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YOGYAKARTA, Indonesia (AP) — En las afueras de Yogyakarta, una ciudad indonesia que alberga muchas universidades, hay un pequeño internado con una misión que parece fuera de lugar en una nación con más ciudadanos musulmanes que cualquier otra. Sus estudiantes son mujeres transgénero.

Es un raro oasis de aceptación LGBTQ, no solo en Indonesia, sino en todo el mundo musulmán. Muchas naciones musulmanas criminalizan el sexo gay, incluido el anfitrión de la Copa del Mundo, Qatar. Las personas LGBTQ suelen ser rechazadas por sus familias, denunciadas por las autoridades islámicas, acosadas por las fuerzas de seguridad y limitadas a vidas sociales clandestinas. Los llamados al cambio de las naciones amigas de LGBTQ se descartan rutinariamente como una interferencia externa injustificada.

La escuela islámica Al-Fatah de Yogyakarta fue fundada hace 14 años por Shinta Ratri, una mujer trans que luchó con dudas en su juventud, preguntándose si su transición de género fue pecaminosa.

Luego obtuvo una licenciatura en biología y luego se dedicó a permitir que otras mujeres trans estudiaran el Islam. Inicialmente, había 20 estudiantes en la escuela y ahora unos 60, muchos de ellos de mediana edad.

Entre ellos está YS Al Buchory, de 55 años, que luchó durante años para hacer frente a la falta de aceptación de las personas que la rodeaban, pero ahora se siente como en casa en la escuela y espera que la tolerancia se extienda por su país.

“Al igual que un arco iris, si se combinan los colores rojo, amarillo y verde, se vuelve más hermoso, en lugar de solo blanco y negro”, dijo. “Debemos ser capaces de respetarnos unos a otros, tolerarnos, no interferir unos con otros”.

En comparación con muchas naciones musulmanas, Indonesia es relativamente tolerante. Decenas de organizaciones LGBTQ operan abiertamente, abogando por la igualdad de derechos, ofreciendo asesoramiento y en contacto con líderes religiosos. Solo una provincia conservadora, Aceh, que practica la ley Sharia, criminaliza explícitamente las relaciones entre personas del mismo sexo.

En Aceh, dos hombres fueron azotados públicamente el año pasado – 77 golpes cada uno, después de que los vecinos los denunciaran a la policía religiosa por tener relaciones sexuales. A principios de este año, el vicepresidente de Indonesia, Ma’ruf Amin, en un discurso ante maestros musulmanes, dijo que las personas LGBTQ estaban involucradas en un “comportamiento desviado” que debería prohibirse.

“Se debe exigir al parlamento que haga esta ley”, dijo Ma’ruf Amin, un clérigo musulmán. “Pídeles que prohíban LGBT”.

Esa actitud se reforzó la semana pasada, cuando Estados Unidos canceló un viaje a Indonesia de un enviado especial sobre derechos LGBTQ después de que el grupo islámico más influyente del país se opusiera.

“No podemos aceptar invitados cuyo propósito de venir aquí sea dañar y estropear los nobles valores de la religión y la cultura de nuestra nación”, dijo Anwar Abbas, vicepresidente del Consejo de Ulemas de Indonesia.

Dédé Oetomo, fundador de la organización de derechos LGBTQ GAYa NUSANTARA, dijo que la aceptación de su comunidad varía de una región de Indonesia a otra. Citó algunos ejemplos de apoyo público, como una mujer trans elegida como líder de un consejo de aldea, pero dijo que hay pocas esperanzas de un apoyo gubernamental significativo.

“Todavía no podemos imaginar si habría una ley para la protección contra la discriminación”, dijo Oetomo.

Esa es la norma en los mundos árabe y musulmán: ya sea negligencia del gobierno o abierta hostilidad hacia las personas LGBTQ, dijo Rasha Younes, investigadora sénior de Human Rights Watch que investiga los abusos anti-LGBTQ en Medio Oriente y África del Norte.

En algunos países, han surgido cafés amigables con LGBTQ y los activistas han podido organizarse, ofreciendo servicios sociales y, si es posible, haciendo campaña por reformas, dijo Younes.

