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SEÚL, Corea del Sur (AP) — Documentos de inteligencia estadounidenses filtrados que sugieren que Washington espió a Corea del Sur han puesto al presidente del país en una situación delicada antes de una visita de estado a Estados Unidos, el primer viaje de este tipo de un líder surcoreano en 12 años.

Los documentos contienen conversaciones supuestamente privadas entre altos funcionarios surcoreanos sobre Ucrania, lo que indica que Washington pudo haber vigilado a un aliado asiático clave incluso cuando las dos naciones prometieron públicamente reforzar su alianza.

Desde que asumió el cargo el año pasado, el presidente conservador Yoon Suk Yeol ha puesto una asociación militar reforzada con los Estados Unidos en el centro de su política exterior para abordar la intensificación de las amenazas nucleares de Corea del Norte y otros desafíos. La cumbre del 26 de abril con el presidente Joe Biden se considera crucial para lograr un mayor compromiso de seguridad de EE. UU. y resolver las quejas sobre las políticas económicas y tecnológicas de la administración Biden.

Los documentos filtrados se publicaron en línea como parte de una importante violación de inteligencia de EE. UU.. Los documentos vistos por The Associated Press indican que el Consejo de Seguridad Nacional de Corea del Sur “luchó” con los EE. UU. a principios de marzo por una solicitud estadounidense de proporcionar municiones de artillería a Ucrania.

Los documentos, que citaban un informe de inteligencia de señales, decían que el entonces director del NSC, Kim Sung-han, sugirió la posibilidad de vender las 330.000 rondas de municiones de 155 mm a Polonia, ya que llevar las municiones a Ucrania rápidamente era el objetivo final de Estados Unidos.

Corea del Sur, un creciente exportador de armas, tiene una política de no suministrar armas a países en guerra. No ha proporcionado armas directamente a Ucrania, aunque ha enviado ayuda humanitaria y se ha sumado a las sanciones económicas dirigidas por Estados Unidos contra Rusia.

El gobierno de Yoon dijo que discutió los documentos filtrados con Estados Unidos y acordaron que “una cantidad considerable” de los documentos fueron fabricados. El gobierno de Corea del Sur evitó cualquier queja pública sobre los EE. UU. y no especificó qué documentos fueron falsificados.

“No hay indicios de que Estados Unidos, que es nuestro aliado, nos haya hecho (escuchar) con intenciones maliciosas”, dijo Kim Tae-hyo, subdirectora de seguridad nacional de Seúl, a los periodistas el martes en el aeropuerto de Dulles, cerca de Washington, al comienzo de un viaje destinado a en la preparación de la cumbre.

La alta administración de Biden discutió las filtraciones con aliados de alto nivel y trató de tranquilizarlos sobre el compromiso del gobierno de EE. UU. con la protección de la inteligencia. La administración también trató de minimizar el impacto que tendría la filtración en la próxima visita de Yoon.

“Nuestro compromiso con la República de Corea sigue siendo inquebrantable, y el presidente Biden espera dar la bienvenida al presidente Yoon a la Casa Blanca para la próxima visita de estado para discutir su compromiso compartido por una alianza fuerte y profundamente integrada entre EE. UU. y la República de Corea que mantenga la paz, la estabilidad, la y prosperidad en el Indo-Pacífico y más allá”, dijo el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca en un comunicado, utilizando el nombre oficial de Corea del Sur.

La postura del gobierno de Yoon invitó a las críticas de los rivales liberales, quienes pidieron al gobierno que presente fuertes protestas ante los EE. UU. intervención a la línea telefónica.

“Como nación soberana, debemos responder con severidad al espionaje de secretos de Estado, incluso si fue cometido por un aliado con quien (Corea del Sur) se ha unido por la sangre”, dijo Park Hong-geun, líder de piso de la principal oposición liberal. Partido Democrático.

En un comunicado oficial, la oficina de Yoon dijo que mantiene estrictas medidas de seguridad, incluidos los sistemas antiespionaje. Llamó a los intentos del partido de oposición de vincular la reubicación de la oficina con la acusación de espionaje “actos suicidas diplomáticos” que sacuden los intereses nacionales de Corea del Sur y su alianza con los EE. UU.

Es poco probable que la situación amenace la alianza del país con Estados Unidos que se forjó durante la Guerra de Corea de 1950-53, dicen muchos expertos.

“No se esperan grandes daños en la alianza Corea-Estados Unidos, ya que parece que ambos gobiernos comparten la opinión de que se centrarán en la alianza, más concretamente en una visita de estado exitosa de Yoon”, dijo Bong Young-shik, experto de Yonsei de Seúl. Instituto de Estudios de Corea del Norte.

Si Yoon regresa con algunos logros, los coreanos concluirán que soportó las acusaciones de espionaje “porque estaban en juego asuntos más importantes”, dijo Bong. Pero si la visita equivale a “un viaje de pompa”, la gente podría cuestionar si Corea del Sur “hizo muchas concesiones”.

Un posible logro para Yoon sería que Corea del Sur asumiera un papel en la gestión de las armas nucleares de EE. UU. ante el avance del arsenal nuclear de Corea del Norte.

Otras victorias serían asegurar los beneficios estadounidenses para las principales empresas surcoreanas involucradas en la fabricación de vehículos eléctricos y aliviar las restricciones estadounidenses sobre las exportaciones de tecnología a China, que ha sido una importante base de fabricación para los fabricantes de chips de Corea del Sur.

Si EE. UU. tiene la intención de ayudar a Yoon, “el último incidente en los documentos podría terminar fortaleciendo la alianza Corea-EE. UU. y ayudar a Corea del Sur a ganar algo de EE. UU.”, dijo Kim Yeol Soo, experto del Instituto de Asuntos Militares de Corea del Sur. .

Kim Tae-hyung, profesor de la Universidad Soongsil de Seúl, dijo que la exposición de un posible espionaje estadounidense podría ayudar a Seúl a mantener su política actual de no suministrar armas a Ucrania. Pero también es posible que el gobierno de Yoon reconsidere esa política ahora que las demandas de Estados Unidos son públicas, dijo Kim.

Desde la invasión rusa de Ucrania, Corea del Sur acordó proporcionar miles de millones de dólares en tanques, obuses, aviones de combate y otras armas a Polonia, miembro de la OTAN.

Un funcionario estadounidense dijo en noviembre que Estados Unidos había acordado comprar 100.000 proyectiles de artillería de fabricantes surcoreanos para dárselos a Ucrania, aunque funcionarios surcoreanos han sostenido que las municiones estaban destinadas a reponer las existencias estadounidenses agotadas.

Choi Jin, director del Instituto de Liderazgo Presidencial con sede en Seúl, dijo que tampoco es un secreto que los aliados se espían unos a otros, así como a sus adversarios.

Las actividades de escuchas telefónicas de Estados Unidos “son algo que ya todos saben”, aunque se convierte en un tema más delicado cuando la práctica se hace pública, dijo Choi.

“Creo que los surcoreanos también intentan intervenir los teléfonos (funcionarios estadounidenses)”, dijo Choi. “La gente siente animosidad hacia la palabra ‘escuchas telefónicas’. Pero en otras palabras, se llama recopilación de inteligencia”. ___

El periodista de Associated Press Aamer Madhani en Washington contribuyó a este despacho.