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Hacer frente a las conmociones cerebrales: largo camino hacia la recuperación para algunos

BRISBANE, Australia (AP) — Vivienne Gray no encaja en el mismo perfil que los atletas profesionales anteriores o actuales obligados a vivir con los efectos continuos de las conmociones cerebrales.

La enfermera de cuidados cardíacos de 33 años ha estado tratando de lidiar con los efectos secundarios de una conmoción cerebral sufrida durante una colisión con un jugador contrario en un juego de hockey en línea hace casi dos años.

Se cayó y se golpeó la cabeza contra el concreto y no recuerda haber sido noqueada por la colisión, aunque un video mostró que estaba inconsciente. Un día después, comenzó a sentir náuseas y tenía dolores de cabeza “extraños” e incapacitantes que no desaparecían.

Cinco días después, vio a su médico, y fue entonces cuando se hizo evidente el posible daño cerebral por la colisión de hockey.

Como enfermera, a menudo fue testigo de cómo los pacientes realizaban las llamadas pruebas cognitivas superiores, como contar hacia atrás desde 100 en múltiplos de siete o recitar los meses del año al revés.

Como enfermera sana, siempre había hecho las pruebas junto con los pacientes y las había aprobado con creces.

“Pero supe que algo andaba mal cuando mi médico me pidió que hiciera lo mismo”, dijo Gray en una entrevista con The Associated Press. “No me fue nada bien. Ni siquiera volví a octubre”.

La doctora de Gray es Nicole Higgins, quien también es presidenta del Royal Australian College of General Practitioners. Esta semana, su grupo advirtió a los organismos gubernamentales y deportivos de Australia que deben hacer más para limitar los impactos a largo plazo de las conmociones cerebrales y los traumatismos craneales repetidos.

El grupo ha presentado un informe a una investigación del Senado australiano sobre las conmociones cerebrales y los traumatismos craneales en los deportes de contacto. Está más dirigido al nivel de base con el que los médicos de cabecera a menudo tienen que lidiar, como el caso de Gray.

La financiación para más investigación es una parte clave del informe.

“Estamos aprendiendo cada vez más sobre el manejo de los síntomas de una conmoción cerebral prolongada, como el síndrome posterior a la conmoción cerebral y la sospecha de encefalopatía traumática crónica que muchas personas pueden reconocer a partir de un número cada vez mayor de informes preocupantes en los medios”, dijo Higgins.

En Australia, esos informes incluyeron la muerte de la estrella del fútbol australiano, jugador y entrenador Danny Frawley.. El año pasado, un médico forense del estado de Victoria recomendó que se animara a los jugadores de la Liga Australiana de Fútbol a donar sus cerebros post mortem a la ciencia para ayudar a comprender mejor la CTE, una enfermedad cerebral degenerativa que se encuentra en personas con antecedentes de traumatismos cerebrales repetitivos.

Frawley, que sufría de ansiedad y depresión, murió a la edad de 56 años en un accidente automovilístico en 2019 y una autopsia reveló que tenía CTE, que solo puede diagnosticarse mediante una autopsia.

“El CTE debe tomarse muy en serio, y no es solo algo de lo que debamos preocuparnos en el deporte de adultos, el daño al cerebro puede ocurrir a una edad temprana cada vez que hay golpes repetidos en la cabeza”, dice Higgins.

Los efectos de las conmociones cerebrales en atletas en deportes de contacto profesionales están bien documentados. El Centro CTE de la Universidad de Boston ha realizado estudios que muestran que más de 300 jugadores de la Liga Nacional de Fútbol han desarrollado encefalopatía traumática crónica..

“Mi trabajo como médico de cabecera es prevenir y solucionar problemas más complicados en el futuro”, dice Higgins en una entrevista con AP. “No existe tal cosa como ‘es solo un pequeño golpe’”. Dijo que alguien con una lesión aparentemente menor puede tener reacciones más complejas en el futuro.

Muchos códigos deportivos profesionales han asignado recursos para ilustrar los peligros de las conmociones cerebrales y sus efectos a largo plazo, incluidos la NFL, World Rugby e England Rugby..

Higgins tiene un hijo y dos hijas que juegan fútbol australiano y netball y un esposo que entrena y ha jugado reglas australianas. Así que ha pasado muchas tardes y noches al margen viendo a los jóvenes atletas en acción.

“Como médico de cabecera y padre de niños a los que les encantan los deportes de contacto, puedo decirles que ciertamente no queremos que los niños y los adultos abandonen los deportes de contacto y se queden sentados en el sofá”, dice Higgins. “Esto debe tomarse en serio”.

Gray, que vive en la ciudad regional de Mackay, en el estado de Queensland, donde también tiene su sede Higgins, todavía está luchando con su enfermedad.

Todavía tiene dificultad para realizar múltiples tareas: caminar y hablar, comer y conversar, cantar y leer música. Tiene lo que ella llama “fatiga y malestar” y “disminución de la falta de funciones ejecutivas: autocontrol, control emocional, iniciación de tareas, memoria de trabajo. . . planificación y gestión del tiempo”.

“Ha afectado mi capacidad para trabajar, hacer mandados, participar en pasatiempos, socializar y mis relaciones con amigos y familiares, que son muy comprensivos y afectuosos”, agrega Gray.

Comenzó un regreso gradual al trabajo en enero de 2022, pero las seis horas que había planeado trabajar todos los días “me rompieron el cerebro” y se dio cuenta de que se había esforzado demasiado para volver al trabajo.

“Llegué a la etapa en la que me di cuenta de que me estaba quemando y que me había excedido”, dijo.

Ahora trabaja tres días a la semana durante cuatro horas al día y tiene lo que ella llama un “enfoque multidisciplinario” con su tratamiento.

“Atención dirigida por médico de cabecera, psiquiatra, fisioterapia, masaje, quiropráctico, optometrista conductual. . . y revisiones periódicas de psicología”, dice. Anteriormente vio a un neurólogo y terapeuta ocupacional.

Más investigación, como la que recomienda el grupo de médicos de cabecera, ayudará a determinar qué funciona y qué no.

“Se está arrojando más luz al respecto porque, dado que todos somos tan diferentes, no existe un estándar de oro para el tratamiento”, dice Gray. “Mis médicos han dicho que estoy haciendo todo lo correcto para ayudar a mi recuperación. La duración del tiempo de recuperación es incierta. . . será lento y se verá con el tiempo”.

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