“Pero los resultados son tan débiles como siempre”, dijo Younes, y señaló que las leyes anti-LGBTQ siguen vigentes y que los activistas a menudo se enfrentan a la represión de las fuerzas de seguridad.

“Hay algo de solidaridad y cambio de actitudes sociales”, dijo. “Pero la responsabilidad es del gobierno. Las personas LGBTQ seguirán viviendo al margen a menos que los gobiernos deroguen estas leyes”.

En muchos casos, los fundamentos religiosos de las actitudes anti-LGBTQ se combinan con el resentimiento por la presión externa de las naciones que han adoptado la inclusión LGBTQ. Más de una docena de naciones musulmanas prohibieron recientemente la última película animada de Disney “Lightyear” de los cines por la inclusión de un breve beso entre una pareja de lesbianas. En Qatar, las autoridades han instado a los aficionados visitantes de la Copa del Mundo a respetar la cultura local, en la que el activismo LGBTQ es un tabú.

En algunos países, los avances aparentes para las personas LGBTQ han sido seguidos por retrocesos. Líbano es un ejemplo. En los últimos años, su comunidad LGBTQ fue ampliamente vista como la más vibrante y visible en el mundo árabe, con la defensa de mayores derechos por parte de algunos grupos y bares gay que organizan eventos como shows de drag.

Sin embargo, muchos en la comunidad se han estado recuperando de una ola de hostilidad este año que incluyó una prohibición del Ministerio del Interior de eventos descritos como destinados a promover la “perversión sexual”.

En línea, algunas personas han criticado los eventos del Orgullo, a veces citando creencias religiosas, tanto musulmanas como cristianas, para denunciar el activismo LGBTQ. Alguien publicó una imagen de un cuchillo cortando una bandera del arcoíris.

En un momento, los miembros de las fuerzas de seguridad se presentaron en la oficina de Beirut de la organización de derechos LGBTQ Helem, dijo el director ejecutivo Tarek Zeidan.

Algunos activistas LGBTQ convocaron a una protesta y distribuyeron una invitación que decía: “Seguiremos amando y viviendo como deseamos”. Pero la manifestación se pospuso, y los organizadores mencionaron preocupaciones de seguridad.

La represión ha sacudido a las personas LGBTQ que ya se encuentran bajo presión debido a la crisis económica del Líbano, que según los activistas ha aumentado de manera desproporcionada el desempleo y la falta de vivienda en grupos vulnerables.

En noviembre, grupos activistas informaron con alivio que se había suspendido la prohibición del Ministerio del Interior de eventos LGBTQ.

“Estamos en el campo de batalla y somos parte de la conversación”, dijo Zeidan. “En el Líbano, la conversación se debate ferozmente. En otras partes de la región, la conversación se ha apagado por completo”.

Sahar Mandour, investigadora de Amnistía Internacional sobre Líbano, explicó.

“Hay un espacio. Tenemos organizaciones. La vida nocturna existe”, dijo Mandour. “Pero siempre está en negociación, dónde y cuándo. No hay protección, pero hay existencia”.

En Turquía, que es mayoritariamente musulmana, el gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan ha mostrado una creciente intolerancia hacia cualquier expresión de los derechos LGBTQ, prohibiendo las marchas del Orgullo y suprimiendo la exhibición de los símbolos del arcoíris.

Es un cambio marcado para Erdogan, quien, antes de asumir el poder en 2003, dijo que el maltrato a las personas homosexuales era inhumano y pidió protecciones legales.

Una marcha del Orgullo en Estambul, que se había llevado a cabo desde 2003 y atraía a grandes multitudes, se canceló en 2014. En contraste, el gobierno permitió recientemente una gran manifestación anti-LGBTQ. proceder sin intervención policial.

Se espera que el partido gobernante proponga enmiendas constitucionales que protegerían los valores familiares de lo que Erdogan describe como “corrientes pervertidas”. Los activistas temen que las enmiendas limiten los derechos LGBTQ y desalienten las relaciones entre personas del mismo sexo.

