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La representante Abigail Spanberger ha estado haciendo sonar la alarma sobre la inflación durante casi un año. Pero a veces, era como si estuviera gritando al vacío.

Mientras señalaba el aumento de los precios en sus supermercados locales, figuras demócratas, incluida la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, sostuvieron que la inflación sería “transitoria” y desaparecería más temprano que tarde. Pero ese pronóstico no se cumplió, un hecho que Yellen reconoció a principios de este mes.

Ahora, con las cifras de inflación de la semana pasada mostrando que los precios aumentaron un 8,6 % año tras año, los alimentos aumentaron un 10,8 % a partir de abril y los precios de la gasolina promediaron $5 por galón, Spanberger está organizando un sprint final para que lo hagan los demócratas. alguna cosa antes de las elecciones de noviembre.

“Uno no espera a ver si el problema es más permanente de lo que la gente podría sospechar antes de tratar de lidiar con él. Entonces, ya sabes, incluso en las primeras discusiones, ¿esta inflación será transitoria? ¿Está relacionado con las interrupciones de la cadena de suministro? Lo cual, por supuesto, por supuesto que lo es”, dijo Spanberger.

“Pero, ya sabes, ¿esa relación significa que será a menos largo plazo?”

La demócrata de Virginia dijo que sus ayuntamientos y encuentros rara vez pasan sin que los electores pregunten sobre el tema. Su distrito recientemente rediseñado incluye un área con muchos viajeros, lo que significa que los precios de la gasolina están afectando a su distrito electoral como un ladrillo y, como resultado, también son lo más importante.

“Cuando tienes un condado que tiene un tamaño de un par de cientos de millas cuadradas, eso significa que están conduciendo a Richmond o conduciendo a Charlottesville y eso es millas y millas en la carretera”, dijo. “Entonces, los precios del combustible de hace aproximadamente un mes, cuando estaban en el rango de $ 4, y ahora subieron a $ 5, eso hace una gran diferencia”.

Su camino hacia la reelección nunca ha sido fácil. Desde que derrotó al exrepresentante republicano David Brat en 2018, Spanberger, un moderado, ha sido un objetivo principal para los republicanos. En noviembre de 2020, regañó al flanco izquierdo del partido por “Desfinanciar a la policía” y “socialismo” durante una llamada privada del caucus demócrata, según CNNapuntándolo como un factor que hizo que su dura carrera fuera aún más dura.

Este año no es diferente. Su escaño está calificado como un “descenso” demócrata por Cook Political Report, lo que indica que está ligeramente a su favor, pero no mucho.

A los estrategas del partido les preocupa que las preocupaciones económicas puedan ser el tema que incline la balanza en contra de los demócratas en este ciclo.

La propia familia de Spanberger ha reducido su ruta de compras habitual a medida que los precios de los alimentos continúan disparándose.

“Él salió corriendo a buscar algunas cosas”, dijo Spanberger sobre su esposo, “y dijo: ‘Sabes, creo que nos hemos volcado completamente a esta tienda de comestibles porque la diferencia de precios es cada vez más clara. ‘”

“Y, ya sabes, hay inflación en ambos lugares. Uno un poco más sobre las cosas que normalmente compramos”, agregó.

Los republicanos han afirmado que la inflación es únicamente el resultado del gasto desenfrenado de los demócratas, con muchos de los dedos apuntando hacia el Plan de Rescate Estadounidense y el marco de infraestructura bipartidista aprobado el año pasado.

Spanberger rechazó esa línea de crítica.

“Mi respuesta es, bueno, ¿qué propietario de una pequeña empresa no debería haber recibido PPP? ¿Qué restaurante deberíamos haber dejado fracasar y no haberle dado fondos para la revitalización del restaurante?

“Sabes, entiendo que en retrospectiva es 20/20. En retrospectiva, podemos tener una conversación sobre si invertimos más dinero del necesario en la economía. ¿Hicimos más esfuerzos de recuperación de los necesarios? Pero así como la retrospectiva es 20/20, hay muchas personas que dirán que no hicimos lo suficiente después de la última recesión”.

