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Soy estudiante de primera generación y de bajos ingresos en la Universidad de Brown. Me gusta, Realmente de primera generación y de bajos ingresos. No en el apropiado “Déjame marcar una casilla que indica un estado minoritario que no me describe para que tenga una consideración especial en las admisiones”, sino en el “La matrícula anual de mi escuela es más de siete veces lo que gana mi madre”. en un año”. Mucho menos glamoroso, lo sé, pero al menos es real.

Durante mi ciclo de solicitud de ingreso a la universidad, vi a compañeros de clase “bromear” sobre mentir a los funcionarios de admisiones sobre cómo sus padres nunca recibieron una educación universitaria mientras escribían desde la comodidad de sus hogares de $1.5 millones de dólares sobre sus “experiencias” con problemas financieros. Si algo era pobre aquí, no era su estado financiero.

Mientras que un número sospechoso de autoproclamados estudiantes de primera generación y de bajos ingresos pasaban tiempo montando a caballo en la escuela secundaria, equilibré dos trabajos de medio tiempo y sigo haciéndolo en la universidad. Y mientras estos estudiantes hacían rafting en aguas bravas, yo estaba iniciando un negocio para pagar mis diversos programas educativos que mi familia no podía mantener. Antes de que comenzara mi segundo semestre en la universidad, envié cientos de dólares a mi familia para arreglar el auto, pagar la compra o cualquier otra cosa que se necesitara hacer esa semana. Tuve que rechazar tratamientos médicos por copagos no cubiertos por el seguro y me esforcé para pagar los cargos universitarios por cosas necesarias como servicios de lavandería e impresión.

Los estudiantes que hacen alarde de supuestos traumas y dificultades son una tendencia demasiado popular en el mundo despiadado de las admisiones académicas de hoy. Una encuesta de 2021 realizada por Intelligent.com preguntó a 1250 solicitantes universitarios blancos mayores de 16 años si habían afirmado ser una minoría racial en sus solicitudes. Un asombroso 34 por ciento dijo que sí. Es aún más fácil reclamar la pobreza o el estatus de primera generación, con diferentes escuelas que tienen diferentes interpretaciones de lo que estos términos realmente significan, y como los solicitantes han encontrado beneficios al definirse a sí mismos como desfavorecidos, han llegado a extremos vergonzosos para aprovechar un sistema. eso simplemente no fue diseñado para ellos.

En enero de 2022, Mackenzie Fierceton, becaria Rhodes aceptada y estudiante en la Universidad de Pensilvania, descartó su aceptación de la prestigiosa beca y posiblemente incluso su maestría luego de preguntas sobre su condición de autoproclamada primera generación de bajos ingresos. estudiante. Las investigaciones concluyeron que Fierceton, cuyo abuelo se graduó de la universidad, había asistido a una escuela secundaria privada mientras su madre radióloga la criaba en un hogar de clase media alta, había sido “descaradamente deshonesta” en sus solicitudes tanto para Penn como para la beca Rhodes. .

Fierceton no fue el primer estudiante, y no será el último, en aferrarse a esta identidad compleja; lo que es anómalo es que sus afirmaciones fueron investigadas. En una entrevista con La crónica de la educación superior, Fierceton declaró que se identifica como una estudiante de bajos ingresos de primera generación “según las propias definiciones de Penn”, y tiene un punto serio allí. En la Universidad de Penn, los estudiantes de primera generación y de bajos ingresos son considerados “los primeros en sus familias en ir a la universidad”. y/o que provienen de hogares de bajos ingresos”.

Las ambigüedades, empezando por y/o—ocultos en esa definición aparentemente sencilla invitan a la manipulación. Debido a que no hay un ejemplo de lo que significa bajos ingresos, los estudiantes pueden aprovecharse del sistema de honor de Penn, de la misma manera que el programa de vivienda HFDC en la ciudad de Nueva York destinado a personas de bajos ingresos se ha convertido en un subsidio para los jóvenes con pocos ingresos pero copiosa riqueza familiar.

No es solo Penn. En la Universidad de Cornell, el estado FGLI está disponible para los solicitantes que “creer que las experiencias académicas y sociales previas han sido limitadas debido al nivel socioeconómico”.

Las universidades tienen al menos tanta culpa aquí como los solicitantes que les mienten. ¿Cómo puedes esperar que la gente siga una regla que en realidad nunca se estableció? Respuesta corta: no puedes.

En Brown, la primera generación incluye a los estudiantes que “se identifican a sí mismos como personas que no han tenido una exposición previa o conocimiento sobre cómo navegar en instituciones superiores como Brown y que pueden necesitar recursos adicionales”. La universidad rechaza establecer una fórmula rígida para definir esta identidad única y, en cambio, proporciona sugerencias vagas que dejan las cosas abiertas a la interpretación o manipulación individual. Es ninguna ¿El estudiante de primer año de la universidad entrante se va a sentir familiarizado con la cultura universitaria en su universidad? El miedo a lo desconocido no es solo para los pobres, ¡pero gracias!

Asistir a una universidad de la Ivy League como estudiante de este origen ha sido discordante. Ha sacudido mi percepción del mundo y ha cambiado la forma en que veo a las personas que me rodean. A fines de agosto, asistí a un programa de preorientación organizado por Brown que tenía como objetivo brindar a los estudiantes orientación sobre cómo navegar la transición a la universidad, educarlos sobre los problemas que enfrentan las comunidades marginadas en los EE. UU. y alentarlos a pensar críticamente sobre sus propias identidades. Conocido como “El Programa de Transición al Tercer Mundo” y dirigido por el Centro Brown para Estudiantes de Color, el programa nació de “protestas encabezadas por mujeres y estudiantes negros en 1968 y 1975 [that] exigió que la universidad les proporcione un mejor apoyo y recursos”, según el sitio web de Brown.

Para un programa construido inicialmente para proporcionar recursos a las personas de color desatendidas, el programa consistió en un número sorprendentemente alto de estudiantes heredados blancos ricos que me presentaron las interpretaciones más extravagantes de la identidad que jamás había escuchado. Un niño me dijo que era de primera generación porque su madre fue a la universidad fuera de los EE. UU. Su madre fue a Oxford. Otra niña me dijo que tenía bajos ingresos porque su papá gana $400,000 al año, y eso es “pobres de Nueva York”. Cada vez que otro estudiante hacía comentarios irreflexivos sobre sus antecedentes, recuerdo estar de pie frente a ellos, con las cejas levantadas y la boca abierta, agradecido por la máscara que ocultaba mi total y absoluta incredulidad. Era casi como un reloj: conocer a un nuevo compañero de clase, preguntar sobre los antecedentes del nuevo compañero de clase, descubrir que el nuevo compañero de clase no comprende o reconoce su privilegio, se asusta, sigue adelante.

La realidad de la vida como estudiante de primera generación y de bajos ingresos no es algo que le desearía a nadie. Ciertamente, no es algo que las escuelas deban lanzar al aire invitando efectivamente a los estudiantes a usar sus dones para contar historias para que sus historias se ajusten a esa identidad. Darles una oportunidad a los estudiantes de escasos recursos es redistribuir privilegios, no un estímulo para que jueguen los solicitantes o una forma para que las escuelas representen la diversidad sin trabajar realmente para crearla.