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Cuando Najah Nabhan se enteró de que su casa estaba a punto de ser bombardeada por Israel, supo que tenía que salir rápidamente. Lo que no sabía era cómo sacaría a sus cuatro hijos con necesidades especiales del edificio a tiempo.

Con la ayuda de los vecinos, sus hijos, que no pueden caminar solos, fueron llevados a un lugar seguro. Pero el ataque aéreo destruyó el edificio de tres pisos, dejando a 42 miembros de la familia extendida de Nabhan sin hogar y dejando a sus hijos sin sillas de ruedas, muletas y equipo médico que necesitan para moverse.

“Necesitaba tiempo para pensar qué llevar y qué dejar. Contamos con importantes documentos e informes de las condiciones e historial de los niños, medicamentos y herramientas. Todos se han ido”, dijo Najah, sentada en una estera en el patio delantero lleno de escombros de lo que solía ser su casa en el norte de Gaza.

El domingo por la mañana, toda la familia se reunió en el patio, sentada bajo la sombra de un árbol y recibiendo a los visitantes que acudían a solidarizarse.

La casa de Nabhan fue destruida por el ataque israelí solo unas horas antes de que entrara en vigor el alto el fuego el sábado por la noche. Al menos otros 11 edificios residenciales, algunos con muchas viviendas familiares, fueron destruidos por aviones israelíes en los cinco días de combates.

Fue el último de una larga lista de batallas armadas entre el ejército y grupos militantes palestinos que disparan cohetes en los últimos 15 años. Los grupos de derechos humanos dicen que un total de 60 unidades de vivienda fueron destruidas, desplazando a unas 400 personas durante la campaña.

Israel dice que todos los edificios a los que apuntó fueron utilizados como centros de mando por la Yihad Islámica.

“Las organizaciones terroristas de la Yihad Islámica operan deliberadamente e incrustan sus activos militares en áreas civiles densamente pobladas”, dijo el ejército.

Un oficial militar israelí, que habló con los reporteros bajo condición de anonimato según las pautas de información, dijo que estos centros de comando generalmente estaban ocultos en edificios residenciales de uno a tres pisos. Dijo que Israel llamó a los habitantes y les ordenó evacuar antes de tiempo. Israel dice que tales llamadas están destinadas a prevenir daños a civiles no involucrados.

Pero el ejército no siempre toma tales precauciones. Al comienzo de la ofensiva, los aviones atacaron apartamentos y casas de tres comandantes de la Yihad Islámica sin previo aviso, matándolos. Algunos miembros de sus familias, incluidos mujeres y niños, así como vecinos también fueron asesinados.

Los funcionarios israelíes dicen que hacen todo lo posible para evitar bajas civiles, pero reconocen que las operaciones se llevan a cabo donde los no combatientes no involucrados pueden resultar dañados. Acusan a los militantes de utilizar a civiles como escudos humanos.

Nabhan y otros residentes dijeron que estaban sorprendidos por la repentina llamada telefónica.

“Estaba en casa, acababa de terminar de almorzar y estaba preparando té”, dijo. “No creía que fuera nuestra casa la que estaba siendo atacada”.

“Mis pies no podían sostenerme. Me senté impotente hasta que la gente nos sacó”, relató.

En un video que circula en las redes sociales, se ve a un familiar suplicando a los militares que no realicen el paro. El hombre, vecino y pariente lejano, finalmente pidió a los militares que limitaran el ataque aéreo “al apartamento de los culpables” en lugar de destruir todo el edificio. No estaba claro si se refería a alguien específico o si hablaba en términos hipotéticos.

Con minutos de sobra, los vecinos llevaron a la hija de Nabhan, Ayat, de 24 años, que no puede caminar, a Areej, de 18, que sufre de epilepsia y dificultades para caminar, y a Haneen, de 14 años, que tiene una enfermedad crónica y Problemas de movimiento, desde el apartamento de la planta baja. Subieron las escaleras y sacaron a su hijo Jalal, que también usa una silla de ruedas.

Después del bombardeo, la familia trabajó hasta altas horas de la noche removiendo los escombros, pero no pudo recuperar las sillas de ruedas de Ayat y Jalal, las muletas de Haneen o el cinturón corrector de una sobrina de 3 años que tiene una deformidad en la pierna.

Jalal Nabhan, de 30 años, rechazó airadamente las acusaciones israelíes. “¿Puede la gente como yo disparar un cohete?” dijo, señalando hacia sus piernas ya sus hermanas discapacitadas. “Nadie de nosotros puede disparar un cohete hacia Israel”.

La lucha estalló el martes pasado cuando los ataques aéreos israelíes mataron a tres altos comandantes de la Yihad Islámica en lo que se dijo fue una respuesta al intenso lanzamiento de cohetes la semana anterior tras la muerte de un activista de la Yihad Islámica en una huelga de hambre mientras estaba bajo custodia israelí.

La batalla de cinco días dejó 33 palestinos muertos, según funcionarios de salud palestinos. Entre ellos había 13 civiles, incluidas cuatro mujeres y seis niños. Al menos tres de los civiles, incluidos dos niños, murieron por cohetes fallidos de la Yihad Islámica, según grupos de derechos humanos.

Dieciocho militantes, incluidos seis miembros de alto rango de la Jihad Islámica, murieron, según funcionarios palestinos, mientras que dos personas murieron en Israel por disparos de cohetes palestinos. La Jihad Islámica disparó casi 1.500 cohetes hacia Israel, según el ejército.

Después del ataque aéreo, la familia Nabhan, incluidos Najah y su esposo, sus hijos y nietos, pasaron la noche en casas de vecinos, amigos y suegros. Algunos dormían en el patio delantero junto a los escombros.

Los vecinos negaron las afirmaciones israelíes de que la familia estaba conectada con un grupo militante. “Son personas sencillas que realizan trabajos serviles e intermitentes para ganar lo que sea”, dijo Mohammmed al-Arabid, un vecino.

Uno era taxista, otro era trabajador de la construcción, un tercero era dueño de un carro tirado por burros que usaba para ayudar a la gente a mover basura o muebles.

La familia, una de las más pobres de Gaza, construyó la casa hace apenas cuatro años con donaciones de organizaciones benéficas. Antes de eso, vivían en estructuras improvisadas con techos de hojalata.

Falasteen Nabhan, de 30 años, vivía en el tercer piso con su esposo y cuatro hijos. Su casa fue la última en ser completada, apenas el año pasado.

“Mi apartamento tenía ventanas, paredes pintadas y azulejos. Era un palacio para mí”, dijo.

Pero la reconstrucción no será fácil. La familia ahora se une a la larga lista de desplazados de Gaza que buscan ayuda del gobierno de Hamas, las Naciones Unidas u organizaciones no gubernamentales internacionales para reconstruir las casas perdidas en el conflicto.

Algunas de las casas destruidas en conflictos más amplios en 2021 e incluso en 2014 aún no se han reconstruido.

Najah Nabhan dice que esperará todo el tiempo que sea necesario. “Podemos vivir en el patio, en el suelo, comer hojas de árboles, por el bien de reconstruir nuestra casa”, dijo.

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El corresponsal de AP Josef Federman contribuyó con un reportaje desde Jerusalén.