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Los pacientes que han sido vacunados contra el virus de la viruela del mono tenían 14 veces menos probabilidades de infectarse que los que no habían sido vacunados, según los datos iniciales publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el miércoles, lo que, según los funcionarios de salud pública, debería proporcionar “un nivel de optimismo cauteloso” de que la vacuna puede ayudar a frenar la propagación del virus

La Dra. Rochelle Wolensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a los periodistas el miércoles que los primeros datos sobre la eficacia de la vacuna son un indicador fuerte, aunque temprano, de que la estrategia de la administración Biden sobre el brote viral está funcionando.

“Ha habido datos limitados sobre el rendimiento de la vacuna Jynneos contra la viruela del mono en condiciones reales”, dijo Wolensky. “Estos primeros hallazgos y resultados similares de estudios y otros países sugieren que incluso una dosis de la vacuna contra la viruela del mono ofrece al menos cierta protección inicial contra la infección.”

Desde la aparición del virus de la viruela del mono, antes poco frecuente, en Europa y Norteamérica a finales de la primavera, se han identificado más de 66.000 casos en más de 100 países. Casi un tercio de esos casos se han detectado en Estados Unidos, principalmente entre hombres homosexuales y bisexuales.

La campaña inicial de vacunación contra el virus -que provoca síntomas parecidos a los de la gripe y ampollas que suelen aparecer en las manos, la cara y los genitales, y que pueden dejar cicatrices permanentes y dolorosas- se vio empañada por problemas burocráticos que retuvieron cientos de miles de dosis en el extranjero y limitaron el acceso a tratamientos experimentales. Los expertos en salud pública y los defensores del colectivo LGBTQ se sintieron cada vez más frustrados por el ritmo y la aplicación de la vacuna, que a veces hacía que reservar una cita para la vacunación pareciera como ganar la lotería.

Desde entonces, dijo Wolensky, los Estados Unidos han distribuido con éxito más de 800.000 dosis de la vacuna de dos dosis, pero los datos sobre la eficacia de la vacuna han sido difíciles de obtener. La vacuna Jynneos fue aprobada para la viruela del mono sólo en el marco de estudios en animales, en lugar de ensayos en humanos, lo que hace que este primer tramo de datos sea el mejor indicador hasta ahora de que la vacuna puede prevenir eficazmente la infección en las personas.

“Tenemos que asegurarnos de que la gente conozca estas primeras buenas noticias y animar a aquellos que podrían beneficiarse de la vacuna a que reciban tanto la primera como la segunda dosis”, dijo el Dr. Demetre Daskalakis, un destacado defensor de la salud sexual y coordinador adjunto de la Casa Blanca para la respuesta a la viruela del mono. “Este conocimiento es poder y permite a las personas tomar decisiones más informadas sobre su salud y fomentar la confianza en esta importante vacuna de dos dosis”.

Daskalakis dijo que el gobierno se ha centrado cada vez más en aumentar la disponibilidad de la vacuna para los grupos desatendidos, incluidas las personas de color LGBTQ y las personas transgénero, que han enfrentado un mayor riesgo de contraer el virus y un menor acceso a la vacuna. Entre estos esfuerzos se encuentra la decisión de permitir a los médicos inyectar la vacuna en lugares más discretos del cuerpo. El régimen actual, adoptado debido a la escasez de suministros, requiere una vacuna intradérmica bajo la piel del antebrazo, lo que provoca un bulto temporal pero llamativo.

“Algunas personas rechazaron la vacuna contra la viruela del mono por el estigma asociado a la marca visible pero temporal”, dijo Daskalakis, y continuó diciendo que la nueva orientación permite que los pacientes opten por una vacuna junto al hombro o la parte superior de la espalda.

“Esas son zonas que se cubren más frecuentemente con la ropa”, dijo Daskalakis.

Pero todavía hay lagunas en lo que las autoridades de salud pública saben tanto sobre el virus, que a pesar de no ser designado oficialmente como una infección de transmisión sexual se ha comportado en gran medida como tal, como sobre la vacuna, que se ha administrado en múltiples métodos y dosis desde su lanzamiento inicial en junio.

Wolensky advirtió que los cambios en el comportamiento de los miembros de los grupos de alto riesgo pueden seguir desempeñando un papel importante en la reciente reducción del número de casos a nivel nacional, y animó a las personas totalmente vacunadas a “considerar la reducción de los comportamientos que podrían aumentar el riesgo de exposición”, incluyendo la reducción de su número de parejas sexuales y la evitación de lugares y eventos donde el contacto piel con piel es frecuente o inevitable.

“Los CDC seguirán evaluando cómo funcionan estas cosas en el brote actual”, dijo Wolensky, y están evaluando los datos que llegan para “ayudarnos a entender el nivel de protección proporcionado y cuánto dura esa protección.”