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En la India, una deidad decorando una vocación de un artista del templo hindú

CHENNAI, India (AP) — El exprofesional de la informática, ahora un tipo de artista muy especializado, fijó su mirada en la deidad que tenía delante.

En una tarde reciente, S. Goutham, de 33 años, estaba subido a una escalera en el altar de la diosa Durga en el Templo Anantha Padmanabha Swamy en Chennai, India. Goutham, su mano moviéndose constantemente, estaba plisando un sari de seda verde para adornar a la deidad.

“No puedes ponerte tenso cuando estás haciendo este trabajo”, dice. “No puedes hacer esto si no tienes paciencia. Tienes que convertirte en uno con ella.

Graduado en informática, Goutham renunció a su trabajo hace casi una década para seguir su vocación. Desde entonces ha seguido los pasos de sus antepasados ​​como decorador de deidades de templos de quinta generación.

En los templos hindúes, los ídolos están hechos principalmente de materiales como granito negro, mármol blanco o aleaciones de cinco metales que tienen un significado sagrado. Estas deidades son adoradas como representaciones físicas y tangibles de dios (Brahman), que se cree que es infinito, omnipresente y está más allá de la comprensión. El culto en un templo hindú incluye bañar en leche a estas deidades, decorarlas con ropas coloridas, flores, perfumes como el sándalo, joyas e incluso armas como espadas, garrotes y tridentes. En el altar se encienden lámparas de aceite y se ofrecen cánticos sagrados y alimentos a los dioses.

Decorar las deidades es una práctica milenaria que se describe en la epopeya hindú Ramayana, y Goutham ha estado aprendiendo el arte desde que era un niño pequeño. Elaboró ​​su primera decoración formal cuando tenía 13 años, en el mismo altar donde se paró 20 años después, un día de noviembre.

Ha realizado miles de decoraciones, que van desde las relativamente sencillas que tardan una o dos horas en completarse, hasta otras que son más complejas y tardan varios días.

Goutham dijo que se interesó en decorar deidades cuando era niño debido a su padre.

“Cuando eres pequeño, tu padre es tu héroe”, dijo. “Quería ser como él”.

La primera lección que Goutham recibió de su padre fue sobre las armas que tendría cada dios. Escuchó historias sobre el poder de cada arma y cómo los dioses las manejarían.

“La personalidad de la deidad y la historia del dios o la diosa pueden cambiar dependiendo de sus armas, la ropa que visten, la expresión de su rostro o la posición en la que están sentados o de pie”, dijo.

Cuando se dispone a decorar una deidad, Goutham dice que tiene un concepto de qué hacer, pero no comienza con un boceto. Va paso a paso, colocando las manos, los pies y las armas de la deidad. Luego, pasa a la ropa y las joyas. Gradualmente, la forma del dios se manifiesta.

Hay reglas sobre los tipos de materiales que se pueden usar en las deidades.

“El cuerpo humano está hecho de tierra, agua, fuego, aire y espacio, y todo lo que ves que ocurre naturalmente en la Tierra está hecho de estos elementos”, dijo Goutham. “Para mostrar esto, decoramos deidades usando cosas que ocurren en la naturaleza y son una representación de estos elementos, como cobre, tela, fibras de coco, etc.”

Él dice que decorar una deidad combina elementos del arte, la danza y el yoga, en términos de gestos con las manos y posturas que asumen las deidades. Los materiales hechos por el hombre como el plástico están prohibidos. Goutham dice que usa pequeños alfileres para unir la tela, pero se asegura de que los alfileres no toquen directamente al ídolo.

Obtiene los brazos y las piernas de las deidades, en su mayoría hechos de cobre o latón, así como las armas y las joyas, de artesanos.

También ha creado una aplicación y un sitio web para aquellos que deseen aprender más sobre este arte y sueñen con establecer una institución para capacitar a artistas que puedan mantener la tradición sagrada. Si bien la mayoría de los decoradores de deidades son hombres, él no ve ninguna razón por la cual las mujeres no puedan aprenderlo y practicarlo.

“Todos son iguales ante Dios”, dijo.

Contar historias es una parte importante de lo que hace. Una de sus instalaciones favoritas representa la amistad entre el Señor Krishna, una encarnación de Vishnu, y Kuchela.

“Muestra a Krishna lavando los pies de Kuchela, un hombre pobre, transmitiendo el mensaje de que la humildad es una virtud, ya seas un ser humano o un dios”, dijo Goutham.

El término “adoración de ídolos” puede tener connotaciones negativas en algunas religiones. Pero para los hindúes, las deidades, que se mantienen en templos, hogares, tiendas y oficinas, sirven como puntos focales “para nosotros canalizar nuestras devociones, nuestras acciones y servir como un recordatorio de todos los valores positivos asociados con esas deidades. ”, dijo Suhag Shukla, director ejecutivo de la Fundación Hindú Americana.

Shukla dice que esta forma de adoración es una forma de conectarse con sus antepasados.

“Como hindú estadounidense de segunda generación, no crecí con todas estas cosas a mi alrededor donde podía absorber por ósmosis”, dijo. “Pero el solo hecho de saber que soy parte de una tradición que se ha transmitido de generación en generación es personalmente poderoso para mí”.

En los templos hindúes de EE. UU., los miembros de la comunidad se reúnen para ayudar a crear los disfraces de las deidades y es un acto de devoción, dijo Shukla.

“Nadie tiene que sentarse allí y bordar una falda o un sari para una diosa, pero lo hacen como muestra de amor”, dijo. “Es humillante y fortalecedor”.

Goutham dice que no ve su trabajo como una vocación.

“Puedes llamarlo servicio porque brinda alegría pura a muchos y juega un papel en nuestro despertar espiritual”, dijo. “Pero en mi opinión, es mucho más que eso. Tiene el poder de transformar a las personas”.

Goutham ha decorado deidades en templos en el extranjero como lo ha hecho en pequeñas aldeas indias y templos poco conocidos. Recuerda que una vez se detuvo en una tienda de té del pueblo y escuchó a los lugareños elogiar su decoración de la deidad de su templo.

“Realmente me conmovió el corazón”, dijo.

Mientras Goutham colocaba una corona y una guirnalda sobre la deidad en el templo de Chennai, la vecina Sucharithra Surendrababu observaba asombrada, tomando imágenes de la diosa decorada en su teléfono celular.

“Me encanta ver a la madre Durga esté decorada o no”, dijo. “Pero, cuando la veo toda arreglada y luciendo hermosa, me hace muy feliz. Es edificante y fortalecedor”.

Hay algunas decoraciones que hacen llorar incluso a los ojos del artista.

“No es solo algo bonito de ver”, dijo Goutham. “Se trata de amor y fe. Cuando tocas a las deidades, las vistes y las decoras, piensas en ellas como tus amigos o padres. Necesitas habilidad y visión para hacer esto. Pero sobre todo, se necesita corazón”.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.