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La representante Elaine Luria (D-VA) señala con el dedo a Facebook por su papel en la difusión de desinformación y el aumento de la “divisividad” en la política estadounidense que finalmente condujo a la insurrección del 6 de enero, un evento que se le ha encargado investigar.

Y si bien es posible que Luria realmente quiera “responsabilizar a las empresas de tecnología”, también quiere participaciones de empresas de tecnología en su cuenta.

Según su divulgación financiera de 2021, Luria tiene entre $ 1 millón y $ 5 millones en acciones de Facebook (ahora “Meta”). Esas participaciones, de propiedad conjunta con su esposo, la convierten en la mayor accionista de Facebook en el Congreso y podría parecer que socavan la fuerza de sus críticas.

En un ayuntamiento el mes pasado, Luria, que forma parte del Comité Selecto de la Cámara que investiga la insurrección del 6 de enero, dijo que era hora de “responsabilizar a las empresas tecnológicas”, criticando al gigante tecnológico por su “amplificación de la desinformación”.

“Creo que deberíamos responsabilizar a las empresas de tecnología”, dijo Luria. “Sé que a Facebook, Twitter y otras empresas tecnológicas se les ha pedido que testifiquen ante el Congreso sobre los algoritmos, también sobre sus implicaciones”.

También conectó la plataforma con el motín y le dijo a la audiencia que cuando se trata de “Jan. 6, las redes sociales han “aumentado la división en nuestra retórica política” y “conducido en última instancia a los eventos” de la insurrección.

“La difusión de desinformación que, ya sabes, condujo en última instancia a los eventos del 6 de enero, en parte a los eventos, es realmente parte de nuestra investigación”, dijo. “Es muy importante comprender los impactos de las redes sociales y cómo la amplificación de la información errónea en línea ha impactado eso”.

Y aunque Luria nunca ha recibido dinero del PAC de Facebook, cuando se trata de difundir información política, la propia Luria recurre con frecuencia a la empresa.

Desde su primera candidatura al Congreso en 2018, la campaña de Luria ha pagado a Facebook 354 540 dólares por publicidad, según datos de la biblioteca de anuncios de Facebook. Ha gastado hasta $60,000 desde el 6 de enero de 2021.

(Es imposible saber a partir de la información pública exactamente cuánto gastó desde el 6 de enero. Facebook proporciona datos en rangos y la campaña de Luria no detalla sus gastos en Facebook, dejando las compras a los especialistas en marketing digital).

Por supuesto, no hay nada de malo en las afirmaciones de Luria sobre el papel de las redes sociales en la amplificación de la información errónea y el refuerzo de las creencias, confirmadas por años de investigación. Pero esa crítica abierta puede parecer contraria a sus intereses financieros privados.

Aún así, dice Kedric Payne, director de ética del Centro Legal de Campañas, un organismo de control no partidista, estas posiciones no necesariamente se traducen en un conflicto de intereses, dado el trabajo del comité.

“Un problema con los legisladores que poseen acciones es la percepción de que las decisiones oficiales se toman para beneficiar a sus acciones en lugar del público”, dijo Payne. “Sin embargo, esta percepción de autonegociación desaparece cuando un legislador toma medidas oficiales que podrían dañar sus intereses financieros”.

Stephen Spaulding, asesor principal de políticas públicas del grupo de buen gobierno Common Cause, le dijo a The Daily Beast que las reglas de divulgación son valiosas precisamente para estos escenarios.

“La divulgación de las tenencias financieras de los miembros es una forma de que sus electores evalúen posibles conflictos de interés y responsabilicen a sus líderes electos ante el interés público. Eso es lo que la transparencia con respecto a las participaciones financieras de la representante Luria en Facebook le brinda al público en este ejemplo”, dijo Spaulding. Agregó que las reformas propuestas “deberían ser un pilar de consenso” en el Congreso.

Luria, sin embargo, ha calificado las prohibiciones comerciales bipartidistas propuestas como “una mierda”.

“Creo que todo este concepto es una mierda. Porque creo que, ¿por qué asumiría que los miembros del Congreso van a ser intrínsecamente malos o corruptos?”. Luria dijo en una entrevista de febrero con Punchbowl.

“No tiene sentido”, agregó, suponer que los funcionarios usarán sus posiciones de poder “para algún medio nefasto o para beneficiarse a sí mismos”.

“Así que me opongo firmemente a cualquier legislación como esa”, dijo Luria.

The Daily Beast se comunicó con la oficina de Luria, pero no recibió respuesta.

El día antes de que Punchbowl publicara esa entrevista, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, quien anteriormente se opuso a una prohibición comercial, pareció cambiar su postura, un movimiento que separó a Luria no solo de la gran mayoría de sus colegas demócratas, sino también del liderazgo de la Cámara.

No es solo un problema demócrata. La legislación de prohibición comercial ahora tiene tracción en ambas partes, gracias en gran parte a las investigaciones federales de alto perfil sobre varios funcionarios electos después de que los informes de noticias revelaran transacciones sospechosas al comienzo de la pandemia. Y a medida que ese informe continuaba, los republicanos comenzaron a dar un paso al frente para proponer sus propias versiones.

El año pasado, Luria reportó un patrimonio neto de entre $3,2 millones y $12,4 millones, y negoció hasta $1 millón a fines de marzo, incluida una venta por valor de entre $250 001 y $500 000 en acciones del gigante tecnológico chino Ali Baba. (Los datos del Congreso solo vienen en rangos).

Luria, una veterana de la Armada y moderada durante dos mandatos, ya ganó las primarias demócratas por falta de un retador, pero se la ve como una titular vulnerable. Su distrito, una zona morada que cubre la mayor parte del área de Hampton Roads, se rediseñó en diciembre, cuando cambió a una ventaja republicana de 6 puntos, según FiveThirtyEight. (La Corte Suprema de Virginia nombró adjudicadores independientes para redistribuir los distritos del estado).

Y aunque ninguno de sus dos oponentes republicanos más probables, la senadora estatal Jen Kiggans y el educador Jarome Bell, informan tener acciones individuales, es mucho más probable que Luria se enfrente a ellos por afirmaciones sobre las elecciones de 2020 y la subsiguiente insurrección.

Kiggans, actualmente la favorita republicana, fue una de los cuatro senadores del estado de Virginia que pidió una “auditoría forense” de los resultados de 2020, aunque emitió ese voto en febrero, con unos 18 meses de retraso.

Bell, un teórico de la conspiración e intransigente del MAGA de extrema derecha que recientemente apareció en el escenario con el expresidente Donald Trump en Mar-a-Lago, recientemente obtuvo una encuesta aún más fuerte que Kiggans en un cara a cara con Luria. Esta semana, reiteró su creencia de que las elecciones de 2020 fueron robadas y exigió una vez más “ejecutar a todos los involucrados”.

Pero aquí, Luria y Facebook parecen alinearse. Después del ataque del 6 de enero, la empresa cortó las contribuciones a los objetores electorales, una promesa que hasta ahora ha cumplido.