Entre las naciones árabes, las más explícitamente proscriben el sexo gay, incluido Qatar. Ha enfrentado un intenso escrutinio y críticas internacionales antes y durante la Copa del Mundo por cuestiones de derechos, incluidas preguntas sobre si los visitantes LGBTQ se sentirían seguros y bienvenidos.

Otros países árabes, como Egipto, procesan a las personas LGBTQ bajo cargos de inmoralidad o libertinaje. La situación es similar en Irak.; Human Rights Watch dice que la falta de una prohibición explícita del sexo gay no ha protegido a las personas LGBTQ de la violencia y la discriminación, ni de cargos ocasionales de inmoralidad o indecencia pública.

Una mujer transgénero iraquí que se identifica como Kween B le dijo a The Associated Press que su vida se sentía precaria, como estar en medio de una carretera concurrida.

“Te pueden aplastar en cualquier segundo”, dijo Kween, que vive en la ciudad kurda de Sulaymaniyah.

En su caso, eso ha significado ser acosada de niña y reprimir su identidad femenina mientras estaba en la escuela secundaria y la universidad. Ahora, a los 33 años, cree que la rechazarían, o incluso la dañarían físicamente, si se lo dijera a su familia. Pero en los últimos años, ha superado cada vez más los límites, poniéndose una pulsera de arcoíris en público o maquillándose para una fiesta.

A principios de este año, Human Rights Watch alegó que grupos armados en Irak secuestran, violan, torturan y matan a personas LGBTQ con impunidad y que la policía arresta y ejerce violencia contra ellos.

Funcionarios iraquíes niegan cualquier ataque de las fuerzas de seguridad contra personas homosexuales; un comandante afiliado a un grupo paraguas de milicias rechazó la acusación y dijo que la violencia sufrida por los homosexuales probablemente provenía de sus familias.

Para Kween, su apartamento es su espacio seguro. Hace algunos años, comenzó a organizar reuniones que, al principio, incluían a algunos amigos LGBTQ cercanos, pero desde entonces ha crecido. En tales reuniones, puede expresarse plenamente, poniéndose una peluca y un vestido.

“Tenemos que ser quienes somos”, dijo. “Si no peleamos nosotros mismos, nadie lo hará por nosotros”.

Mirando hacia el futuro, los principales defensores de los derechos LGBTQ saludan el coraje de los activistas que intentan operar públicamente en países como el Líbano y Túnez. Pero no son optimistas sobre los principales avances LGBTQ en el corto plazo en la mayoría de los mundos árabe y musulmán.

“En muchos países, donde no se permite la sociedad civil, donde hay una falta total de derechos y libre asociación, el activismo no puede verse en el ámbito público”, dijo Younes. “La gente no puede protestar o expresar su apoyo en línea por los derechos LGBTQ, por lo que hay una represión total de los derechos LGBTQ”.

Kevin Schumacher, cuyo trabajo actual se centra en promover los derechos de las mujeres en Afganistán, pasó siete años como coordinador del programa de Medio Oriente y África del Norte para OutRight Action International, una organización global de derechos LGBTQ.

Se muestra escéptico de que la causa LGBTQ pueda ascender a la vanguardia en los numerosos países autoritarios de la región, donde las mujeres y los disidentes políticos, así como las personas LGBTQ, a menudo son reprimidos. Él ve las protestas antigubernamentales generalizadas actuales en Irán, donde los actos homosexuales pueden ser castigados con la muerte, como un posible modelo de cómo podría producirse el cambio.

“No se puede hablar simplemente de los derechos LGBTQ si las personas heterosexuales están oprimidas, si las mujeres no tienen derechos”, dijo. “El discurso debe ser sobre la autonomía corporal: el derecho sobre tu cuerpo y las decisiones sobre tus derechos sexuales, no específico para hombres, mujeres, homosexuales, heterosexuales”.

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Fam informó desde El Cairo, Crary desde Nueva York. La periodista de Associated Press Suzan Fraser contribuyó desde Ankara, Turquía.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.