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Cuando David Neal, de Fox Sports, escuchó por primera vez en 2015 que la FIFA estaba adelantando la Copa del Mundo para la temporada navideña, pensó que sería el mayor trozo de carbón para Fox y los seguidores del fútbol.

Sin embargo, Neal y otros han descubierto que el torneo de fútbol más grande del mundo que se traslada del verano al otoño debido al calor del desierto de Qatar podría ser el mejor regalo para Fox, Telemundo y los fanáticos de los deportes.

Sí, la Copa del Mundo competirá con la NFL, el fútbol americano universitario y otros eventos durante un tiempo tradicionalmente repleto en el calendario deportivo. Pero ha sido el fútbol desde el fin de semana del Día del Trabajo lo que ha ayudado a promover el mayor evento cuatrienal del fútbol, ​​que comienza el domingo.

“Las ventajas superan con creces las desventajas”, dijo Neal, productor ejecutivo de Fox para la Copa del Mundo. “Comienza con la promoción cruzada. Al poder beneficiarse de la promoción en nuestras plataformas de fútbol, ​​no se puede asignar un número a lo valioso que es para crear conciencia”.

Fox Sports posee los derechos en inglés, mientras que Telemundo es la emisora ​​en español.

Los números en español son igualmente importantes cuando se mide la audiencia de fútbol en los Estados Unidos. Durante la Copa del Mundo de 2018 en Rusia, el promedio general del torneo fue de 4,7 millones de espectadores, con 1,9 millones, o el 40,4 %, sintonizando Telemundo.

Los números podrían estar aún más cerca este año. La final de la Liga de Campeones de mayo pasado entre Liverpool y Real Madrid fue vista por un récord de 5,36 millones de fanáticos, con un 48,5% viéndola por Univision.

Mark Marshall, presidente de ventas publicitarias y asociaciones de NBCUniversal, señaló que el cliente hispano representa casi el 20% de la población de EE. UU. y $2,8 billones del PIB hispano de EE. UU. estimado.

“La Copa del Mundo es el mejor lugar para que las marcas lleguen y atraigan a esta audiencia en los Estados Unidos”, dijo Marshall. “Casi las tres cuartas partes de los latinos mayores de 16 años dicen que son fanáticos del fútbol, ​​y más de la mitad dice que ha reorganizado sus prioridades para ver un partido de fútbol importante. No hay partidos de fútbol más grandes que la Copa del Mundo”.

Tener a Estados Unidos clasificado después de perderse en 2018 también debería ayudar a mejorar los índices de audiencia y estar más cerca de la Copa del Mundo de 2014 en Brasil, que promedió 8,1 millones de espectadores en ESPN y Univision.

ESTA ES LA TEMPORADA

Fox comenzó su comercialización de la Copa Mundial durante el juego MLB All-Star, pero aumentó durante los juegos de fútbol americano universitario y de la NFL.

Los anuncios, que presentaban a John Hamm como Papá Noel con apariciones de Tom Brady y Mariah Carey, fueron una presencia constante durante los partidos de fútbol, ​​la postemporada de béisbol y la programación de horario estelar de Fox.

“Estadísticamente, los niveles de audiencia siempre son más altos en otoño e invierno. Simplemente hay más personas disponibles para ver televisión”, dijo Neal. “No vamos a tener que competir con conseguir que la gente venga de la playa o del campo de golf. Los espectadores ya están acostumbrados a ver mucha televisión en esta época del año”.

Fox tampoco se limita a apegarse a su programación para promocionar la Copa del Mundo. Con Estados Unidos enfrentando a Inglaterra el Viernes Negro, Fox Sports tendrá un globo de un jugador de fútbol estadounidense haciendo una patada de bicicleta en el Desfile de Acción de Gracias de Macy’s el 24 de noviembre.

El analista de fútbol de Fox, Alexi Lalas, y el entrenador de Estados Unidos, Gregg Berhalter, aparecieron en el programa previo al juego de la NFL de Fox el domingo pasado, cuando se transmitió desde Doha, Qatar, para su programa anual del Día de los Veteranos.

“Este tipo de sinergia, conexión y promoción cruzada, no hemos podido hacer eso en una Copa del Mundo de verano”, dijo Lalas. “No es una situación de hacer limonada con limones. Es solo mirar la situación y pensar en ella de manera diferente”.

HORARIO FAVORABLE

Con Qatar 8 horas por delante de Nueva York, los 34 partidos programados por Fox se transmitirán a las 10 am, 11 am o 2 pm EST. La final del 18 de diciembre comenzará a las 10 am y conducirá a la cobertura de la NFL.

