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WASHINGTON (AP) — La invasión rusa de Ucrania es el conflicto más mortífero en Europa desde la Segunda Guerra Mundial y el primero en ver algoritmos y videos de TikTok desplegados junto a aviones de combate y tanques.

La lucha en línea se ha desarrollado en pantallas de computadoras y teléfonos inteligentes en todo el mundo, ya que Rusia utilizó desinformación, propaganda y teorías de conspiración para justificar su invasión, silenciar a la oposición interna y sembrar la discordia entre sus adversarios.

Ahora en su segundo año, es probable que la guerra genere aún más desinformación a medida que Rusia busca quebrantar la voluntad de Ucrania y sus aliados.

“La pregunta natural es: ¿Qué sigue? Sabemos que Rusia se está preparando para un conflicto prolongado”, dijo Samantha Lewis, analista de inteligencia de amenazas de la firma de ciberseguridad Recorded Future. “Es casi seguro que la moral ucraniana es un objetivo clave de las operaciones psicológicas rusas. Y existe el riesgo de la complacencia internacional”.

Una mirada a la guerra de desinformación de Rusia desde que comenzó el conflicto:

DIVIDE Y CONQUISTARAS

Los esfuerzos de propaganda del Kremlin contra Ucrania comenzaron hace muchos años y aumentaron considerablemente en los meses inmediatamente anteriores a la invasión, según Ksenia Iliuk, una experta en desinformación ucraniana que ha rastreado las operaciones de información de Rusia.

Rusia adaptó los mensajes para audiencias específicas en todo el mundo.

En Europa del EsteRusia difundió rumores infundados sobre refugiados ucranianos que cometían delitos o aceptando trabajos locales. En Europa occidental, el mensaje era que no se podía confiar en los líderes ucranianos corruptos y que una guerra prolongada podría intensificarse o conducir a precios más altos de los alimentos y el petróleo.

En América Latina, las embajadas locales de Rusia difunden afirmaciones en español sugiriendo que su invasión de Ucrania fue una lucha contra el imperialismo occidental. Mensajes similares acusando a Estados Unidos de hipocresía y beligerancia se difundieron en Asia, África y otras partes del mundo con antecedentes de colonialismo.

Las agencias de información de Rusia inundaron Ucrania con propaganda, llamando a su ejército débil ya sus líderes ineficaces y corruptos. Pero si el mensaje tenía la intención de reducir la resistencia a los invasores, fracasó frente al desafío ucraniano, dijo Iliuk.

“La propaganda rusa ha estado fallando en Ucrania”, dijo. “La propaganda y la desinformación rusas son, de hecho, una amenaza y pueden ser muy sofisticadas. Pero no siempre funciona. No siempre es encontrar una audiencia”.

CULPA A LA VICTIMA

Muchas de las fabricaciones de Rusia intentan justificar la invasión o culpar a otros por las atrocidades cometidas por sus fuerzas.

Después de que soldados rusos torturaran y ejecutaran a civiles en Bucha la primavera pasada, imágenes de cadáveres carbonizados y personas disparadas a quemarropa horrorizaron al mundo. Sin embargo, la televisión estatal rusa afirmó los cadáveres eran actores, y que la devastación fue fingida. Periodistas de Associated Press vieron los cuerpos ellos mismos.

Rusia inicialmente celebró un ataque con misiles en una estación de tren en la ciudad ucraniana de Kramatorsk, hasta que surgieron informes de víctimas civiles. De repente, los medios de comunicación rusos insistieron en que el misil no era suyo.

“Cuando se dieron cuenta de que había civiles muertos y heridos, cambiaron el mensaje, tratando de promover la idea de que se trataba de un misil ucraniano”, dijo Roman Osadchuk, investigador asociado del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council, que ha rastreado la desinformación rusa. desde antes de que comenzara la guerra.

Una de las teorías de conspiración más populares sobre la guerra también contó con la ayuda de Rusia.. Según el reclamo, EE. UU. tiene una serie de laboratorios secretos de guerra biológica en Ucrania, laboratorios que realizan trabajos lo suficientemente peligrosos como para justificar la invasión de Rusia.

