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El mundo reaccionó con horror y conmoción ante el asesinato a sangre fría del ex primer ministro japonés Shinzo Abe el viernes. En un país en el que la violencia con armas de fuego es prácticamente inexistente, lo que hizo que el crimen fuera aún más inusual fue la extraña arma de doble cañón, aparentemente casera, utilizada por el tirador.

Abe estaba dando un discurso de campaña en la ciudad de Nara, en el sur de Japón, cuando recibió un disparo en el cuello y el corazón a corta distancia. El presunto autor de los disparos -denominado por las autoridades locales Tetsuya Yamagami, de 41 años- fue fotografiado arrojando al suelo un arma de fuego de fabricación casera antes de ser abordado por los agentes de seguridad.

Los vídeos del tiroteo que circulan por Internet muestran al pistolero acercándose a Abe por la espalda antes de efectuar dos disparos, ambos produciendo estruendosas explosiones similares a las de un cañón y columnas de humo blanco.

La policía dijo más tarde que encontró múltiples armas caseras y explosivos cuando registró la casa de Yamagami, y añadió que éste supuestamente había admitido haber disparado a Abe con un arma de fuego de bricolaje.

Por las imágenes del arma, captadas por transeúntes, entre ellos un reportero de la cadena pública japonesa NHK, los expertos sospecharon inmediatamente que era de fabricación casera. “El artefacto en forma de caja está envuelto en cinta negra y se puede ver el humo que sale de la boca del cañón. Desde luego, no es una escopeta estándar”, dijo a The Daily Beast un antiguo detective de la división de control de armas del Departamento de Policía Metropolitana tras revisar las fotos.

Aunque subrayó que es demasiado pronto para ser definitivo sobre el diseño preciso del arma utilizada para asesinar a Abe, otra autoridad dijo que el arma parecía tener algunas características muy inusuales.

“Creo que la primera observación interesante es que está claramente disparada eléctricamente”, dijo N. R. Jenzen-Jones, un especialista en inteligencia de armas y municiones y director de los Servicios de Investigación de Armamento (ARES) con sede en el Reino Unido. “Hay un cable eléctrico que pasa por cada una de esas tapas de los extremos que se puede ver en una de las imágenes. Eso me indica que es un arma de fuego eléctrica”.

“Mi corazonada es que probablemente sea un diseño de carga de boca”, añadió Jenzen-Jones. “Probablemente sea un arma de ánima lisa -por lo que quiero decir sin estrías, como una escopeta-, pero de nuevo, eso no es una certeza”.

Jenzen-Jones también pensó que el diseño aparente era bastante atípico de los que ha visto durante más de 10 años de investigación sobre armas improvisadas. “No es un diseño común producido artesanalmente que vemos en todo el mundo”, añadió.

Reiterando la precaución de no sacar conclusiones demasiado pronto, Jenzen-Jones también sospecha que el arma utilizaba munición de “carga separada”, es decir, que el propulsor y el proyectil se cargan por separado, como en un mosquete.

“Japón no sólo tiene leyes muy estrictas sobre las armas de fuego, sino también leyes muy estrictas que regulan la venta y la posesión de munición”, añadió, diciendo que eso puede explicar por qué el creador del arma puede haber optado por un diseño que no requiere munición comercial.

Gracias a sus estrictas leyes, Japón tiene unos índices extremadamente bajos de delitos con armas de fuego. Con una población de 125 millones de personas, en Japón sólo se produjeron 10 casos delictivos con armas de fuego el año pasado, de los cuales sólo uno acabó con una persona muerta, según la policía local.

Incluso a escala mundial, el uso de armas caseras tiene una larga historia, pero sólo se utilizan en una pequeña fracción de la violencia con armas de fuego. Muchas armas caseras fueron incautadas tanto a las fuerzas leales como a las republicanas durante las décadas de conflicto de The Troubles en Irlanda del Norte. También se descubrió que los combatientes del ISIS habían desarrollado lanzadores de misiles improvisados desde el hombro en Siria. Y en años más recientes, los expertos se han preocupado por la proliferación de armas que utilizan componentes impresos en 3D, particularmente en países donde las armas son de otra manera difíciles de obtener. En 2019, se cree que un pistolero neonazi utilizó esas piezas en un tiroteo en una sinagoga en Alemania que dejó dos muertos y otros dos heridos.

“No es tan raro ver la producción de armas de fuego artesanales tanto en contextos domésticos como de conflicto”, dice Jenzen-Jones. “Lo que es mucho más infrecuente es ver su uso”.