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En su primera aparición en televisión desde que fue indultado por el entonces presidente Donald Trump, Paul Manafort corrió hacia su buen amigo Sean Hannity para quejarse de lo que le sucedió.

El presentador de Fox News presentó el miércoles al exjefe de campaña de Trump, quien fue condenado en 2018 por mentir a los investigadores federales sobre su papel en la interferencia electoral rusa en 2016, lanzando lo que sonaba como una perorata de grandes éxitos de los primeros años de Trump. Hannity comenzó con la “cacería de brujas” del fiscal especial Robert Mueller y el “esfuerzo del estado profundo para destruir” a Trump y sus aliados.

“Mueller y su equipo querían que Manafort muriera en la cárcel”, comenzó Hannity enojado, “y se esforzaron mucho, y también lo pusieron en confinamiento solitario durante casi un año. ¿Por qué? Para romperlo.

Manafort fue encarcelado en junio de 2018 después de que se revocara su fianza por violar las condiciones de su arresto domiciliario. Permaneció encarcelado hasta mayo de 2020, cuando fue liberado a confinamiento domiciliario debido a la pandemia de COVID-19.

“Los prisioneros nunca fueron un problema para mí. El fiscal especial era. Ellos son los que me pusieron a la vista del peligro. La soledad es algo terrible”, se quejó Manafort.

“Dijeron que era para protegerme. Nunca lo creí ni por un minuto. No me protegió. Lo que hizo fue ponerme en una situación [where] Estoy en una habitación de 8 por 10 sin ventanas, sin acceso a personas, sin acceso al exterior y con capacidad limitada para comunicarme con mis abogados”.

Manafort continuó, señalando que habla de su encarcelamiento en su próximo libro, Preso político: perseguido, procesado, pero no silenciado.

“Hablo de cómo, ya sabes, es inhumano lo que llaman confinamiento solitario. Luego, trataron de hacerme ir a Rikers Island y estar en aislamiento, lo que afortunadamente, debido al Departamento de Justicia, no sucedió porque había un problema de seguridad para mí en ese contexto allí”.

No sorprende que el delincuente convicto haya encontrado un aliado comprensivo en el presentador de Fox News. Después de todo, los dos se comunicaron con frecuencia en 2017 y 2018, y Manafort afirmó, y Hannity estuvo de acuerdo, que los fiscales corruptos y anti-Trump del Departamento de Justicia lo estaban engañando. El “increíble reportaje” de Hannity sobre la investigación de Rusia, escribió el exjefe de campaña de Trump, mereció un Pulitzer. Y después de que Roger Stone apareciera como invitado en su programa Fox News una noche, Hannity le envió un mensaje de texto a Manafort: “Todos estamos en el mismo equipo”.

Los memorandos de la investigación de Rusia también muestran que Manafort dijo que usó a Hannity como un canal secundario para Trump mientras estaba bajo investigación por delitos financieros. Esa estrecha relación surgió el miércoles.

“No entendieron que de ninguna manera iba a mentir”, dijo Manafort sobre los fiscales en la oficina de Mueller. “No había forma de que pudieran obligarme a renunciar al presidente, ya sabes, y nunca me sentí incómodo hablando con ellos porque sabía que mientras dijera la verdad, no tenía nada que temer. Pero estaba equivocado.”