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WASHINGTON (AP) — Los republicanos de la Cámara están promocionando su paquete de límite de deuda como un primer paso hacia la restricción fiscal, diciendo que ya es hora de que el Congreso reduzca los crecientes déficits que, según advierten, amenazan la salud fiscal del país.

Pero cuando un grupo de republicanos del medio oeste marchó esta semana a la oficina del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, no era de los recortes de gastos de lo que querían hablar.

Tenían la misión de preservar miles de millones de dólares en apoyo federal para biocombustibles y etanol.

El bloque de legisladores, con los cuatro republicanos de Iowa en su núcleo, obligó a McCarthy a hacer revisiones a la legislación en las horas previas a la votación en el pleno, incluso después de que el orador insistiera en que los cambios no estaban sobre la mesa. La concesión ascendió a una separación de $38,600 millones para salvaguardar los incentivos para los biocombustibles, los proyectos de captura de carbono y la industria del etanol, y ayudó a que el proyecto de ley fuera aprobado por un estrecho margen de 217-215.

El episodio destacó cómo, incluso cuando los republicanos denuncian los paquetes de gastos masivos aprobados bajo el presidente Joe Biden, su oposición al gasto federal a menudo se desvanece cuando se trata de dinero que fluye hacia sus comunidades. La disputa también equivale a una especie de advertencia para los líderes republicanos que buscan un acuerdo de límite de deuda con Biden, lo que demuestra que los intentos de recortar los programas gubernamentales podrían enfrentar rápidamente la oposición en sus propias filas.

“Este proyecto de ley es para llevarnos a la mesa de negociaciones”, dijo McCarthy antes de la votación de esta semana. “No son las disposiciones finales y hay una cantidad de miembros que votarán a favor y dirán que tienen algunas preocupaciones”.

Para los republicanos que defendieron firmemente los incentivos fiscales, el cambio político fue especialmente marcado. Los republicanos de Iowa criticaron el precio de 740.000 millones de dólares de las prioridades demócratas como la Ley de Reducción de la Inflación del año pasado, que amplió las exenciones fiscales para proyectos de energía limpia.

Pero la asistencia federal para la energía es popular en casa en Corn Belt, donde está en marcha un auge en los proyectos de energía.

“Estoy encantada de que todos hablen sobre los biocombustibles”, dijo la representante Ashley Hinson, una republicana de Iowa que luchó para salvar las provisiones de energía.

La industria de los biocombustibles contribuye con más de $ 6 mil millones a la economía de Iowa y utiliza el 60% del maíz que produce, dijo en un comunicado esta semana la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, una republicana que también presionó por la exclusión.

Los incentivos en el proyecto de ley de Biden, que los demócratas llamaron Ley de Reducción de la Inflación, han estimulado el crecimiento en la producción de etanol y biocombustibles, dijo Tristan Brown, director del Instituto de Desarrollo de Bioeconomía de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de SUNY. A medida que los fabricantes de automóviles avanzan hacia los automóviles eléctricos, la próxima generación de la industria del etanol girará en torno a la fabricación de combustible de aviación sostenible.

El impacto del gasto es notable en toda la región. Se han anunciado una serie de proyectos destinados a producir combustible sostenible para aviones y hay planes en marcha para un par de oleoductos de secuestro de carbono.que aprovechan los créditos fiscales al capturar dióxido de carbono en las refinerías de etanol y bombearlo a sitios donde se puede almacenar bajo tierra.

Geoff Cooper, presidente de la Asociación de Combustibles Renovables, cabildero del etanol, apuntó a las inversiones en las comunidades agrícolas de todo el país cuando advirtió contra la derogación de las disposiciones fiscales de energía limpia de la Ley de Reducción de la Inflación esta semana.

“Revocar esos incentivos a mitad de camino arrancaría la alfombra debajo del sector bioenergético de EE. UU., dejaría una estela de inversiones varadas y socavaría a las comunidades rurales que están liderando la transición energética baja en carbono”, dijo en un comunicado.

Pero cuando la legislación climática más importante de los demócratas se presentó ante los republicanos de la Cámara el año pasado, todos se opusieron, a menudo en términos enérgicos.

En un discurso de agosto en el piso de la Cámara, Hinson denunció la Ley de Reducción de la Inflación como “desperdiciar cientos de miles de millones de dólares de los contribuyentes en las prioridades del Green New Deal”.

La representante Mariannette Miller-Meeks tuvo críticas similares el año pasado, diciendo: “Este enorme paquete de gastos es malo para los habitantes de Iowa, malo para la economía y malo para los estadounidenses trabajadores y malo para el futuro de la innovación estadounidense”.

Brown, el profesor de economía y agricultura, dijo que no sorprende que los miembros republicanos del Congreso se opongan ampliamente a un paquete de gastos respaldado por los demócratas mientras apoyan y defienden piezas que benefician las economías de su estado natal.

Además, el etanol ha gozado durante mucho tiempo del favor político de ambos partidos. Y el etanol de Iowa, en particular, ha desempeñado un papel importante en la política, ya que los aspirantes a la presidencia se presentan en ferias y refinerías de etanol antes de las primeras asambleas electorales del estado.

Los grupos agrícolas también tienen una influencia política significativa en la política del Medio Oeste. Por ejemplo, uno de los oleoductos de captura de carbono con sede en Iowa, llamado Midwest Carbon Express, está respaldado por Summit Agriculture Group. El CEO de la corporación, Bruce Rastetter, es un importante donante republicano que solo este año hizo contribuciones de campaña de $11,600 a Hinson, $5,800 a Miller-Meeks y $6,600 al representante de Iowa Zach Nunn.

“La industria de los biocombustibles impulsa la economía de Iowa y es vital para la seguridad energética de nuestra nación”, dijo la delegación de la Cámara de Representantes de Iowa, que también incluye al representante Randy Feenstra, en una declaración conjunta esta semana defendiendo las disposiciones energéticas.

La derogación de los créditos fiscales para la energía verde no formaba parte de la propuesta inicial de McCarthy de aumentar el techo de la deuda. Pero mientras trataba de vender el paquete a la conferencia republicana más amplia, un grupo de republicanos de extrema derecha había insistido en que la derogación de los créditos fiscales de energía verde se incluyera en la propuesta.

Los republicanos de los estados costeros también se opusieron a la derogación de los incentivos fiscales para proyectos de energía verde como la eólica.

“Estos créditos han sido muy beneficiosos para mis electores, atrayendo una inversión significativa en nuevos puestos de trabajo de fabricación para empresas en el sureste de Virginia”, dijo la representante Jen Kiggans en un discurso en la sala.

La republicana de primer mandato votó a favor del proyecto de ley, incluso cuando instó a que se elimine la derogación del crédito fiscal de cualquier legislación final.

Sin embargo, los miembros de la delegación del Congreso de Iowa no cedieron hasta que se modificó el proyecto de ley para proteger la industria del etanol y los biocombustibles.

Después de que se revisó el proyecto de ley, los cuatro republicanos de Iowa emitieron su declaración conjunta diciendo que estaban orgullosos de lograr una “gran victoria” para la industria y el estado.

De cara al futuro, agregaron: “A medida que continúan las negociaciones, hemos dejado muy claro que no apoyaremos ningún proyecto de ley que elimine ninguno de estos créditos fiscales críticos para los biocombustibles”.