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CLEVELAND (AP) – Ricky Rubio ayudó a devolver a los Cavaliers a la competición. Intentará mantenerlos ahí.

El veterano base aceptó el viernes volver para otra temporada con Cleveland, acordando un contrato de varios años, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con las negociaciones.

Rubio fue fundamental en el cambio de rumbo de Cleveland la temporada pasada antes de lesionarse la rodilla izquierda. Acordó un contrato de tres años y 18,4 millones de dólares, según la persona que habló bajo condición de anonimato porque el equipo aún no ha anunciado el acuerdo.

Rubio, de 31 años, estaba teniendo una de sus mejores temporadas en la NBA antes de romperse el ligamento cruzado anterior contra Nueva Orleans en diciembre. Rubio era el mentor del escolta All-Star de los Cavs, Darius Garland, y su reencuentro en Cleveland con su ex compañero de Minnesota, Kevin Love, había ayudado al regreso del alero.

Los Cavs cambiaron el contrato que expiraba de Rubio a Indiana en el acuerdo por el swingman Caris LeVert en la fecha límite. Pero Cleveland siempre tuvo la esperanza de traer de vuelta al popular Rubio por el precio adecuado.

No se sabe en qué punto se encuentra Rubio en su recuperación ni si estará listo para el inicio de la próxima temporada. Rubio se ha roto dos veces el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda.

En caso de que Rubio no esté listo, los Cavs acordaron un contrato de un año con el mínimo de veterano con el guardia Raúl Neto, que pasó las últimas dos temporadas con Washington.

Cleveland también acordó un contrato de un año con el pívot Robin López, que será el sustituto del All-Star Jarrett Allen. El pívot de 2 metros estuvo en Orlando la temporada pasada.

Rubio promedió 13,1 puntos y 6,6 asistencias en 34 partidos con Cleveland, que lo adquirió en un intercambio el verano pasado con Minnesota.

Los Cavs atribuyeron a su liderazgo la mejora del equipo en 22 victorias con respecto a la temporada anterior. Cleveland llegó a estar 44-38, pero un tropiezo a finales de temporada impidió que el equipo llegara a los playoffs por primera vez desde 2018.

Rubio fue reclutado con la quinta selección global por Minnesota en 2009. Pasó dos años jugando en su España natal antes de pasar siete temporadas con los Timberwolves. También ha jugado en Utah y Phoenix.

El regreso de Rubio podría influir en la opinión del equipo sobre el escolta Collin Sexton, que es un agente libre restringido. Al igual que Rubio, Sexton se perdió gran parte de la temporada pasada por una lesión de rodilla. Los Cavs extendieron una oferta de calificación a Sexton esta semana.

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