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Sólo el 35% de las 35.000 personas que viven en el condado de Laclede, Missouri, están vacunadas, pero el departamento de salud del condado anunció el jueves que detendrá todos sus esfuerzos de mitigación de COVID-19.

“El Departamento de Salud del condado de Laclede se ha visto obligado a cesar todos los trabajos relacionados con la COVID-19 en el momento actual”, dijo la agencia del sur de Missouri en un comunicado en Facebook. Aproximadamente la mitad de los residentes de Missouri están vacunados.

El departamento está anulando sus esfuerzos de prevención del coronavirus -ordenando a los residentes expuestos y positivos que se aíslen, el rastreo de contactos, el seguimiento y el anuncio del número de casos y muertes- bajo coacción.

El Fiscal General de Missouri, Eric Schmitt, que actualmente está haciendo campaña para un escaño en el Senado de los Estados Unidos con una plataforma de revocación de las restricciones del coronavirus, dijo a los departamentos de salud locales de todo el estado el 7 de diciembre: “Las autoridades de salud pública y los distritos escolares han ido sin control, emitiendo órdenes ilegales e inconstitucionales en su búsqueda para agregar, mantener y ejercer su nuevo poder… Deben dejar de aplicar y publicitar tales órdenes inmediatamente”, refiriéndose a las órdenes de cuarentena, los mandatos de mascarilla y otros mandatos de COVID-19.

Amenazó con emprender acciones legales contra los condados que no acaten sus demandas. El Kansas City Star señaló que el condado de Laclede podría estar tomando medidas más drásticas que las que Schmitt ha exigido.

“Aunque esto es una gran preocupación para nuestra agencia, no tenemos otra opción que seguir las órdenes del Fiscal General de Missouri en este momento. Estamos a la espera de la dirección adicional del departamento de Missouri de la Salud y el Servicio de Adultos Mayores, pero no tienen ninguna línea de tiempo o las expectativas de que este fallo se va a cambiar”, dice la declaración del departamento de Laclede.

Un portavoz dijo a The Daily Beast: “Hemos explicado todo en el comunicado. Lo que yo diría es que no estamos deteniendo nuestro trabajo de covigilancia. Internamente, seguimos con el trabajo de seguimiento de los casos. Lo que estamos parando es lo que se ha requerido”. La agencia declinó comentar por qué su comunicado decía que iba a detener todo el trabajo sobre COVID-19.

Un portavoz del fiscal general dijo al Kansas City Star“Estamos agradecidos de que el Departamento de Salud del Condado de Laclede haya cesado sus órdenes de salud pública COVID-19 como su orden de cuarentena”.

Los casos han ido en aumento en Laclede durante el último mes, y el condado cuenta con la sexta tasa de mortalidad por COVID-19 más alta del estado, según datos del Departamento de Salud de Missouri. El departamento de Laclede ha recomendado a quienes den positivo que consulten el sitio web del Centro de Control de Enfermedades.

El COVID-19 ha devastado Missouri durante todo el año a pesar de la protección que ofrecen las vacunas. El estado sufrió un aumento masivo de casos de coronavirus durante el verano, ya que la variante del Delta se propagó y enfermó a decenas de miles de personas, entre ellas turistas que regresaron infectados a sus estados de origen. Un forense del estado admitió haber excluido los casos de COVID-19 de los certificados de defunción a petición de las familias.

Un departamento de salud del condado de Laclede dijo al Star que seguiría ofreciendo opiniones de “consulta” a los médicos locales, los empresarios y los residentes si llaman.

La directiva del fiscal general surge de un caso judicial que invalidó la autoridad de los departamentos de salud locales para emitir órdenes de control de enfermedades, como mandatos de mascarillas o cuarentenas obligatorias, basándose en que sus dirigentes no son funcionarios elegidos. El jefe del departamento de salud del estado solicitó al fiscal general que apelara el fallo, pero éste se negó y, en su lugar, ha intentado imponerlo a los departamentos de salud y a los distritos escolares de todo el estado.

“Este fallo afecta en gran medida la forma en que podremos proceder con TODAS las enfermedades altamente contagiosas en el futuro”, escribió el Departamento de Salud del Condado de Laclede.