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GRAND RAPIDS, Michigan — Mientras subía y bajaba los escalones de entrada de las casas de estilo Folk National del vecindario de Creston, el representante demócrata del estado de Michigan, David LaGrand, recordó el momento en que casi gana un acuatón antes de interrumpirse para prometer a un votante que finalmente déjalos en paz.

“Prometo que esta es la última vez que llamaré a su puerta”, dijo el candidato al Senado estatal a uno de los más de una docena de votantes que conoció cara a cara en sus hogares un sábado fresco de octubre, antes de instarles a recuérdeles a su círculo social que salgan y voten.

Después de todo, dijo, a dos de sus cuatro hijos se les olvidó votar por su madre en la candidatura a comisionada del condado.

La línea es un éxito cada vez.

LaGrand se postula en uno de los cuatro distritos que decidirán si los demócratas pueden retomar la mayoría del Senado del estado de Michigan por primera vez desde 1984, y cree que es el hombre adecuado en el momento adecuado para convertir Grand Rapids, una vez de color rojo oscuro pero cada vez más azul, en la columna demócrata.

Desde la posibilidad de que una mayoría republicana presente electores falsos y anule la voluntad de la gente en un escenario tipo 2020 en 2024 hasta cuánto más severas podrían ser las restricciones sobre la anticoncepción y otros problemas de salud reproductiva, lo que está en juego en esta contienda está en una liga. propias en comparación con la mayoría de las contiendas para el senado estatal.

La mayor parte del gasto externo proviene de este distrito, el 12 y el 13 en los suburbios de Detroit entre Oakland y el condado de Wayne, según Michigan Information Research & Service, un servicio de noticias independiente con sede en el capitolio estatal en Lansing.

LaGrand, de 56 años, tiene una experiencia laboral estándar y poco ortodoxa a partes iguales para un político.

Su trabajo diario actual fuera de su tiempo en la casa estatal es ser dueño y operar Long Road Distillers, que lanzó en 2015. También sirvió en la Comisión de la Ciudad de Grand Rapids y en la junta escolar, dirigió una escuela de Karate, comenzó un negocio de construcción mientras todavía en la universidad, se convirtió en pastor comisionado en la Iglesia Cristiana Reformada, y entre todo eso también fue a la facultad de derecho, se desempeñó como fiscal adjunto del condado de Kent, fundó su propia práctica privada y luego abandonó el campo legal por completo para dedicarse a la política.

En diciembre de 2020, LaGrand tuvo un asiento de primera fila en el intento de la campaña de Trump de subvertir la democracia como miembro de la Cámara de Representantes de Michigan. LaGrand dijo que desafió a Rudy Giuliani, el entonces abogado de Trump, cuando testificó y presentó testigos, como la contratista de TI Melissa Carone, frente a la Cámara de Representantes de Michigan durante más de cinco horas en un intento fallido de demostrar evidencia de fraude electoral.

“Rudy Giuliani vino a hacer el show de payasos que se convirtió en el SNL dibuje aquí”, dijo LaGrand. “Era la Abogado demócrata para eso, porque no somos muchos los que somos abogados”.

“Lo siento, esto vale cinco minutos”, dijo LaGrand antes de recrear lo que describió como “mi única locura estratégica” al desacreditar a los testigos de Giuliani punto por punto. “Yo estaba como, ¡vamos! ¿Cuánto tiempo vamos a hacer esto?

LaGrand canalizó su frustración al lanzar su campaña para el Senado estatal, un esfuerzo impulsado por lo que llamó “terapia para la democracia”, una estrategia pagada de llamar a la puerta similar a la de la candidata a gobernador de Georgia, Stacey Abrams.

“El problema es que es más fácil comprar TV”, continuó LaGrand.

“Obtienes un consultor, él coloca la compra de anuncios, toma una pieza como comisión. Eso es fácil, ¿verdad? Y sabes cómo hacerlo, y no hay gatos de pastoreo involucrados. Es solo una transacción”.

En cambio, LaGrand ha desarrollado métodos de entrenamiento y un cronograma de relojería, todo cubierto en una sesión de entrenamiento inicial de 3 horas, junto con su directora de campo, Tiana Peavey, en torno a la ambiciosa meta de llegar a 150 000 puertas en la ciudad de aproximadamente 199 000 habitantes.

