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Fauci se retira para el ‘próximo capítulo’ de su carrera

El Dr. Anthony S. Fauci, el jefe de salud pública de la nación que guió a los estadounidenses durante el inicio de la pandemia de COVID-19 bajo el expresidente Donald Trump, dejará el cargo en diciembre, anunció el lunes.

Fauci, de 81 años, dirige el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) desde 1984. Ingresó al servicio del gobierno en 1968 y se unió al NIH, la agencia matriz del NIAID, a la edad de 27 años. Cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo el año pasado, Fauci firmó como su principal asesor médico.

“Ha sido el honor de toda una vida haber liderado el NIAID, una institución extraordinaria, durante tantos años y a través de tantos desafíos científicos y de salud pública”, dijo Fauci en un comunicado oficial. “Estoy muy orgulloso de nuestros muchos logros. He trabajado y aprendido de innumerables personas talentosas y dedicadas en mi propio laboratorio, en el NIAID, en los NIH y más allá. A ellos les expreso mi respeto y gratitud permanentes”.

Si bien Fauci reconoció que “se está mudando de mis puestos actuales”, enfatizó que “no se retirará”.

“Después de más de 50 años de servicio en el gobierno, planeo continuar con la siguiente fase de mi carrera mientras todavía tenga tanta energía y pasión por mi campo”, dijo Fauci. “Quiero usar lo que aprendí como director del NIAID para continuar avanzando en la ciencia y la salud pública y para inspirar y asesorar a la próxima generación de líderes científicos mientras ayudan a preparar al mundo para enfrentar futuras amenazas de enfermedades infecciosas”.

En su anuncio, Fauci señaló sus casi cuatro décadas como director del NIAID, donde sirvió bajo siete presidentes estadounidenses, comenzando con Ronald Reagan. Durante ese tiempo, Fauci supervisó la respuesta nacional a, entre otras cosas, el VIH/SIDA, el virus del Nilo Occidental, el ébola y el zika, la gripe aviar, varios brotes de influenza y una serie de ataques de ántrax. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2008 bajo la presidencia de George W. Bush.

El presidente Biden, en su propia declaración del lunes, describió a Fauci como “un servidor público dedicado y una mano firme con sabiduría y perspicacia perfeccionadas durante décadas al frente de algunas de nuestras crisis de salud pública más peligrosas y desafiantes”.

“Cuando llegó el momento de formar un equipo para liderar nuestra respuesta al COVID-19, de hecho, en una de mis primeras llamadas como presidente electo, inmediatamente le pedí al Dr. Fauci que ampliara su servicio como mi principal asesor médico para hacer frente a la Crisis de COVID-19 que enfrentó nuestra nación”, dijo Biden. “En ese cargo, he podido llamarlo a cualquier hora del día para pedirle consejo mientras abordamos esta pandemia única en una generación. Su compromiso con el trabajo es inquebrantable y lo hace con un espíritu, una energía y una integridad científica incomparables”.

Bajo la administración Trump, Fauci fue demonizado regularmente por el entonces presidente por hablar con sinceridad sobre los estragos que causaría COVID cuando la Casa Blanca al principio trató de hacerlo pasar como un engaño perpetrado por los demócratas para dañar políticamente a Trump. Fauci también cuestionó públicamente la insistencia de Trump en que la hidroxicloroquina, un medicamento contra la malaria con poco o ningún efecto sobre el COVID, fue un “cambio de juego” en la lucha contra el virus.

Poco antes de perder las elecciones de 2020, Trump, frustrado, les dijo a los asistentes al mitin que planeaba despedir a Fauci. En respuesta, el entonces candidato Biden tuiteó: “Necesitamos un presidente que realmente escuche a expertos como el Dr. Fauci”. En ese momento, COVID se había cobrado más de 230,000 vidas en los EE. UU.

“En lugar de echarme, intentaron desacreditarme”, dijo Fauci Los New York Times.

Fauci a veces tropezó, como su declaración inicial de que los estadounidenses no necesitaban usar máscaras. Pero obtuvo calificaciones mucho más altas del público que Trump cuando surgió el virus, según las encuestas. El número de muertos en EE. UU. por COVID ahora ha superado el millón, y todavía se informa un promedio de más de 95,000 casos nuevos semanalmente.

En una entrevista con el poste de washingtonFauci calificó la respuesta nacional de COVID como “uno de los desafíos más importantes que hemos tenido que enfrentar, y creo que mi equipo y yo, y dejemos que la historia sea el juez de eso, hemos hecho una gran contribución”.

“No lo hicimos solos, pero desempeñamos un papel importante en el desarrollo de las vacunas que ahora han salvado millones de vidas”, dijo.

En el anuncio del lunes, Fauci dijo que pasará los próximos meses poniendo todo su esfuerzo, pasión y compromiso en mis responsabilidades actuales y preparándose para una transición sin problemas.

“NIH cuenta con algunos de los científicos más talentosos del mundo, y no tengo ninguna duda de que estoy dejando este trabajo en manos muy capaces”, dijo. “Gracias al poder de la ciencia y las inversiones en investigación e innovación, el mundo ha podido combatir enfermedades mortales y ayudar a salvar vidas en todo el mundo. Estoy orgulloso de haber sido parte de este importante trabajo y espero ayudar a continuar haciéndolo en el futuro”.