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NUEVA YORK (AP) – Un fiscal dijo a los miembros del jurado en su declaración de apertura el lunes que un desarrollador de software de Nueva Jersey era en realidad un terrorista altamente entrenado que buscaba lugares emblemáticos de Estados Unidos para atacar entre 2000 y 2005.

Alexei Saab, de 45 años, de Morristown, Nueva Jersey, tenía una doble identidad mientras trabajaba para la Organización de la Yihad Islámica de Hezbolá, preparado para atacar a los estadounidenses en lugares populares si Irán era atacado por Estados Unidos, dijo el fiscal adjunto Samuel Adelsberg.

De día, Saab era un ingeniero de software que trabajaba para empresas tecnológicas y que encajaba lo suficiente como para convertirse en ciudadano estadounidense, dijo el fiscal.

Por la noche, era “un terrorista y espía” que buscaba posibles objetivos terroristas en Nueva York, Boston, Washington, D.C., y en el extranjero en Francia, Turquía y la República Checa, dijo Adelsberg.

Saab fue detenido en julio de 2019 tras ser interrogado durante 11 sesiones a lo largo de varias semanas con agentes del FBI.

El abogado de Saab, Marlon Kirton, dijo que todas las pruebas del caso eran del propio Saab y no podían considerarse fiables.

Y señaló que Hezbolá nunca había atacado a estadounidenses en Estados Unidos.

En los documentos judiciales, los investigadores afirmaron que Saab dijo a los agentes que había tomado fotografías de edificios y lugares como el Quincy Market y el Prudential Center de Boston y el edificio del Capitolio, el Congreso y la Casa Blanca en Washington, D.C. En uno de los dispositivos electrónicos de Saab se recuperó un vídeo del Fenway Park.

Adelsberg dijo que los objetivos investigados por Saab incluían el Rockefeller Center, la Grand Central Terminal, los tres aeropuertos del área de Nueva York, los puentes de Brooklyn, Triborough y George Washington y los túneles Lincoln y Holland que conectan Nueva Jersey con Manhattan, entre otros lugares.

“Sobre el papel, llevaba una vida normal cuando en realidad era un agente durmiente de Hezbolá”, dijo.

Además de las actividades de vigilancia en Estados Unidos, Adelsberg dijo que Saab también operó en el extranjero después de unirse a Hezbolá en 1996. Dijo que Saab trató de matar a un hombre que más tarde entendió que era un presunto espía israelí, apuntando con un arma al individuo a corta distancia, pero el arma de fuego se atascó.

Saab también se enfrenta a una acusación de fraude matrimonial por haberse casado supuestamente con un cómplice en 2012 de forma fraudulenta. El abogado de Saab no impugnó esa acusación.

Saab se ha declarado no culpable de cargos que incluyen proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera, conspiración, recibir entrenamiento de tipo militar de una organización terrorista extranjera, obtención ilegal de la ciudadanía para facilitar el terrorismo internacional y fraude en la solicitud de ciudadanía.

El cargo más grave conlleva una pena máxima potencial de 25 años de prisión, aunque los cargos en conjunto conllevan penas potenciales de más de 100 años de prisión.