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Fox News cae en otro engaño, ya que el acuerdo por difamación de Dominion da sus frutos

El viernes por la noche, Laura Ingraham de Fox News hizo algo casi inaudito en la red de propaganda disfrazada de noticias: admitió que una historia que Fox había estado promocionando estaba equivocada.

Durante una semana, Fox News y otros medios de derecha habían estado exagerando las afirmaciones de que los “veteranos sin hogar” estaban siendo obligados a abandonar un hotel en el norte del estado de Nueva York para dejar espacio a los refugiados centroamericanos. Sin embargo, debido a los informes diligentes de los reporteros locales en Mid Hudson News, la historia se desmoronó rápidamente. El hotel negó los reclamos y tenía recibos para refutar la narrativa de derecha. Al final de la semana, Mid Hudson News tenía un grupo de hombres sin hogar listos para hablar sobre cómo Sharon Toney-Finch, la fuente de esta historia y líder de un grupo de defensa de veteranos, los había reclutado para fingir que eran desplazados. veteranos Todo fue un engaño.

“Resulta que el grupo detrás del reclamo lo inventó”, dijo Ingraham, en un raro momento de honestidad. Sin embargo, rápidamente regresó al espacio más cómodo de la mentira y dijo: “No tenemos idea de por qué alguien haría tal cosa”.

Esto, por supuesto, es una tontería total. Ingraham sabe exactamente por qué alguien falsificaría una historia así: porque funciona. Ya sea que los objetivos de Toney-Finch fueran el dinero, la fama o la política, parece haber conjeturado correctamente que una forma segura de obtener una cobertura de pared a pared en los medios de comunicación de derecha es lanzar alguna historia de BS que valide las creencias intolerantes de sus audiencia. De hecho, la historia muestra que los engaños y las historias falsas como esta no solo surgen de forma rutinaria en los medios de comunicación de derecha, sino que a menudo ganan suficiente impulso para lanzarse a los principales medios, dando a las mentiras más tracción y validación en todo el espectro político. Eso es lo que sucedió con los “correos electrónicos de Clinton”, una historia sin importancia que, sin embargo, se alojó en la imaginación de los votantes porque los principales periodistas le pedían a la entonces candidata presidencial Hillary Clinton que se explicara, sin decirle al público que no había nada que explicar.

El patrón se desarrolla de la misma manera una y otra vez: los operativos de derecha afirman tener un “denunciante” o “grabación encubierta” o alguna otra evidencia de un “escándalo”. Los medios de comunicación de derecha lo cubren sin aliento, y los principales medios, temerosos de quedarse atrás, pronto amplifican la historia falsa. Eventualmente, las mentiras son desacreditadas, pero solo después de que la historia se ha alojado en la imaginación del público. Por lo general, las desacreditaciones también son mucho más silenciosas, lo que significa que la mayoría de los estadounidenses que escucharon el engaño original nunca escuchan la verdad.

Eventualmente, las mentiras son desacreditadas, pero solo después de que la historia se ha alojado en la imaginación del público.

Es una estrategia que se usó para vender la guerra de Irak, exagerando afirmaciones falsas de que Saddam Hussein estaba ocultando armas de destrucción masiva. “Bengasi”. “Planned Parenthood vende partes fetales”. Afirma que la ahora destruida organización contra la pobreza ACORN estaba encubriendo a los traficantes sexuales. La misma historia una y otra vez: los engaños de la derecha, alimentados por la cobertura general, se propagan rápidamente. Incluso el pánico satánico de los años 80 encaja en el molde. Las historias de abusos rituales satánicos fueron publicadas primero por fuentes conservadoras engañosas, solo para fluir a la prensa convencional que no analizó demasiado las afirmaciones falsas de las personas. La verdad eventualmente sale a la luz con este tipo de historias, pero generalmente es demasiado tarde para detener el daño.

Sin embargo, hay algunas señales intrigantes de que los principales medios de comunicación finalmente están comenzando a aprender a ser escépticos, en lugar de simplemente apresurarse a dar tiempo al aire a los cuentos de hadas de derecha de origen turbio. Hace unos años, por ejemplo, había una buena posibilidad de que CNN, NPR y el New York Times hubieran estado a la altura de Fox, publicando historias sobre estas acusaciones de “veterinarios sin hogar”, solo para publicar historias mucho más tranquilas días atrás. más tarde. Esta vez, sin embargo, los principales medios tuvieron cuidado de no morder el anzuelo, solo cubrieron la historia una vez que quedó claro que no era cierto, y centraron su cobertura en el engaño en sí, no en las acusaciones.

