiene Juárez es que siempre ha ayudado a la gente, y nunca los ha dejado solos”, dijo. “Y con esta oportunidad, muchos de nosotros los vamos a ayudar”.

Yannerys Vian, una venezolana de 31 años, maniobraba con cuidado su vientre embarazado entre los autos para vender dulces en una intersección.

Las muertes en el incendio la enojaron, pero no estaba lista para renunciar. Dijo que salió de Venezuela en septiembre después de que su pequeña hija muriera por falta de atención médica. Partió hacia los EE. UU. con su esposo y su hijo de 3 años y llegó a Juárez en diciembre.

El miércoles se unió nuevamente al cruce de migrantes por el rumor de que Estados Unidos los dejaría entrar. Muchos se entregaron a las autoridades en una abertura en la cerca fronteriza, pero Vian se resistió, temiendo que la devolvieran a México, lo que a su vez enviaría a su familia más al sur, borrando los avances que lograron.

“Lo que pasó me llenó de odio, de ira”, dijo. “Lo que le hicieron a esa gente fue un crimen, pero no les daré la satisfacción de enviarme de regreso”. __

Los periodistas de AP Morgan Lee en Ciudad Juárez y Elliot Spagat en San Diego contribuyeron a este despacho.