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LOS ANGELES (AP) – El león de montaña más famoso de Los Ángeles, conocido por vagar por las autopistas y hacer de un extenso parque urbano su hogar, fue capturado el lunes por funcionarios de vida silvestre que quieren examinar el gran gato después de que mató a un perro que estaba siendo paseado en las colinas de Hollywood.

El puma, apodado P-22, lleva un collar de seguimiento por GPS como parte de un estudio del Servicio Nacional de Parques y es grabado regularmente por cámaras de seguridad paseando por zonas residenciales cercanas al parque Griffith de Los Ángeles, un área natural y de picnic.

P-22 se encontraba en condición estable después de ser alcanzado con un dardo tranquilizante en el barrio de moda de Los Feliz, cerca del parque, dijo el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California en un anuncio con el Servicio Nacional de Parques.

Sarah Picchi, residente de Los Feliz, dijo a Los Angeles Times que P-22 fue tranquilizado en su patio trasero poco antes de las 11 a.m. Picchi dijo que los oficiales de Pesca y Vida Silvestre llamaron a la puerta de su casa y dijeron: “‘Tiene un león en su patio trasero'”.

“Por supuesto, sabía que era P-22 porque he estado siguiendo la historia”, dijo al periódico.

Un informe anónimo del domingo por la noche indicaba que P-22 podría haber sido atropellado por un vehículo, dijeron los responsables de vida salvaje. Tras ser examinado, las autoridades “determinarán los mejores pasos a seguir para el animal, al tiempo que darán prioridad a la seguridad de las comunidades circundantes”, según el comunicado conjunto.

“P-22 es un felino notablemente viejo en estado salvaje y, tras ser considerado responsable de matar a una mascota con correa el mes pasado, puede estar mostrando signos de angustia”, dijeron las agencias en un comunicado del 8 de diciembre en el que anunciaban que el famoso puma sería capturado.

No indicaron qué podría ocurrirle al puma.

Se cree que P-22 tiene unos 12 años, lo que le convierte en el puma más viejo del sur de California que se está estudiando en la actualidad. La mayoría de los pumas viven alrededor de una década.

“Se trata de una situación sin precedentes en la que un puma ha seguido sobreviviendo en un entorno tan urbano. Sin embargo, a medida que P-22 ha ido envejeciendo, los retos asociados a vivir en una isla de hábitat parecen ir en aumento y los científicos están observando un cambio reciente en su comportamiento”, declaró la semana pasada el departamento estatal de vida salvaje.

P-22 suele cazar ciervos y coyotes, pero en noviembre el Servicio de Parques Nacionales confirmó que el puma atacó y mató a una mezcla de chihuahua que paseaba por las estrechas calles de Hollywood Hills.

También se sospecha que el puma atacó a otro chihuahua en el barrio de Silver Lake este mes.

P-22 fue la cara de la campaña para construir un paso de fauna salvaje sobre una autopista del área de Los Ángeles para dar a los grandes felinos, coyotes, ciervos y otros animales salvajes un camino seguro hacia las cercanas montañas de Santa Mónica.

J.P. Rose, director de políticas del Centro para la Diversidad Biológica, dijo que la angustia de P-22 en su vejez “subraya la necesidad de proteger proactivamente a los pumas y otros animales salvajes reconectando nuestro paisaje.”

“La vida salvaje necesita espacio para vagar para mantener a las poblaciones animales y a las personas sanas y seguras. Los funcionarios estatales deben proteger a los leones de montaña bajo la Ley de Especies en Peligro de California y LA debe adoptar una fuerte ordenanza de conectividad para que otra vida silvestre no esté condenada a una vida de aislamiento “, dijo Rose en un comunicado.

El puente, que se extenderá 61 metros (200 pies) sobre la carretera U.S. 101, comenzó a construirse este año y se espera que esté terminado a principios de 2025.