Como muchas teorías de conspiración, el engaño tiene sus raíces en alguna verdad. Estados Unidos ha financiado investigaciones biológicas en Ucrania, pero los laboratorios no son propiedad de Estados Unidos y su existencia está lejos de ser un secreto..

El trabajo es parte de una iniciativa llamada Programa de Reducción de Amenazas Biológicas, que tiene como objetivo reducir la probabilidad de brotes mortales, ya sean naturales o provocados por el hombre. Los esfuerzos estadounidenses se remontan a la década de 1990 para desmantelar el programa de armas de destrucción masiva de la antigua Unión Soviética.

JUEGO DE MOLINO EXTENDIDO

Mientras los gobiernos europeos y las empresas de tecnología con sede en EE. UU. buscaban formas de apagar el megáfono de propaganda del Kremlin, Rusia encontró nuevas formas de transmitir su mensaje.

Al principio de la guerra, Rusia dependía en gran medida de los medios de comunicación estatales como RT y Sputnik para difundir puntos de vista prorrusos, así como afirmaciones falsas sobre el conflicto.

Plataformas como Facebook y Twitter respondieron agregando etiquetas a las cuentas de los medios estatales y funcionarios gubernamentales rusos. Cuando la Unión Europea pidió prohibir los medios estatales rusos, YouTube respondió bloqueando los canales de RT y Sputnik. TikTok, propiedad de una empresa china que ahora tiene su sede en Singapur, hizo lo mismo.

Luego, Rusia giró nuevamente para aprovechar a sus diplomáticos, quienes han usado sus cuentas de Twitter y Facebook para difundir narrativas falsas sobre la guerra y las atrocidades rusas.. Muchas plataformas son reacias a censurar o suspender cuentas diplomáticas, lo que brinda a los embajadores una capa adicional de protección.

Después de que sus medios estatales fueran amordazados, Rusia amplió su uso de redes de cuentas de redes sociales falsas. También evadió las prohibiciones en sus cuentas al eliminar características de identificación, como el logotipo de RT, de los videos antes de volver a publicarlos..

Algunos esfuerzos fueron sofisticados, como una red en expansión de cuentas falsas que se vinculaban a sitios web creados para parecerse a periódicos alemanes y británicos reales. Meta identificada y eliminada esa red desde sus plataformas el otoño pasado.

Otros eran mucho más crudos, empleando cuentas falsas que se detectaron fácilmente antes de que pudieran atraer seguidores.

ADELANTÁNDOSE A LAS RECLAMACIONES

Ucrania y sus aliados obtuvieron victorias tempranas en la guerra de la información al predecir los próximos movimientos de Rusia y al revelarlos públicamente.

Semanas antes de la guerra, los funcionarios de inteligencia de EE. UU. se enteraron de que Rusia planeaba llevar a cabo un ataque que culparía a Ucrania como pretexto para la invasión. En lugar de retener la información, el gobierno la hizo pública. como una forma de interrumpir los planes de Rusia.

Al “pretender Las afirmaciones de Rusia, Estados Unidos y sus aliados intentaban mitigar el impacto de la desinformación. El mes siguiente, la Casa Blanca volvió a hacerlo cuando reveló sospechas de que Rusia podría intentar culpar a Ucrania de un ataque químico o biológico.

La invasión también llevó a las empresas tecnológicas a probar nuevas estrategias. Google, el propietario de YouTube, lanzó un programa piloto en Europa del Este diseñado para ayudar a los internautas a detectar y evitar la desinformación sobre los refugiados que huyen de la guerra. La iniciativa utilizó videos cortos en línea que enseñan a las personas cómo la información errónea puede engañar al cerebro.

El proyecto tuvo tanto éxito que Google ahora planea lanzar una campaña similar en Alemania..

Iliuk, la investigadora ucraniana de desinformación, dijo que cree que ahora, un año después de la invasión, hay una mayor conciencia de los peligros que plantea la desinformación rusa, y un creciente optimismo de que se puede controlar.

“Es muy difícil, especialmente cuando escuchas las bombas fuera de tu ventana”, dijo. “Hubo una gran comprensión de que esto (la desinformación rusa) es una amenaza. Que esto es algo que literalmente podría matarnos”.