Las tácticas de supresión de votantes se han dirigido durante mucho tiempo a las comunidades de color, pero los esfuerzos de dos activistas de derecha que utilizan llamadas automáticas para atacar a los votantes negros en las elecciones presidenciales de 2020 resaltan cuán “sofisticados” se han vuelto estos métodos, advierten los expertos en derechos electorales.
Los agentes de extrema derecha Jacob Wohl y Jack Burkman enviaron 85,000 llamadas automáticas dirigidas a votantes negros en un intento de asustarlos para que no votaran por correo en octubre de 2020. Sus acciones violaron la Ley de Derechos Electorales y la Ley Ku Klux Klan, dictaminó un juez la semana pasada.
“Un poco de desinformación es muy útil porque evita que las personas vayan a las urnas porque tienen miedo”, dijo a Salon Mitchell Brown, abogado principal de la Coalición del Sur por la Justicia Social.
Wohl y Burkman atacaron vecindarios en Pensilvania, Michigan, Ohio, Nueva York e Illinois en un complot “calculado” para “disuadir a los votantes negros explotando los miedos y los estereotipos”, escribió en su opinión el juez federal de distrito Víctor Marrero.
Usando “una organización de derechos civiles falsa y una oradora con un nombre que sonaba negro”, intentaron asustar a los oyentes para que no votaran por correo, según un comunicado del Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley.
Afirmaron falsamente que si las personas enviaban sus votos por correo, la policía podría tratar de rastrearlos, los cobradores de deudas podrían perseguirlos o los CDC podrían intentar usar su información para obligarlos a vacunarse contra el COVID.
El guión de la llamada automática “contenía un lenguaje codificado racialmente”, escribió Marrero, y agregó que “cada uno de los mensajes amenazantes contenidos en la llamada automática se basaba en estereotipos dañinos de las personas negras, relacionados con las interacciones con el sistema de justicia penal, la acumulación de deudas y la resistencia a medicamento.”
Los esfuerzos de Wohl y Burkman ofrecen una idea de los tipos de desafíos de supresión de votantes que aún enfrentan los votantes negros como resultado del racismo, dijo April England-Albright, directora legal nacional de Black Voters Matter.
“Sabemos que estas tácticas han ocurrido históricamente en Estados Unidos contra comunidades marginadas, como los negros”, dijo England-Albright a Salon. “Hay un legado y una historia de comunidades marginadas que tienen que luchar para ejercer este derecho, por lo que ya existe la sensación de que cuando los votantes negros ingresan a este proceso, su voto no es bienvenido”.
“Con la difusión de la IA, la capacidad de crear falsificaciones profundas no será algo que requiera un actor sofisticado o habilidades técnicas realmente sofisticadas”.
Sin embargo, cuando ocurren victorias en los tribunales, se envía el mensaje de que no se tolerarán los esfuerzos de supresión de votantes, agregó England-Albright. Es igualmente importante que los fiscales generales procesen a estas personas en sus estados para enviar un mensaje aún más fuerte.
Debido a la destrucción de la Ley de Derechos Electorales, seguiremos viendo métodos como este, advirtió England-Albright.
Una investigación del Comité de Inteligencia del Senado sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016 descubrió que los agentes de información se dirigieron específicamente a los afroamericanos más que a cualquier otro grupo.
Los operativos rusos utilizaron las redes sociales para disuadir a los estadounidenses negros de votar y colocaron contenido sutilmente racista para incitar al conflicto entre etnias.
Estas campañas de desinformación y desinformación se vuelven aún más frecuentes más cerca del momento de las elecciones y adoptan diversas formas, incluido el respaldo falso de cuentas de redes sociales no auténticas que se hacen pasar por personas negras influyentes, activistas y miembros de la comunidad, dijo Samir Jain, vicepresidente de política del Center for Democracia y Tecnología.
Lo que se está volviendo aún más preocupante es el aumento de las falsificaciones profundas, en las que las personas se hacen pasar por otra persona y sugieren que respaldan a un candidato en particular, dijo Jain a Salon.
“Eso será algo que veremos aún más con el crecimiento de la inteligencia artificial”, agregó. “Con la difusión de la IA, la capacidad de crear falsificaciones profundas no será algo que requiera un actor sofisticado o habilidades técnicas realmente sofisticadas”.
La desinformación y las tácticas de desinformación no solo se dirigen a los votantes de color, sino que también se expanden para incluir a los candidatos de color. En las elecciones al Congreso de 2020, las mujeres de color tenían el doble de probabilidades que otros candidatos de ser blanco o ser objeto de información errónea y desinformación, según un informe de CDT.
Eran los más propensos a ser objeto de abusos sexistas, violentos y sexistas, encontró el informe. De todos los grupos de candidatas, las mujeres negras estaban “sujetas a los niveles más altos de información errónea y desinformación, ciertas formas de abuso y tuits con información errónea y desinformación y abuso en comparación con otras mujeres de color y la mayoría de las demás candidatas”.
Incluso cuando las plataformas interfieren y eliminan la información, “el daño ya está hecho porque el mensaje ya se ha difundido”, dijo Jain.
Estas campañas de desinformación a menudo hacen que los votantes teman cada vez más emitir sus votos, agregó England-Albright. Como resultado, Black Voters Matter trata de contrarrestar la información errónea educando a los votantes sobre sus derechos llamándolos directamente o enviándoles folletos por correo.
“Es una responsabilidad de trabajo muy abrumadora que tenemos que superponer para tratar de ayudar a las comunidades, que normalmente han sido atacadas, a saber lo que deben hacer, solo para votar”, dijo England-Albright.
Dado que el sistema es tan complicado cuando se trata de votar, es más fácil que las personas sean víctimas de información errónea, dijo Brown.
A menudo, en Carolina del Norte, los votantes están mal informados y creen que los votantes con condenas por delitos graves no pueden votar, pero esto no es cierto ya que las personas pueden votar después de haber cumplido su sentencia, agregó.
El Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley alberga una línea directa de protección electoral todos los años para informar a los votantes sobre sus derechos y abordar las inquietudes relacionadas con las barreras que pueden enfrentar cuando se trata de votar.
La desinformación y las campañas de desinformación dirigidas a los votantes negros no son solo incidentes aislados que ocurren de la nada, dijo Brown, son un patrón que vemos una y otra vez.
“No están aisladas de las leyes de identificación de votantes, que no están aisladas de la redistribución de distritos, que no están aisladas de los retrocesos en la votación anticipada”, dijo Brown. “Todas estas cosas funcionan juntas para lograr un fin común, que es privar de sus derechos a los votantes negros”.
Una de las formas de combatir la propagación de información errónea y desinformación es aprobar leyes de privacidad más estrictas, sugirió Jain. Esto ayudaría a eliminar la forma en que los anuncios se dirigen específicamente a grupos particulares de personas.
Las empresas de redes sociales también deben desempeñar un papel activo en la detección de la difusión de información falsa y el comportamiento no auténtico, agregó. Al monitorear narrativas particulares dirigidas a comunidades de color, las plataformas pueden ayudar a minimizar la amplificación de información errónea y desinformación.
“Todos debemos luchar por una mayor protección de los votantes…”, dijo England-Albright. “Solo necesitamos seguir entendiendo que es un derecho fundamental. Todos deberíamos tenerlo y todos deberíamos poder ejercerlo sin restricciones”.