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DETROIT (AP) – El beneficio neto de General Motors en el tercer trimestre aumentó un 36,6% gracias a que las ventas de vehículos comenzaron a recuperarse de los persistentes problemas en la cadena de suministro.

El fabricante de automóviles de Detroit informó el martes de unas ganancias de 3.300 millones de dólares entre julio y septiembre, frente a los 2.420 millones de dólares del año anterior.

El aumento fue impulsado en gran medida por un aumento de las ventas del 24% en los EE.UU., el mercado más rentable de GM. La compañía dijo que está viendo una mejora en el suministro de chips de ordenador y otras piezas, lo que le permite construir más vehículos y aumentar el inventario en los lotes de los concesionarios.

También está vendiendo camionetas más caras y grandes SUV. Todo ello aumentó los ingresos del trimestre en un 56%, hasta alcanzar la cifra récord de 41.890 millones de dólares, aunque sigue siendo inferior a los 42.100 millones que esperaba Wall Street, según un estudio de FactSet. Más del 80% de los ingresos de GM procedieron de Norteamérica.

Excluyendo los elementos puntuales, GM ganó 2,25 dólares por acción, superando las estimaciones de 1,88 dólares.

GM reiteró sus previsiones de ingresos netos para todo el año entre 9.600 y 11.200 millones de dólares. GM sigue esperando unos ingresos antes de impuestos de entre 13.000 y 15.000 millones de dólares.

El director financiero Paul Jacobson dijo que la compañía no está viendo ninguna señal de que la demanda de vehículos nuevos se está desacelerando a pesar de las tasas de interés más altas y la inflación. “Los precios siguen siendo fuertes, la demanda sigue siendo fuerte para nuestros productos”, dijo a los periodistas a primera hora del martes.

Las acciones subieron un 2% tras la campana de apertura.

GM terminó y envió alrededor del 75% de los 90.000 vehículos que construyó sin una u otra pieza en el segundo trimestre. El inventario de los concesionarios a 30 de septiembre ascendió a 359 millones, frente a los 248 millones del segundo trimestre.

“En general, las fichas están mejorando que ciertamente donde estaban hace un año”, dijo Jacobson.

La empresa no ha visto ningún signo de recesión, pero sigue vigilando la economía, dijo Jacobson. No tiene planes de recortar trabajadores, pero está siendo selectiva en la contratación, dijo.

Sin embargo, el aumento de los tipos de interés y los altos precios de la gasolina, junto con la persistente inflación, podrían perjudicar a GM desde ahora hasta 2023. El analista de Edward Jones, Jeff Windau, escribió en una nota a los inversores que, aunque las ventas han mejorado, aún no han alcanzado los niveles anteriores a la pandemia.

Es difícil predecir cómo afectarán los tipos de interés y la inflación al gasto de los consumidores en el próximo año, dijo en una entrevista. Históricamente, el aumento de los tipos de interés supone una dificultad para los fabricantes de automóviles. “Los consumidores tienen costes más elevados y tienden a reducir sus compras y a buscar alternativas más baratas”, dijo Windau.

Los precios de los automóviles, dijo, pueden tener que bajar “a medida que los consumidores se centran más en su situación financiera y lo que están dispuestos a morder desde una perspectiva de pago.”

Toda la industria automovilística se ha visto muy afectada por la escasez de chips para ordenadores y otras piezas desde el inicio de la pandemia de coronavirus. La industria cerró plantas al principio de la pandemia, pero volvieron más rápido de lo esperado y, para entonces, la industria de semiconductores había pasado a fabricar chips para ordenadores, juegos y otros productos electrónicos de consumo.

Desde entonces, la industria automovilística ha tratado de conseguir más chips. Windau escribió que el virus sigue afectando a la cadena de suministro y podría causar más problemas.

La consejera delegada de GM, Mary Barra, dijo a los analistas que, aunque el suministro de piezas está mejorando, la empresa se enfrenta a retos para conseguir chips y otras piezas. “Todavía está muy ajustado”, dijo. “Incluso un pequeño contratiempo suele tener un impacto”.

La empresa conjunta de GM en China se está recuperando de los bloqueos por la pandemia, con unos 330 millones de dólares en ingresos de capital frente a los 270 millones del trimestre pasado.

La unidad de vehículos autónomos Cruise de la compañía perdió cerca de 500 millones de dólares a medida que expande un servicio de transporte de conducción autónoma desde San Francisco a Austin, Texas, y Phoenix. También hubo un cambio contable para la compensación de acciones de los empleados. La compañía dijo que espera que Cruise genere 1.000 millones de dólares en ingresos en 2025.

Barra dijo que los compradores de vehículos eléctricos de GM deben ser elegibles para la mitad de un crédito fiscal federal de 7.500 dólares en la Ley de Reducción de la Inflación ya en enero. La ley exige que las baterías y los vehículos se fabriquen en Norteamérica, algo que GM ya cumple. Pero el 40% de los metales de las baterías tienen que ser extraídos o reciclados en el continente, y esas normas se vuelven más estrictas con el tiempo. “Nos pondremos en marcha para tener la calificación completa en los próximos dos o tres años, llegando a los 7.500 dólares”, dijo Barra.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que la empresa conjunta de GM en China ganó 270 millones de dólares en el tercer trimestre de 2021.