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Millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la alopecia areata, un trastorno autoinmune que causa la caída del cabello y que se convirtió en el centro de atención luego de que el actor Will Smith abofeteara al comediante Chris Rock en los Oscar..

La bofetada sorprendió a millones, provocó una condena generalizada y le valió a Smith una prohibición de 10 años de asistir a la ceremonia. después de que se disculpó. Se produjo después de que Rock lanzó una broma mordaz que algunos sintieron que era insensible a Jada Pinkett Smith sobre su pérdida de cabello.

Los defensores dijeron en ese momento que una mayor conciencia sobre la condición, que es bastante común pero poco discutida, podría ser un poco bueno para salir de la explosión. El miércoles, Jada Pinkett Smith, dedicó un episodio de “Red Table Talk” al trastorno..

Aquí hay un vistazo al desorden.y cómo el cabello está ligado a la belleza y la raza, la cultura y la identidad propia:

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¿QUÉ CAUSA LA ALOPECIA?

La alopecia areata puede hacer que el cabello se caiga del cuero cabelludo en parches y también afectar otras partes del cuerpo, como las cejas y el vello de la nariz.

La alopecia puede aparecer rápidamente, es impredecible y puede ser increíblemente difícil de manejar mentalmente, dijo Brett King, un experto en pérdida de cabello de Yale Medicine, a The Associated Press en marzo.

“Imagínate si te despertaras hoy sin la mitad de una ceja”, dijo. “Esa imprevisibilidad es una de las cosas que es mentalmente traicionera y terrible porque no tienes control sobre ella… es una enfermedad que despoja a las personas de su identidad”.

Aunque rara vez se discute, en realidad es bastante común: la segunda causa más importante de pérdida de cabello, después de la calvicie de patrón masculino o femenino. Alrededor del 2% de las personas lo tienen. No es doloroso físicamente, en algunos casos desaparece espontáneamente y se puede tratar.

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¿CÓMO AFECTA A LAS MUJERES? ¿QUÉ PASA CON LOS NIÑOS?

Si bien no está claro si Rock estaba al tanto del diagnóstico de Pinkett Smith, el cabello es una gran parte de la apariencia de cualquier persona, y para las mujeres está ligado a conceptos culturales sobre lo que las hace lucir femeninas.

“Se espera que la mayoría de las mujeres tengan un buen cabello”, dijo William Yates, un cirujano certificado en pérdida de cabello con sede en Chicago. “Son muy conscientes de que los hombres pierden el cabello y se ‘calvan con gracia’, por así decirlo, pero una mujer que pierde el cabello es devastador”.

La condición también tiende a afectar a las personas cuando son relativamente jóvenes. La mayoría son diagnosticados antes de los 40 años, y aproximadamente la mitad de ellos son niños cuando el trastorno aparece por primera vez, dijo Christopher English, dermatólogo certificado por la junta de Intermountain Healthcare en Salt Lake City.

Tener la condición es especialmente difícil para los adolescentes, para quienes la ansiedad por la apariencia y la presión de los compañeros a menudo ya están en su punto más alto, dijo Gary Sherwood, director de comunicaciones de la Fundación Nacional de Alopecia Areata.

Rio Allred, una niña de 12 años con el trastorno, se quitó la vida después de ser acosada en la escuela en Indiana. Su madre apareció en “Red Table Talk” para hablar sobre la pérdida menos de dos semanas antes de los Oscar.

Algunos estudios también han señalado que la enfermedad es más frecuente entre las personas negras y latinas, dijeron Sherwood y Yates. Los Institutos Nacionales de Salud afirman que afecta a todos los grupos raciales y étnicos, hombres y mujeres.

La broma de Rock “no era inusual”, dijo Sherwood. “Esto ha existido desde que ha habido humanos en la Tierra… durante siglos la gente no hablaría de eso”.

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¿CÓMO ES TENER ALOPECIA?

La broma de Rock fue difícil de escuchar para la diseñadora de interiores de Nueva York, Sheila Bridges.

Habló con Rock para su documental de 2009 “Good Hair” sobre la importancia del cabello en la cultura negra.

Para muchos afroamericanos, las opciones de arreglo personal y estilo están entrelazadas con el deseo de oponerse a lo que la sociedad en general considera normal o aceptable. Desde afros y trenzas hasta pelucas y extensiones de cabello, el cabello negro puede ser más que solo declaraciones de estilo.

En su entrevista, Bridges habló sobre la vergüenza y la humillación de perder el cabello por la enfermedad, cómo su peinado se entrelaza con su identidad racial y cómo la pérdida de su cabello afectó su sentido de feminidad y moneda social.

La bofetada de los Oscar dejó a Bridges con emociones encontradas: condenó el asalto de Smith a Rock, simpatizó con Pinkett Smith y estaba profundamente decepcionada con Rock.

“No es fácil para una mujer navegar por la vida sin cabello y en una sociedad que está obsesionada con el cabello”, dijo Bridges.

No usa pelucas porque no quiere, y también espera normalizar y desestigmatizar la apariencia de las mujeres calvas.

Pero incluso una década después de que decidió quedarse calva en público, Bridges dijo que todavía es difícil de aceptar para algunos: “Rara vez paso la semana sin que alguien diga algo muy, muy insensible”.

El cabello en general ya puede ser un panorama tenso para las mujeres negras, de quienes se ha esperado durante generaciones que alteren la textura natural de su cabello para adaptarse a un estándar blanco de belleza. Las mujeres negras tienen un 80 % más de probabilidades de cambiar su cabello natural para cumplir con las normas sociales en el trabajo, según un estudio de 2019 realizado por la división de cuidado personal Dove de la compañía Unilever USA.

Los estudiantes negros también tienen muchas más probabilidades que otros estudiantes de ser suspendidos por infracciones del código de vestimenta o del peinado, según la investigación que ayudó a convencer a la Cámara de Representantes de EE. UU. de votar para prohibir la discriminación basada en peinados naturales en marzo.

“Lo único bueno que puede salir de todo esto es que la alopecia está al frente y al centro”, dijo Bridges sobre la bofetada de los Oscar.

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Los escritores de AP sobre raza y etnicidad Annie Ma en Charlotte, Carolina del Norte, y Aaron Morrison en Nueva York contribuyeron a este despacho. Whitehurst informó desde Salt Lake City.