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ROMA—¿Recuerda el 24 de febrero cuando la “operación especial” del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania se convirtió rápidamente en un baño de sangre? Fue la primera invasión a gran escala en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y la Unión Europea se apresuró a ofrecer apoyo y promesas que parecen cada vez más vacías.

El 8 de abril, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajó a Kyiv, donde rodeó los cadáveres de Bucha junto al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, prometiéndole una vía rápida para convertirse en miembro de la UE. “Como de costumbre, no será cuestión de años formarse esta opinión, pero creo que será cuestión de semanas”, dijo. “Querido Volodymyr, mi mensaje de hoy es claro: Ucrania pertenece a la familia europea”.

Pero a medida que se acerca la fecha límite para una reunión a fines de mayo antes de una cumbre crucial el próximo mes, algunos de los estados miembros más influyentes de Europa han echado agua fría sobre la membresía de Ucrania que, debe decirse, comenzaron a trabajar hace casi dos décadas. El canciller alemán, Olaf Scholz, dijo que acelerar a un país “como Ucrania” sería injusto para otros países de los Balcanes Occidentales que también han estado golpeando la puerta de la casa club de la Eurocopa. “No hay atajos en el camino hacia la UE”, dijo Scholz cuando se le preguntó sobre Ucrania la semana pasada. “El proceso de adhesión no es cuestión de unos pocos meses o años”.

El presidente francés, Emmanuel Macron, fue más preciso en lo que podría estar pensando Europa y dijo que un “candidato como Ucrania” tardaría “décadas” en unirse al bloque. Macron sugirió que tenía que haber una alianza al estilo de un miniclub que también traería al Reino Unido de vuelta al redil después del Brexit, aunque sin llegar a los beneficios cruciales que Ucrania necesitará con urgencia en términos de apoyo, financiación y reformas estructurales cuando finalmente termine la guerra. termina

Emily Channell-Justice, quien dirige el Programa de Ucrania Contemporánea Temerty en el Instituto de Investigación Ucraniano de Harvard, le dijo a The Daily Beast que está decepcionada pero no sorprendida en última instancia por la vacilación de la UE en traer a Ucrania. “No es tan sorprendente en muchos sentidos porque no es que Ucrania no tuviera problemas con respecto a su futuro europeo antes de que comenzara la guerra”, dijo. “La guerra no lo desvió, pero ahora Ucrania está en condiciones de decirle a la UE: ‘Somos básicamente quienes los protegemos a todos de su mayor amenaza’. Han dado un gran ejemplo para el resto de nosotros en tantas áreas, esto es lo menos que podemos hacer por ellos”.

Ella dice que incluso más que el apoyo concreto que brindaría la membresía de la UE, sería una señal de que la UE quiso decir lo que dijo cuando comenzó la guerra. “Hay ciertas obligaciones que podrían ser útiles, cualquier tipo de movimiento simbólico que pueda hacer la UE es útil”, dice. “Pero algunos países temen romper por completo con Rusia, especialmente dado que Putin es tan impredecible”.

Los problemas que frenan a muchos países europeos son dos. Algunos países, especialmente Italia, Hungría y Alemania, están luchando con un plan viable para dejar de lado el petróleo ruso. Italia abrió recientemente una cuenta en rublos para asegurarse de que no serán cortados. La UE tampoco ha podido pactar un boicot al petróleo ruso, lo que envía una señal de que pueden estar dispuestos a seguir haciendo negocios con Putin a pesar de sus acciones en Ucrania.

El otro tema para muchos es la adhesión pendiente de otros seis candidatos: Albania, Bosnia, Serbia, Montenegro, Macedonia del Norte y Kosovo, que van por delante de Ucrania en el proceso. “Durante años, han estado emprendiendo reformas intensivas y preparándose para la adhesión”, dijo la canciller alemana. “No es solo una cuestión de nuestra credibilidad que cumplamos nuestras promesas. Hoy más que nunca, su integración también es de nuestro interés estratégico”.

Aún así, no todos creen que el campo de juego esté nivelado dada la particular vulnerabilidad de Ucrania. “Lo que la gente no entiende es que esta no es una idea nueva, es algo que muchas personas han querido en Ucrania desde 2004, y la mayoría de los ucranianos han querido y por lo que han trabajado desde 2014”, dice Channell-Justice. “Y creo que es una cuestión de reconocer que no siempre se trata de cómo evalúas al país en su conjunto, han construido una sociedad civil funcional que desafía a las élites a hacer un mejor trabajo”.

Por su parte, la UE ha indicado que incluso si la membresía completa no es en un futuro cercano, no abandonarán a Ucrania por completo. Millones de refugiados de guerra han sido recibidos en todo el bloque como ningún otro refugiado de guerra lo ha sido, y se han enviado miles de millones de dólares en ayuda en forma de equipo militar y dinero en efectivo para pagar al ejército de Ucrania. Pero, al parecer, la ayuda se detiene allí.