inoticia

Hace solo unas semanas, vivía una vida normal en Podil, un distrito moderno y animado en Kiev.

Una mañana típica comenzaría con desayuno, café y un libro, seguido de escribir algo para una empresa con sede en Nueva York. Luego un poco de compras en el supermercado, y tal vez cocinar un poco de curry. Algunos días, hacía una carrera de 10 km a lo largo del terraplén de la isla Trukhaniv. Esta vida era muy reciente y, sin embargo, todo se siente como un recuerdo borroso.

Las tropas rusas se habían estado acumulando en las fronteras de mi país durante semanas. Habíamos estado escuchando noticias constantes de un “ataque ruso inminente”.

Como mecanismo de defensa, mi cerebro descartó las advertencias de una invasión militar total. La idea de que las ciudades ucranianas fueran bombardeadas y bombardeadas sin piedad era una perspectiva demasiado surrealista y aterradora para enfrentarla. “Seguramente, ¿Putin no puede estar tan loco?” Esperaba.

Pero luego hubo momentos en los que acepté que lo impensable pronto podría estar sobre nosotros, y sucumbí al pánico y las lágrimas. Y luego, una mañana, Putin lo hizo. Invadió mi país y empezó a matar gente.

En la madrugada del 24 de febrero, mientras los ataques aéreos azotaban Ucrania desde todas las direcciones, mi novio británico me despertó con la noticia. Mis tapones para los oídos, destinados a protegerme de sus ronquidos, habían bloqueado el sonido de los ataques aéreos durante la noche. Me dijo que teníamos que irnos. Ahora.

Mi padre accedió amablemente a llevarnos a Lviv, nuestro punto de parada en el viaje a Polonia. El plan era permanecer allí durante cuatro horas durante la noche y poner rumbo a la frontera polaca antes de que saliera el sol al día siguiente.

Normalmente se tarda menos de 10 horas en llegar desde Kiev a la frontera con Polonia. A nosotros nos tomó 40 horas, ya que las estaciones de servicio se quedaron sin combustible e innumerables refugiados, como nosotros, se dirigieron a las fronteras.

Cuando nos acercábamos a Lviv, esperábamos en una fila de autos de 19 kilómetros cerca de la frontera con Polonia. Luego nos incorporamos a la fila de peatones, que al principio fue un alivio, pero solo un preludio de un viaje aún más largo y arduo. Cruzar la frontera a pie tomó otras 23 horas sin comida, agua ni baños.

Esperando en la cola, vi cosas que desearía no poder recordar. Las personas que se desmayaban por estar de pie aplastadas junto con innumerables otras. Muchos empujones y aplastamientos. Aire escaso. Imagina el peor concierto con el moshing más violento.

Una vez que llegamos a Polonia, nos sentimos abrumados por el apoyo que recibimos. Comida, alojamiento, ropa y transporte gratis. Después de las condiciones inhumanas en la frontera, nos entraron ganas de llorar cuando vimos a los polacos dar un paso adelante por Ucrania.

Pasamos cuatro noches en Polonia, pero el país que nos acogió no es ni mi casa ni la de mi novio.

Actualmente, el Reino Unido no acepta refugiados ucranianos ni a nadie sin visa. Ya había solicitado una visa de visitante del Reino Unido a principios de febrero pero, tres semanas después, no había recibido ninguna actualización. Mientras estaba en Varsovia, el Reino Unido finalmente me proporcionó una exención de visa.

Elegí dejar a toda mi familia y a muchos de mis amigos en Kiev porque mi novio quería regresar al Reino Unido. No me arrepiento de mi elección, pero me afectará por el resto de mi vida.

La gente del Reino Unido ha sido increíble. He recibido mensajes de todas las redes sociales con ofertas de ayuda. Uno de los vecinos de mi novio me dio flores como bienvenida al Gran Manchester, otro se detuvo con su hijo de 5 años, quien dibujó algunas flores y un mensaje de “bienvenida a casa” para mí.

Es extraño pensar en lo que ha sido de mi vida en las últimas dos semanas. Si antes era un periodista que vivía en una ciudad cosmopolita, ahora soy un refugiado de guerra.

Y aunque he dejado la zona de guerra, la guerra no me ha dejado.

Mi padre de 59 años está luchando en la fuerza de defensa territorial. Mi madre y mi hermano todavía están en la zona de peligro.

En el Reino Unido, puedo ir al pub. Acabo de asistir a una boda. Estoy eminentemente a salvo. Y me siento culpable por cada momento, mientras mis seres queridos en Ucrania se enfrentan a la maquinaria de guerra de Putin.

Putin ve a Ucrania como un país “falso” y dentro de la esfera de influencia rusa. Pero incluso antes de que existiera Moscú, los ucranianos pasaron siglos creando su propio idioma, cultura e identidad. No tengo ninguna duda de que los ucranianos lucharán hasta la muerte para preservar su patria.

Y es por eso que, aunque personalmente estoy físicamente a salvo en este momento, mi corazón todavía está en Kiev. Y se rompe una y otra vez.