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Estos gemelos eran inseparables hasta que COVID mató al ‘tipo duro’

Raysean y Rich Autry de Ohio nacieron con un minuto de diferencia en 1986 y fueron casi inseparables durante los siguientes 35 años. Vivieron juntos en la universidad, fundaron una compañía de medios y lanzaron el sitio web de hip-hop Kollege Kidd. Produjeron películas y pilotos de televisión y comercializaron artistas musicales. Y tenían planes más grandes que grandes para cada vez más proyectos.

“Creo que estamos aquí para quedarnos”, dijo Raysean en un video que hizo con Rich cuando estaban comenzando en 2009.

Pero algo que los cofundadores de este incipiente imperio no hicieron fue vacunarse contra el COVID. Y sus grandes ambiciones se vieron desafiadas por un virus microscópico cuando ambos dieron positivo a principios de diciembre.

Ambos hermanos experimentaron síntomas. La gente de urgencias le dijo a Rich que solo se pusiera en cuarentena y él trató de sobrellevarlo como lo haría con un poco de gripe.

“Pensé que era algo con lo que podía dormir”, dijo más tarde a The Daily Beast. “Estaba bebiendo batidos con jengibre y ajo… y dormía todo el día”.

Pero después de tres días, su remedio casero habitual no estaba funcionando.

“Sabía que era serio porque me estaba debilitando cada día”, dijo.

El 12 de diciembre, la madre de los gemelos, Sandra, convenció a Rich para que fuera a la sala de emergencias. Raysean continuó aguantando.

“A Ray no le gusta mostrar debilidad ni nada”, dijo Rich. “Yo era un minuto mayor, pero siempre sentí que Ray era el hermano mayor… Ray era simplemente un tipo duro… Ray era simplemente diferente. Mientras crecía, Ray noqueaba a los matones y todo eso”.

El virus fue un oponente al que Raysean tuvo problemas para luchar. La madre de los mellizos lo convenció de que fuera a la sala de emergencias de un hospital de Toledo el 14 de diciembre.

“Ya me admitieron”, recordó Rich. “Estaba en la cama del hospital con una máscara de oxígeno”.

Raysean también fue admitido, pero los gemelos no pudieron verse debido a los protocolos de COVID. Raysean se mantuvo estoico mientras los gemelos se enviaban mensajes de texto.

“Estaba en pánico enviando mensajes de texto”, recordó Rich. “Pensé, ‘Ray, me van a meter un tubo en el cuello, me van a sedar… Dijeron que mi condición está empeorando por minutos'”.

Raysean siguió siendo Raysean.

“Ray dijo, ‘¿De verdad?’”, Recordó Rich. “¿Dije que estas haciendo?’ Ray dijo: ‘Solo me estoy relajando con una máscara de oxígeno’”.

Rich fue intubado y permaneció inconsciente durante la Navidad. Le hicieron una traqueotomía y finalmente lo despertaron el 29 de diciembre.

“Tenía una traqueotomía en el cuello”, recordó. “No podía caminar. no pude hablar Apenas podía levantar las manos… Sentí que desperté en el infierno”.

Se reprendió a sí mismo por ser lo que parece ser una prueba de que era el gemelo débil.

“Estaba como golpeándome a mí mismo porque apenas podía manejar COVID”, recordó.

Supuso que Raysean, como el gemelo duro, ya debía haber sido dado de alta.

“Dije, Ray está en casa trabajando en KK (Kollege Kidd) con su hija”, recordó. “Estoy aquí con un tubo en la garganta”.

Rich no sabía que Raysean también había sido intubado en la UCI. Su madre se había enfermado con el virus, pero había logrado combatirlo y demostró aún más su fuerza poco común al hacer todo lo que podía por sus gemelos.

“Ella dijo que era un infierno”, recordó Rich. “Ella dijo que fue la experiencia más traumática que jamás haya presenciado en su vida. Solo tenía que ir de una habitación a otra hasta donde estaba mi hermano e ir a mi habitación solo para ver cómo estábamos”.