Los tres partidos de Estados Unidos en el Grupo B se transmitirán por Fox a las 2 pm EST.

FS1 llevará a cabo los otros 30 partidos, con todos menos dos juegos de grupo, comenzando con el partido inaugural del 20 de noviembre entre Qatar y Ecuador, que tiene un inicio a las 11 am EST. La mayor parte de la cobertura de lunes a viernes de FS1 en la primera semana estará en las ventanas de 5 am y 8 am EST.

Es probable que haya algunos juegos en los que Telemundo supere a Fox o FS1. Uno de los mejores ejemplos será el 26 de noviembre, cuando el partido del Grupo C entre Argentina y México, a las 2 p.

Fox tendrá un dilema si Estados Unidos termina primero en el Grupo B. El partido de octavos de final entre el ganador del Grupo B y el segundo lugar del Grupo A es el 4 de diciembre a las 2 p. m. EST, donde se enfrentará a un lista completa de juegos de la NFL. FS1 tiene ambos juegos de octavos de final ese día.

Para aquellos que se preguntan si los partidos del fin de semana podrían verse afectados por el fútbol universitario, las transmisiones de la Premier League en NBC tienen un promedio de 919,000 espectadores, un aumento del 7% con respecto a la temporada pasada.

HUELLA EN EXPANSIÓN

El área más importante donde Telemundo podría tener una mayor participación de audiencia es la transmisión. Todos los partidos serán en el servicio de transmisión de Telemundo y Peacock, que tiene 15 millones de suscriptores pagos y 30 millones de cuentas activas mensuales.

Los partidos de Fox estarán disponibles en su aplicación y en el servicio de transmisión Tubi, que tiene un alcance menor que Peacock. Según un estudio de Tremor International, una plataforma de tecnología publicitaria que prioriza el video, el 38 % de los fanáticos de entre 25 y 34 años prefieren ver juegos en streaming en comparación con el 33 % en transmisión o televisión por cable.

“Creo que tenemos una ventaja competitiva en Peacock”, dijo Romina Rosado, vicepresidenta ejecutiva de transmisión hispana de NBCUniversal Telemundo Enterprises. “Es nuestro trabajo hacer que el contenido esté disponible para los consumidores en cualquier lugar y en cualquier plataforma, y ​​eso significa esta Copa del Mundo en particular. Peacock tiene una tonelada de escala y audiencias tanto en inglés como en español.

“Y como dijo (el presidente de Telemundo Deportes) Ray (Warren), y creo que también tenemos algunas investigaciones sobre esto, el fútbol es mejor en español. Esperamos que muchos fanáticos del fútbol vean Peacock porque son más divertidos”.

ANUNCIANTES NO PREOCUPADOS

Según Kantar Media, Fox y Telemundo generaron ingresos publicitarios combinados de 384,33 millones de dólares durante la Copa del Mundo de 2018. Con Estados Unidos logrando esta vez después de no clasificarse en 2018, a ambas redes les queda poco inventario para vender y han dicho que ya han superado los totales del último torneo.

La mayoría de esas empresas están de regreso y probablemente emitirán anuncios en ambas redes. Ford, T-Mobile y Coca-Cola han sido nombrados patrocinadores de la cobertura de Telemundo.

“Los anuncios en la Copa del Mundo llegan a una audiencia muy diferente con narrativas y tonos más variados: los anunciantes ven la Copa del Mundo más como los Juegos Olímpicos que como los deportes profesionales estadounidenses”, dijo Kevin Krim, director ejecutivo de EDO, una plataforma de análisis de publicidad. “Esperamos que los anuncios de la Copa Mundial estén dirigidos a una audiencia más joven y global y se centren en unificar a los aficionados. Además, los compromisos publicitarios de la Copa Mundial se realizaron casi en su totalidad por adelantado, por lo que habrá poco o ningún impacto en las ventas de anuncios como resultado de las preocupaciones por la recesión”.

MIRANDO HACIA EL FUTURO

Incluso antes de que Fox y Telemundo comenzaran a planificar para Qatar, ya habían obtenido una ventaja de una Copa del Mundo de otoño. En 2015, la FIFA acordó vender los derechos de la Copa del Mundo de 2026 a Fox y Telemundo para evitar una posible demanda de Fox por cambiar el torneo de este año del verano a fines del otoño.

La Copa del Mundo 2026 fue otorgada a Estados Unidos, Canadá y México en junio de 2018.

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