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KYIV, Ucrania (AP) — Las imágenes de la cámara de un dron definen gran parte de la visión del público sobre la guerra en Ucrania.: granadas lanzadas silenciosamente sobre soldados involuntarios, vuelos espeluznantes sobre ciudades silenciosas y bombardeadas, armaduras y puestos de avanzada explotando en bolas de fuego.

Nunca en la historia de la guerra se han utilizado drones con tanta intensidad como en Ucrania, donde a menudo juegan un papel descomunal en quién vive y muere. Tanto los rusos como los ucranianos dependen en gran medida de los vehículos aéreos no tripulados para señalar las posiciones enemigas y guiar sus infernales ataques de artillería.

Pero después de meses de lucha, las flotas de drones de ambos lados se han agotado y están compitiendo para construir o comprar el tipo de drones avanzados resistentes a interferencias que podrían ofrecer una ventaja decisiva.

La urgencia se reflejó en la revelación de la Casa Blanca el lunes de que tiene información de que Irán enviará “hasta varios cientos” de vehículos aéreos no tripulados en ayuda de Moscú.. Los drones suministrados por Irán han penetrado efectivamente en los sistemas de defensa aérea sauditas y emiratíes suministrados por Estados Unidos en el Medio Oriente.

“La fuerza de drones rusos aún puede ser capaz, pero está exhausta. Y los rusos están buscando capitalizar un historial iraní comprobado”, dijo Samuel Bendett, analista del grupo de expertos militares CNA.

Mientras tanto, Ucrania quiere los medios “para atacar las instalaciones de mando y control rusas a una distancia significativa”, dijo Bendett.

La demanda de modelos de consumo listos para usar sigue siendo intensa en Ucrania, al igual que los esfuerzos para modificar los drones de aficionados para hacerlos más resistentes a las interferencias. Ambas partes están financiando colectivamente para reemplazar las pérdidas en el campo de batalla.

“El número que necesitamos es inmenso”, dijo el miércoles a los periodistas un alto funcionario ucraniano, Yuri Shchygol, al detallar los primeros resultados de una nueva campaña de recaudación de fondos llamada “Ejército de drones”. Dijo que Ucrania inicialmente busca comprar 200 drones militares de grado OTAN, pero requiere 10 veces más.

Los combatientes ucranianos, superados en armas, se quejan de que simplemente no tienen los drones de grado militar necesarios para derrotar las interferencias rusas y los secuestros controlados por radio. Los modelos civiles en los que confían la mayoría de los ucranianos se detectan y derrotan con relativa facilidad. Y no es raro que la artillería rusa caiga sobre sus operadores. minutos después de que se detecte un dron.

En comparación con los primeros meses de la guerra, Bendett ahora ve menos evidencia de que los drones rusos hayan sido derribados. “Los ucranianos están contra las cuerdas”, dijo.

Además de los problemas de los defensores: el héroe ucraniano de las primeras semanas de la guerra, el dron lanzabombas guiado por láser Bayraktar TB-2 de fabricación turca, se ha vuelto menos efectivo frente a las defensas aéreas y electrónicas rusas más densas en el este de Ucrania. Fue la estrella de muchos videos patrióticos ucranianos.

“Los rusos están en una posición mucho mejor porque vuelan drones de largo alcance” diseñados para evadir las contramedidas electrónicas, dijo recientemente un líder de la unidad de reconocimiento aéreo ucraniano a los periodistas de Associated Press en las afueras de Bajmut, cerca del frente.

En tierra, las unidades de guerra electrónica más abundantes de Rusia pueden cortar las comunicaciones de los pilotos de drones, interrumpir el video en vivo y dejar caer el vehículo desde el cielo o, si tiene tecnología de localización, obligarlo a retirarse.

De ahí la necesidad de drones avanzados que puedan sobrevivir a las interferencias de radio y las interferencias de GPS y que dependan de las comunicaciones por satélite y otras tecnologías para el control y la navegación.

La necesidad más urgente de Ucrania es contar con drones capaces de ayudar a la artillería occidental de largo alcance recién llegada a alcanzar objetivos distantes, dijo el capitán-teniente de la Infantería de Marina. Maksym Muzyka, fundador de UA Dynamicsun fabricante de drones ucraniano.

A mediados de junio, un alto asesor del presidente Volodymyr Zelenskyy especificó en un tuit que enumeraba varios armamentos deseados que Ucrania necesita 1.000 drones. si es para terminar la guerra.

El stock ruso de drones militares de largo alcance supera al de Ucrania, pero los suministros del Kremlin también han disminuido. Las tropas rusas también vuelan muchos cuadricópteros estándar de $ 2,000, a menudo suministrados por familiares y voluntarios de los soldados, según Publicaciones en redes sociales rastreadas por la investigadora de drones Faine Greenwood.

Un viceprimer ministro ruso que supervisa las industrias armamentísticas del Kremlin lamentó en una entrevista televisiva el mes pasado que el desarrollo de drones antes de la guerra no era más sólido. Yuri Borisov también dijo que Rusia estaba intensificando la fabricación de una amplia gama de drones “aunque no se puede hacer instantáneamente”.