Raysean murió el mismo día que Rich recuperó el conocimiento. La familia decidió ocultarle la terrible noticia a Rich hasta que se volviera más fuerte y mejor orientado. Se aseguraron de que no tuviera acceso a las redes sociales, donde se hablaba de que uno de los fundadores de Kollege Kidd había muerto.

El 7 de enero, Rich tuvo lo que más tarde llamó “sueños salvajes” durante toda la noche.

“Solo diferentes recuerdos de la infancia de Ray”, recordó Rich. “Estaba pensando en mis tiempos con Ray… No sabía que Ray se había ido. Pero lo extrañaba. Yo estaba como, ‘Maldita sea, espero tener noticias de Ray, pronto’”.

Al día siguiente, la familia le dio la terrible noticia.

“Tuvieron que sujetarme”, recordó. “Cuando me lo dijeron por primera vez, no quería creerlo. Pensé que estaban jugando conmigo”.

Rich luego habló con The Daily Beast de todo lo que él y su gemelo habían pasado juntos mientras crecían en el lado norte de Toledo. Rich era el inteligente con los libros. Raysean era un atleta estrella extrovertido que sabía cómo comportarse y defenderse y era “ese tipo.” Luego fueron a la Universidad Estatal de Bowling Green, donde Raysean comenzó a desarrollar sus habilidades de video, haciendo películas y filmando eventos universitarios y luego promos que publicaba en línea justo cuando las redes sociales se estaban desarrollando. Rich editó un periódico escolar multicultural e hizo una pasantía en El periodico de Wall Street.

El 11 de noviembre de 2011, lo que ellos llaman 11/11/11, fundaron Kollege Kidd, llamándose Write Brothers. Fusionaron el talento de Rich como escritor con la magia de los videos y el marketing de Raysean. Se centraron en la cultura hip-hop del Medio Oeste, mientras que todos los demás se centraron en las costas este y oeste. Los gemelos introdujeron en gran parte del país a Chief Keef y la música de perforación de Chicago.

Algunos días había tanto tráfico que el sitio de KK colapsaba. Se ramificaron en Facebook, YouTube e Instagram, donde pronto tuvieron 1,2 millones de seguidores. Hicieron películas y pilotos de televisión. Hablaron de capitalizar el streaming y de publicar libros.

Cuando llegó la pandemia, ambos usaban una máscara. Y tuvieron menos problemas que muchas personas para observar el distanciamiento social y evitar grupos grandes. Siguieron construyendo su empresa en línea y refinando sus habilidades complementarias con la disciplina que sus padres trabajadores de fábrica, Sarah y Patrick, les habían impartido con el ejemplo.

“Para las personas que salen todos los días y van a clubes y esas cosas, eso probablemente fue difícil para ellos, pero fue fácil para mí y para Ray”, dijo Rich. “Así que no nos afectó la cuarentena. Ya estábamos en casa.

Pero habían desconfiado de la vacuna COVID a pesar de que se había demostrado que era segura a pesar de la desinformación y las teorías de conspiración que circulaban.

Tan rápido como anticiparon lo último en la cultura hip-hop, dudaron en recibir la inyección a pesar del consenso científico de que los no vacunados tienen muchas más probabilidades de enfermarse gravemente y morir si se infectan.

“Todo esto de la pandemia es nuevo e impactante”, dijo Rich. “Ojalá hubiéramos conseguido Moderna o algo así”.

Sin la vacuna, incluso alguien tan duro como Raysean había sido derribado por el virus. Rich todavía estaba en el hospital el 23 de enero, cuando celebró lo que también debería haber sido el cumpleaños número 35 de Raysean.

Rich finalmente fue dado de alta del hospital el 27 de enero. Y después de suspender brevemente las operaciones, la compañía de medios continúa con solo uno de sus fundadores debido a un virus que no obedece a ninguna lógica en cuanto a quién reclama entre los no vacunados.

“Ray pasó por mucho, sobrevivió mucho”, dijo Rich. “Me sorprendió que ese lo sacó A germen? ¿Como serio?”