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Encuéntrame adentro: odio comer al aire libre

No es que me oponga al aire libre. Simplemente no quiero comer allí.

Mi falta de entusiasmo por todas las cosas al aire libre no es una postura popular, lo sé. En esta época del año, cuando los días son largos y cálidos, solo hay barbacoas, picnics y almuerzos al aire libre, uno tras otro. Brisas suaves y grandes pozos de llamas abiertas, ¿qué es no amar, te preguntarás? ¿Y no es agradable tener seres queridos en tu vida que quieren que vengas y pases el rato en su patio o comas un sándwich en la playa o lo que sea? ¿Pero honestamente? ¿Puedo quedarme en la cocina? Prefiero cenar donde no hace clima.

Los picnics son la mayor estafa de todas. Inevitablemente, no hay suficiente espacio en esa manta, el suelo estará húmedo, tu comida terminará cubierta de tierra y/o arena. Un gran insecto se arrastrará sobre ti. Otro error aterrizará en tu comida, haciéndote cuestionar si se supone que todavía debes comerla ahora. Ese dilema se volverá inmediatamente irrelevante, porque comenzará a llover.

Cuando eres una persona que usa faldas, levantarse y agacharse y acomodarse cómodamente mientras estás sentada agrega un nivel adicional de inconvenientes a la experiencia del picnic. Si hay una razón por la que Victorine Meurent está desnuda en la famosa pintura de Manet “Le Déjeuner sur l’herbe”, bien puede ser porque su vestido, arrugado entre los detritos dispersos del almuerzo, fue imposible de manejar durante la comida. Ella mira al espectador con una expresión que yo también he usado en cada picnic en el que he estado, una mirada cansada que dice: “Tenemos restaurantes, ¿verdad?” Cerca, otra mujer, con ropa holgada, está parada en un arroyo, probablemente tratando de quitar una mancha de mostaza antes de que se asiente. Los críticos han intentado durante más de 150 años interpretar el significado de la icónica obra de Manet. Creo que es, “Los picnics son tontos”.

Una opción mejor, aunque todavía no atractiva, es la barbacoa. Cualquier situación de incendio al aire libre tiene al menos la promesa de mi tipo de comida favorita: cosas quemadas. Mi amor por todas las cosas carbonizadas, ennegrecidas, doradas y de otro modo inmoladas es profundo. El hecho de que las comidas al aire libre a menudo vienen con una alta probabilidad de cerveza también es excelente. Sin embargo, lo que no disfruto es estar parado con el humo entrando en mis ojos, mi cabello y mi ropa mientras vientos impredecibles arrojan cenizas en mi dirección. ¿Alguna vez en tu vida has estado en una fogata? ¿Ahora siempre hueles un poco como ese fuego? ¿La experiencia de beber de un frasco valió la pena todas las picaduras de mosquitos de la playa obtenidas en el proceso?

Luego está el enigma del café. Estoy realmente agradecido de que cenar al aire libre haya ayudado a tantas personas talentosas y trabajadoras en la industria de restaurantes a mantenerse a flote durante el transcurso de la pandemia. Estoy agradecido de que la experiencia de salir a cenar no tuviera que desaparecer por completo. También estoy muy contento de poder volver a entrar en mis restaurantes favoritos ahora.

En el ideal al aire libre, estás en un animado bulevar en algún lugar, sentado en una pequeña mesa de mármol que definitivamente no se tambalea en el pavimento irregular. Estás bebiendo café o vino, dependiendo de la hora del día. Estás comiendo un pan espectacular mientras observas pasar a los miembros más intrigantes del demimonde. En realidad: alarmas de automóviles, martillos neumáticos, helicópteros, escupidores.

Mi oposición al modelo de “restaurante, pero al aire libre” surge del hecho de que vivo en la ciudad de Nueva York. Tal vez si estuviera escondido en una pintoresca calle lateral en Alfama, sería una historia diferente. Pero al aire libre aquí rara vez significa relajación, y nunca un nivel de decibelios razonable. Hace unas semanas, salí con unos amigos en Chelsea, justo a tiempo para una protesta de parada de tráfico en la misma esquina de nuestro restaurante. Mientras comíamos, el amigo de un miembro de nuestro grupo pasó caminando de camino a casa desde el gimnasio. Esto condujo a diez minutos incómodos de bromas en la acera, en los que el resto de nosotros no sabíamos qué decir y si debíamos continuar con la comida. Este es un punto de la trama en al menos dos episodios incómodos de “Sex and the City”, y eso ni siquiera incluye el que Carrie cayó al lago en el restaurante Central Park Boathouse. Ese día con mis amigos en el brunch, no pude evitar preguntarme cómo había logrado gastar tanto dinero por el privilegio de comer tostadas francesas frías mientras una multitud de extraños gritaba.

Hay algunas otras almas de mi especie. En 2015, Kelly O’Laughlin se ofendió en su blog A Highly Sensitive Person’s Life, y se preguntó por qué sus colegas insistían en salir a comer afuera “Incluso cuando hacía 90 grados y había humedad… ¿Por qué sentarse afuera?”, dijo. preguntó, “sudando en una nube de abejas, cuando no es necesario?” ¿Por qué de hecho? Existe una lista de Buzzfeed de “16 razones por las que comer afuera en restaurantes nunca es divertido”. El hecho de que sea Buzzfeed no significa que sea incorrecto que “los peores restaurantes del mundo… tienen mesas al aire libre”. ¿Con qué frecuencia en el ámbito de la cena es una supuesta vista una excusa para servir una cocina deficiente? He estado en las cataratas del Niágara y puedo confirmarlo. Y escribiendo en el clásico culinario “Cocina casera”, la fallecida Laurie Colwin opinó que “ninguna persona en su sano juicio” prefiere cenar al aire libre. Si bien no cuestiono la cordura de los millones de personas que creen que el aire libre es un potenciador del sabor natural, mi lado en el discurso permanece firmemente en el en lado. Ahí está el aire acondicionado y las banquetas.

Amo a mis amigos y familiares lo suficiente como para saber que siempre seguiré desafiando la comida al aire libre con ellos. Es un pequeño precio a pagar: prefiero alejar a los mosquitos en buena compañía que disfrutar solo del control del clima. Sin embargo, el hecho de que haya una función de The Guardian sobre “Cómo disfrutar comiendo al aire libre: una guía para evitar las avispas, la arena y la mayonesa tibia” prácticamente lo dice todo para mí. Aquí hay un pensamiento: nunca ha visto una función sobre cómo eludir los peligros de cenar dentro de cuatro paredes y un techo. Esa es la belleza de esto. Sé que es agradable ahí fuera. Pero tal vez de vez en cuando este verano, ¿puedo persuadirte de seguir el ejemplo de “Hamilton” y encontrarme adentro?

¿En el interior?

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