Rusia ha perdido alrededor de 50 de su modelo de dron más abundante, el Orlan-10, pero aparentemente tiene docenas o decenas más, dijo Bendett.

Un nuevo informe del grupo de expertos británico RUSI sitúa la vida útil media actual de un dron ucraniano en aproximadamente una semana. Las unidades rusas de guerra electrónica están “imponiendo limitaciones significativas al reconocimiento en profundidad de Ucrania”, y Ucrania necesita desesperadamente drones asesinos que busquen radares que puedan destruirlos.

Tal como están las cosas, las fuerzas rusas son “generalmente capaces de lanzar fuego de artillería preciso sobre objetivos (ucranianos) de tres a cinco minutos” después de que un avión no tripulado de reconocimiento los haya identificado.

Es poco probable que la guerra produzca más historias de operadores de drones civiles como el adolescente cuyo dron de vigilancia listo para usar ayudó al ejército ucraniano a devastar una columna blindada rusa. avanzando hacia la capital, Kyiv, en la semana posterior a la invasión del 24 de febrero. Operar esos drones en las líneas del frente de hoy es terriblemente arriesgado.

Un operador de drones ucraniano que usa el distintivo de llamada Maverick dijo que sus compañeros pilotos a menudo se adentran más allá de las líneas enemigas. De lo contrario, sus drones carecen del alcance para corregir el fuego de artillería ucraniano. Eso los pone constantemente en la mira de la artillería enemiga.

Estados Unidos y otros aliados occidentales han enviado cientos de drones, incluido un número no especificado de Switchblade 600 “kamikaze” que llevan ojivas perforantes de tanques. Pueden volar a 70 mph y usar inteligencia artificial para rastrear objetivos. Pero su alcance es limitado y solo pueden permanecer en el aire unos 40 minutos.

Potencialmente de mayor utilidad para llegar a los depósitos de municiones y puestos de mando rusos son los 121 drones militares avanzados llamados Phoenix Ghosts que EE. UU. adquirió para Ucrania en mayo.

Sus especificaciones son en su mayoría secretas, pero pueden volar durante seis horas, destruir vehículos blindados y tener cámaras infrarrojas para misiones nocturnas, dijo el teniente general retirado de la Fuerza Aérea David Deptula, miembro de la junta de Aevex Aerospace, el fabricante.

Otros drones igualmente adecuados para el reconocimiento y la detección de artillería incluyen el Furia de cosecha propia de Ucrania, cada uno de los cuales cuesta $ 25,000.

Alrededor del 70 por ciento de las aproximadamente 200 Furias que Ucrania compró después de que Rusia iniciara las hostilidades en 2014 han sido derribadas, dijo Artem Vyunnyk, director ejecutivo del fabricante Athlon Avia. La producción se está reanudando en una nueva fábrica, dijo, pero los proveedores nacionales por sí solos no pueden comenzar a llenar el vacío de drones de Ucrania.

El Estado Mayor del ejército ucraniano no respondió a las preguntas sobre los vehículos aéreos no tripulados que busca de los aliados. La portavoz del Pentágono, Jessica Maxwell, también se negó a comentar sobre las solicitudes de drones de Ucrania.

Pero Shchygol, el jefe del servicio estatal de comunicaciones especiales de Ucrania, dejó en claro el miércoles que las prioridades incluyen drones “kamikaze” y modelos capaces de sobrevivir a la espesa cortina de guerra electrónica de Rusia.

Los primeros misiles disparados contra un enemigo por un dron estadounidense se produjeron en 2001. contra los talibanes en Afganistán. Desde entonces, los drones se han convertido en parte integral de la guerra moderna, incluso en la guerra civil siria y la breve pero intensa guerra de 2020 entre Armenia y Azerbaiyán. sobre la disputada región de Nagorno-Karbakh.

Su proliferación ha generado toda una industria dedicada a las contramedidas.

Los equipos antidrones suministrados a Ucrania por empresas occidentales incluyen equipos que pueden identificar no solo la ubicación de un dron pero su marca y modelo se basan en las frecuencias de radio que utiliza. Entonces sabe cuál es la mejor manera de desactivar el dron.

El cada vez más complejo juego electromagnético del gato y el ratón convierte a Ucrania en el último crisol del mundo de la innovación en tecnología militar.

“Ahora todo el mundo quiere drones, drones especiales, inatacables y lo que sea”, dijo Thorsten Chmielus, director ejecutivo de la empresa alemana Aaronia, que ha aportado tecnología a Ucrania.

El rápido avance conduce a su pesadilla: “Todo el mundo tendrá millones de drones que no podrán ser derrotados”.

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Bajak informó desde Boston. Los periodistas de AP Nomaan Merchant y Lolita Baldor en Washington, Bernat Armangue en Bakhmut, Ucrania, y Alex Turnbull en París contribuyeron a este despacho.

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