Otros de los llamados “miembros de primera línea”, el eslogan de los demócratas de la Cámara que corren el riesgo de perder sus escaños en noviembre, tienen que presentar argumentos similares. Una encuesta de Pew Research en mayo encontró que 7 de cada 10 estadounidenses ven la inflación como un “problema muy grande”. Cuando se desglosó por partido, el 84 por ciento de los republicanos lo vieron como un gran problema, en comparación con el 54 por ciento de los demócratas.

En una conferencia de prensa la semana pasada para promover el nuevo paquete legislativo de Spanberger para abordar los precios de los alimentos y la gasolina, sus colegas en posiciones de reelección similares se alinearon en el podio para implorar acción.

“Todos los días cuando estoy en mi distrito, escucho de los electores que están teniendo dificultades para llegar a fin de mes”, dijo la representante Cindy Axne (D-IA) sobre su distrito bastante urbano en el suroeste de Iowa. “A mis colegas que preferirían hacer el juego de la culpa arriba y pasar todo el día twitteando y pasar toda la noche en las noticias por cable, si no van a ser parte de la solución, entonces dejen de señalar con el dedo”, el representante Josh Gottheimer. (D-NJ), un demócrata notoriamente moderado en la Cámara, dijo

“Sabemos que esta inflación es insostenible”, dijo el representante Chris Pappas (D-NH) a la sala. El distrito de Pappas con frecuencia se balancea entre los partidos, y se considera un escaño de “problemas”.

El paquete de Spanberger, que incluye una serie de políticas dirigidas a los precios de la carne y el combustible, fue aprobado en la Cámara el viernes por 221-204 votos. Algunas de las propuestas de políticas no eran nuevas, pero no habían cobrado fuerza hasta eventos recientes.

Más a la izquierda en el espectro político, los demócratas progresistas han etiquetado cada vez más a las corporaciones estadounidenses como el enemigo y la causa del aumento de los precios, habiendo argumentado en el pasado que un proyecto de ley de gasto social como Build Back Better sería la solución. Han dicho que el aumento de los precios de la gasolina es el resultado de que los conglomerados petroleros aprovechan la escasez y que los precios de los alimentos no son del todo diferentes.

Spanberger dice que eso no es inherentemente malo. Parte de su nuevo paquete legislativo incluso apunta a las empresas monopólicas de carne bajo la creencia de que el aumento de la competencia ayudará a reducir los precios.

Pero las corporaciones estadounidenses no pueden actuar como el hombre del saco de la inflación, dijo.

“No podemos simplificar demasiado y simplemente decir, ‘Oh, es ese mal actor. es su culpa Todo es su culpa’”, dijo Spanberger a The Daily Beast. “Porque es demasiado fácil. Nada es tan simple”.

Los estrategas demócratas de todo el espectro están de acuerdo en que la inflación es un problema para los demócratas en lo que ya se espera que sea un año terrible para el partido. Se pronostica que perderán la Cámara y el Senado es un sorteo, con las tendencias históricas y el índice de aprobación del presidente trabajando fuertemente en su contra.

Jim Kessler, vicepresidente ejecutivo del centro de estudios demócrata moderado Third Way, no niega que el aumento de los costos sea un problema para el partido. “Tienes que convencer a los votantes de que tienes un plan, va a funcionar, va a tomar algún tiempo… ninguna de esas cosas es fácil”, dijo.

Pero Kessler argumenta que hay mucho de contra-mensajes a tener.

A raíz del aumento de la violencia armada y una posible decisión de la Corte Suprema que anule Roe v. Wade, Kessler cree que la ira llevará a los votantes, en particular a las mujeres de los suburbios, a las urnas. Las revelaciones explosivas de las audiencias en curso del Comité Selecto de la Cámara de Representantes del 6 de enero también continúan cayendo, lo que a veces afecta a los republicanos de la Cámara.

“Esta es una elección que va a tener muchas contracorrientes”, dijo.