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DUBLÍN-Irlanda estaba conmocionada el jueves después de que una profesora de primaria de 23 años, que había salido a correr por un concurrido camino de sirga del canal, fuera asesinada a plena luz del día.

La víctima, Ashling Murphy, formaba parte de una conocida familia de músicos de la zona de Tullamore, en el condado de Offaly, a una hora al oeste de Dublín. Murió alrededor de las 16 horas del miércoles.

En una trágica coincidencia, el tramo del camino de sirga por el que corría, en un paraje rural a las afueras de la ciudad con una población de menos de 15.000 habitantes, lleva el nombre de “Fiona’s Way” en memoria de Fiona Pender, una mujer embarazada de 25 años que desapareció en la zona en 1996 y nunca fue encontrada.

La ruta se ha hecho popular entre los corredores y ciclistas locales desde el comienzo de la pandemia.

La policía realizó un arresto después de que otras dos corredoras de la ruta se encontraran con la horrible escena y pidieran ayuda mientras el sospechoso huía.

El Irish Independent describió al sospechoso como un “ciudadano rumano de unos cuarenta años” que “tiene problemas con el alcohol y lleva 20 años viviendo en la zona.”

Se entiende que no había ningún vínculo conocido entre el presunto atacante y la víctima.

Murphy se había graduado recientemente en la escuela de magisterio y, el Irish Independent dijo, había estado en el trabajo sólo una hora antes de ser asesinada.

La policía irlandesa tenía previsto visitar su escuela, Durrow National School en Tullamore, para apoyar al personal y a los estudiantes el jueves. Han hecho un llamamiento para que los testigos se presenten.

La familia de Murphy es muy conocida en la zona como intérpretes; su padre es miembro de una banda local y Murphy había actuado a menudo junto a su hermana en festivales locales de música tradicional. Un vídeo de seis minutos de duración en el que aparecen ella y su hermana tocando música ha sido ampliamente compartido hoy en las redes sociales en Irlanda.

El asesinato ha provocado la incredulidad y la ira en toda Irlanda.

La ministra de Justicia irlandesa, Helen McEntee, describió el asesinato como un “crimen verdaderamente espantoso” e instó a cualquier persona con información a ponerse en contacto con las autoridades.

El concejal local Tony McCormack, que vive cerca, dijo al Irish Independent: “Da miedo. Es horrendo pensar que algo así puede ocurrir en tu propio patio trasero. Lo siento mucho por la familia de esa joven. Imagínate que se levanta para ir a trabajar esta mañana o lo que sea, y sale a correr, y que le pase esto”, dijo.

El Irish National Teachers’ Organisation dijo: “Ofrecemos nuestras sinceras condolencias a la familia y amigos de Ashling Murphy”, dijo en un comunicado. “Que una tragedia tan atroz le ocurra a una mujer joven, que apenas ha comenzado su carrera docente, se suma al profundo sentimiento de pérdida y dolor que se siente”.

La líder del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, describió el asesinato como “horrible”.

El asesinato se produce apenas unos días después de que el país se viera conmocionado por otro cruel ataque a una mujer, en el que Alanna Quinn Idris, de 17 años, quedó con graves lesiones en la cara tras ser atacada por dos hombres en el suburbio dublinés de Ballyfermot el 30 de diciembre.

A su familia se le ha dicho que hay un 90 por ciento de posibilidades de que pierda la vista en su ojo derecho, que podría tener que ser extirpado, el Irish Times informó.