¿Qué ha cambiado? Infinidad.

Por un lado, ha habido una creciente presión sobre los principales medios de comunicación para que no hagan otros “correos electrónicos de Clinton”. Debido a las mentiras derrochadoras de Donald Trump, también hay mucha más discusión pública sobre la naturaleza de la desinformación, lo que hace que sea aún más vergonzoso para los medios de comunicación que sucumben al canto de sirena para amplificarla. Pero lo que realmente ha tenido un impacto es la demanda por difamación presentada por Dominion Voting Systems contra Fox News, que resultó en un acuerdo de $787 millones a principios de esta primavera.

Sin embargo, los abogados de Dominion publicaron un montón de mensajes de texto internos y comunicaciones de los líderes de Fox que demostraron sin lugar a dudas que la red difunde mentiras a sabiendas. Los documentos no solo demostraron que los anfitriones y ejecutivos de Fox discutieron abiertamente cómo amplificar y validar las mentiras electorales de Trump, sino que incluso se habló de castigar a los empleados que se atrevieron a decir la verdad sobre quién ganó las elecciones de 2020. Hizo imposible que el resto de la prensa mantuviera la pretensión de que la información sobre Fox es confiable.

Irónicamente, fue esa misma pretensión lo que hizo que a Fox le resultara tan fácil enviar historias falsas a los principales medios de comunicación. Probablemente por eso Ingraham sintió la necesidad de admitir que la historia de los “veteranos sin hogar” era un engaño. Si Fox alguna vez va a recuperar su poder para volver a publicar historias engañosas o incluso falsas en las noticias, deberá comenzar a convencer a los principales periodistas de que es un medio de noticias “real”. Ofrecer una corrección al aire, sin importar cuán poco sincera sea, ayuda a reforzar la ilusión de que Fox es cualquier cosa menos el medio de propaganda deshonesto que en realidad es.

¿Funcionará? Por un lado, todavía existe un fuerte deseo en los principales medios de comunicación de demostrar que no están “parcializados” dando a Fox News ya los republicanos el beneficio de la duda. Por otro lado, hay otras señales de que la prensa de Beltway en general se ha vuelto mejor para desacreditar las mentiras republicanas antes de darles tiempo al aire.

Por ejemplo, tanto el representante James Comer, R-Ky. y el representante Jim Jordan, R-Ohio, han estado tratando durante más de un año de usar los presidentes de los comités de la Cámara para difundir desinformación. Utilizan todas las técnicas de propaganda habituales, como afirmaciones falsas de tener “denunciantes” o confianza en fuentes no confiables. Pero en lugar de citar crédulamente las afirmaciones republicanas sin contextualizarlas, la prensa ha estado haciendo un trabajo mucho mejor al centrar la cobertura en la falta de credibilidad, o la falta de existencia, de estos supuestos “testigos”. Jordan, en particular, parece frustrado porque es mucho más difícil que antes lograr que la prensa repita sus mentiras como un loro sin críticas.

Desafortunadamente, la desinformación tiene muchos más canales por los que pasar que antes. Obviamente, las redes sociales son el mayor proveedor de mentiras del Partido Republicano, lo que ayuda a que las tonterías se propaguen más rápido de lo que incluso Fox News podría soñar. Además, hay una serie de malos actores de los medios alternativos, como Joe Rogan, que solo están felices de hacer el juego de “decir la gran mentira y luego admitir en silencio que no era verdad” sobre temas como si las escuelas ofrecen cajas de arena a los niños que “identificarse como gatos”.

Aún así, no se puede subestimar lo importante que es que los principales medios de comunicación validen las tonterías de la derecha. Es por eso que Trump estaba tan ansioso por ir a CNN a decir mentiras, a pesar de que Fox News tiene una audiencia mucho mayor. El barniz de aceptación de Beltway contribuye en gran medida a tranquilizar a las personas que quieren comprar teorías de conspiración de que no están “locas” o “marginales”. Hubo un tiempo en que una historia absurda como el engaño de los “veterinarios sin hogar desplazados por inmigrantes” podría haber estallado en los principales medios de comunicación antes de que nadie se molestara en comprobar si era cierto. Que la prensa haya dado la espalda a este anzuelo derechista es una señal esperanzadora de progreso.