“Es solo una pregunta de matemáticas”, dijo LaGrand mientras luchaba por encontrar su automóvil, una camioneta Ford F-150 eléctrica de “versión civil”, el mismo modelo que declaró el presidente Joe Biden: “Este tonto es rápido”.

“Nuestra gente está capacitada para quedarse en la puerta y asegurarse de que la gente vote y no huya”, continuó el candidato. “Pero lo realmente importante es si llamo a tu puerta y digo: ‘Hola, soy David LaGrand, por favor vota por mí’, y luego salgo corriendo, ¿qué vale eso? Tienes que hacer algún tipo de vínculo significativo con esa persona. Por lo tanto, no estoy contratando a mi gente para maximizar sus llamadas a la puerta o maximizar su tasa de contacto. Los estoy contratando para maximizar sus momentos de empatía”.

También busca señales sutiles, como si un perro que ladra en la ventana mirará por encima del hombro.

“Si el perro no mira detrás de él, no hay nadie en casa”, declaró LaGrand después de obtener una lectura de un canino por no presentarse.

Entre las tangentes polimáticas de LaGrand, a menudo se encuentra participando en animadas discusiones con los votantes sobre el estado de la democracia estadounidense.

“Este es un momento de cree en la democracia o no escribe”, le dijo LaGrand a un votante en pijama que asintió y sostuvo a su hijo a su lado, con legos y juegos de trenes esparcidos por la sala.

“Una de las cosas estándar que digo en las puertas es que tengo dos analogías matrimoniales para lo que está mal en Estados Unidos en este momento”, dijo LaGrand después de cruzar la calle desde esa casa.

“Digo, antes que nada, si Melissa y yo peleáramos, eventualmente nos divorciaríamos, ¡y no quiero que Estados Unidos se divorcie! No sé cómo se vería eso, y me asusta mucho”, continuó LaGrand. “La otra analogía del matrimonio es que estamos en su punto más bajo en cuanto a la confianza de los votantes en los políticos de este país. Si mi esposa dejara de confiar en mí, la solución no sería decirle que confíe en mí; la solución sería encontrar la manera de ser más confiable… Es un problema de los políticos, no es un problema de los votantes”.

“Puedes estar enojado con Fox News por causar el problema, pero la única forma de solucionarlo es ser más abierto, honesto y transparente”.

LaGrand a menudo sigue la última analogía del matrimonio con un complemento para la Proposición 1, que describió como “su bebé” en la boleta electoral, lo que requeriría que los legisladores de Michigan hicieran divulgaciones financieras. El estado de los Grandes Lagos es uno de los dos únicos estados que quedan en el país sin tal sistema, el otro es Idaho.

También se niega a criticar a su oponente en las conversaciones con los votantes y dice que se niega a usar términos como “lucha y gana” en los mensajes de campaña. Para un hombre que solía dirigir una escuela de kárate, antes de dejar el campo legal y entrar en el negocio de la destilería, hay algunas tácticas que están fuera de los límites en la lucha por la democracia.

En algún momento antes de que LaGrand se perdiera lo suficiente como para no poder encontrar su camión, volvió a la historia sobre su obsesivo entrenamiento con aguathan y cómo se perdió por poco la victoria durante la parte modificada de ciclismo y natación de The Grand Rapids. Triatlón en algún momento a principios de la década de 2010.

Un ávido ciclista y nadador, pero ciertamente no el mejor corredor, LaGrand había estado entrenando durante meses y se encontró al alcance de ganarlo todo en la recta final de la carrera ciclista.

Luego vio que el ciclista que iba delante de él era sorprendido por un automóvil.

“Estaba en primer lugar, el tipo me pasó, así que lo miré fijamente”, dijo el hombre de 56 años mientras avanzaba por Elmwood Street, bordeada de porches acondicionados para el invierno y una división pareja de la Universidad de Michigan. y banderas del estado de Michigan.

“Estoy como a una milla de la línea de meta, y no voy a dejar que este tipo me gane”, continuó LaGrand, hablando con la misma animación que muestra en las raras ocasiones en que menciona a su oponente, el actual senador Mark Huizenga. . “Así que tenía mis ojos fijos en él, y un automóvil gira a la izquierda y su bicicleta explota, se lanzó como 15 pies por la carretera, aterrizó de espaldas”.

En lugar de navegar hacia la victoria, LaGrand se detuvo y esperó hasta que llegaran los paramédicos.

“Ese fue mi último triatlón”, dijo. “Estaba tratando de ganar, pero una vez que estaba fuera, estaba fuera”.