Unusual Courses es una serie ocasional de The Conversation US que destaca enfoques no convencionales de la enseñanza.
“Rap, Reagan y la década de 1980”
En realidad, fue el movimiento Make America Great Again de Donald Trump. La gente parecía sorprendida por el eslogan de su campaña. Pero no era la primera vez en los EE. UU. que un artista actuaba como un político populista para ganarse la lealtad de los votantes blancos de clase trabajadora que temían perder su estatus socioeconómico. Esa distinción pertenece más acertadamente a Ronald Reagan, quien usó la frase por primera vez en su campaña de 1980.
Muchos de mis alumnos, que alcanzaron la mayoría de edad durante la administración de Obama, disfrutaron de la canción de 2016 de YG y Nipsey Hussle titulada “FDT”, que es un acrónimo de “F*** Donald Trump”. La letra de la canción critica a Trump por hacer campaña para la Casa Blanca al tratar de generar resentimiento contra los inmigrantes de México. Entonces me di cuenta de que, al igual que los raperos de hoy en día están opinando sobre política, yo podría dar un curso sobre cómo los artistas de rap en la década de 1980, e incluso después, trataron con los políticos de esa época, entre ellos el presidente Reagan.
Utiliza el hip-hop como una herramienta para comprender los factores sociopolíticos, económicos y culturales que afectaron la vida de los jóvenes negros durante la década de 1980, la era de la “Reaganomics”. Ese es el nombre que se le dio a las políticas económicas de Reagan, que pedían la desregulación de los mercados, recortes de impuestos generalizados, menos gasto en programas sociales y más gasto en el ejército.
Por ejemplo, usamos el clásico éxito de 1982 de Grandmaster Flash y Furious Five “The Message” para examinar la desaparición de los trabajos de clase media en las fábricas de las ciudades estadounidenses durante un período de globalización y recortes en la financiación de las escuelas públicas.
El grupo rapeó:
“Mi hijo dijo, papi, no quiero ir a la escuela
Porque el profesor es un idiota, debe pensar, soy un tonto
Y todos los niños fuman marihuana, creo que sería más barato
Si acabo de conseguir un trabajo, aprendí a ser un barrendero“
Los estudiantes también examinan la epidemia de crack de la década de 1980 a través de la letra de “Girl That’s Your Life” de Too $hort de 1983, “Dopeman” de NWA de 1987 y la canción “Reagan” de Killer Mike de 2012, que sostiene que la administración Reagan es cómplice en la creación de la epidemia de la cocaína crack.
Raps Killer Mike:
“Al igual que Oliver North nos introdujo a la cocaína / En los años 80 cuando los ladrillos llegaron en aviones militares.”
Permite a los estudiantes ver los efectos de la economía de mercado poco regulada de la América de Reagan, que condujo a profundas brechas de riqueza.
Para tener una idea de las implicaciones de la década de 1980 de Reagan, también pido a los estudiantes que escuchen la “Era de Ronald Reagan” de Kendrick Lamar, que se estrenó en 2011 y trata sobre el flujo de drogas, crack en particular, en la ciudad natal de Lamar, Compton, California. , y Los Ángeles a fines de la década de 1980. La canción también ilustra cómo las drogas afectaron negativamente su vecindario y su infancia. Lamar nació en 1987.
Como han señalado varios raperos, la violencia que tiene lugar en las comunidades urbanas está directamente conectada con el mundo de la política.
Como un grupo llamado Above the Law, parte de una coalición de artistas llamada West Coast Rap All-Stars, declaró en la canción de 1990 “We’re All in the Same Gang”:
“la violencia no solo gira en torno a las drogas, los matones y las pandillas que golpean; la mayoría de las veces es una cosa política.“
Una lección clave es que muchos de los elogios a Reagan, una figura reverenciada en el movimiento conservador, no siempre coincidieron con los efectos de sus políticas. Por ejemplo, los economistas modernos han cuestionado los supuestos beneficios de la curva de Laffer, que es un análisis económico que muestra la relación entre las tasas impositivas y los ingresos fiscales, y que se utilizó para respaldar los recortes de impuestos de Reagan. Reagan también adoptó la economía de “filtración”, una teoría según la cual las exenciones fiscales y otros beneficios para las empresas en última instancia ayudarán a todos, pero los economistas dicen que estos beneficios rara vez, si es que alguna vez, llegan a los más marginados.
La clase prepara a los estudiantes para comunicar sus puntos de vista al público de manera creativa y concisa, tal como lo hacen los raperos en sus canciones. En concreto, deben escribir 16 compases. También evalúan críticamente lecturas, canciones y álbumes haciendo una “Revisión de 5 micrófonos” a la manera de la innovadora revista de rap The Source. Finalmente, hacen un proyecto grupal que consiste en construir una banda sonora para una película o una lista de reproducción de hip-hop.
Stefan M. Bradley, Profesor de Historia y Estudios Negros, Universidad de Amherst
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.