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VUHLEDAR, Ucrania (AP) — El agua turbia se escurre muy lentamente desde el sucio tubo de desagüe hacia su mugriento recipiente; los segundos aumentan el riesgo de que Emilia Budskaya pierda la vida o una extremidad debido a los ataques de la artillería rusa. torturando su ciudad de primera línea en el este de Ucrania.

Los cortes abiertos de metralla en las paredes del patio a su alrededor dan testimonio de los peligros de aventurarse afuera, expuestos y sin la armadura que usan los soldados ucranianos que defienden Vuhledar cuando salen de sus búnkeres.

Pero Budskaya y su hija necesitan agua para aferrarse y sobrevivir, para pasar otro día en las ruinas.

Y entonces esperan, tic, tic, tic, a que se llene el recipiente, a que Budskaya vierta el agua en botellas de plástico y, tic, tic, tic, ella comience el proceso nuevamente hasta que sus botellas estén llenas.

Abriéndose paso entre los escombros y el barro, llevan su botín de regreso al sótano oscuro que ahora pasa por su hogar.

“No tenemos agua, nada”, dice Budskaya. “Estoy recibiendo agua de lluvia para lavar los platos y las manos”.

En la línea de frente en gran parte estática entre las fuerzas ucranianas y rusas que se extiende a lo largo de cientos de kilómetros (millas), desde el Mar Negro en el sur hasta la frontera noreste de Ucrania con Rusia, Vuhledar se ha convertido en uno de los puntos calientes más mortíferos.

Se ha unido a Bakhmutmarika y otras ciudades y pueblos, particularmente en el este de Ucrania ferozmente disputado, como evidencia de una guerra de desgaste demoledora y destructiva, así como símbolos de la feroz resistencia ucraniana.

Al defender sus ruinas, las fuerzas ucranianas están ralentizando los costosos esfuerzos ofensivos rusos para extender el control de Moscú sobre la totalidad de la región industrial de Donbas en el este de Ucrania. Se convirtió en el nuevo objetivo de conquista del presidente ruso, Vladimir Putin, después de que sus fuerzas fueran rechazadas desde la capital, Kiev, y el norte de Ucrania en la etapa inicial de la invasión hace un año.

Los soldados ucranianos también están pagando un alto precio, pero dicen que sus sacrificios están desgastando oleadas de tropas y equipos que Moscú está lanzando a la batalla.

En Bakhmut, un soldado que se permitió ser identificado solo por su nombre de guerra, “Experto”, dijo que la ciudad pulverizada en la región de Donetsk de Donbas “se ha convertido en un bastión ” para Ucrania.

“¿Ves lo que le han hecho?” dijo sobre las fuerzas rusas que han estado golpeando Bakhmut durante meses.avanzando lentamente con un gran número de bajas para capturar un premio que, si cae, podría permitir a Moscú argumentar que la invasión está progresando.

“Y esta no es la única ciudad”, agregó el soldado, que lucha en una unidad de respuesta rápida ucraniana. “Ojalá se rompieran los dientes tratando de masticarlo”.

Los campos de batalla alrededor de Vuhledar, al suroeste de Bakhmut y también en la región de Donetsk, dan testimonio del valioso equipo y mano de obra que Rusia está gastando, con poca ganancia territorial. Los tanques y otros vehículos blindados de combate volados por las minas o detenidos en seco por los ataques ucranianos se agrupan en el terreno devastado y lleno de cráteres.

Aunque Rusia se ha apoderado de la mayor parte de la región de Lugansk que también forma parte del Donbas, la región adyacente de Donetsk permanece dividida aproximadamente entre el control ucraniano y ruso.

El ejército de Ucrania dijo el domingo que los ataques rusos en el este siguen concentrados en Bakhmut y otros objetivos.

Las fuerzas rusas incluyen mercenarios del notorio Grupo Wagner., una empresa militar privada que ha reclutado combatientes de las prisiones y los ha lanzado al combate, con altas tasas de bajas. Su propietario millonario con vínculos de larga data con Putin, el ex delincuente convicto Yevgeny Prigozhin, dijo el sábado que sus combatientes habían avanzado hacia un asentamiento en las afueras del norte de Bakhmut. El ejército ucraniano cuestionó esa afirmación y dijo que las fuerzas rusas fueron repelidas.

El gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, informó que tres civiles murieron y cuatro resultaron heridos en ataques rusos el sábado. Vuhledar y sus alrededores también fueron intensamente bombardeados, dijo. Más adelante en la línea del frente, en la región sur de Kherson, también dividida entre el control ucraniano y ruso, el gobernador Oleksandr Prokudin informó que dos civiles murieron y siete resultaron heridos en 78 ataques rusos en la región el sábado.

Mientras patrullaban las ruinas de Vuhledar, apresurándose por caminos embarrados para refugiarse detrás de muros con marcas de viruelas, los soldados ucranianos dijeron que su lucha era mayor que la del control de la ciudad.

“Luchamos por nuestros hijos, por nuestros compatriotas ucranianos, por nuestra nación”, dijo un infante de marina con el nombre de guerra “Moryak”.

“Porque creo que lo que Rusia está haciendo ahora es un genocidio de ucranianos. Y los ucranianos no tienen otra opción que ganar”.

En otras novedades Domingo:

— Con motivo del aniversario de la ocupación rusa de Crimea en Ucrania en 2014, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy expresó su confianza en que el regreso de la península al control ucraniano sería parte del fin de la guerra.

“Esta es nuestra tierra. Nuestra gente. Nuestra historia. Devolveremos la bandera ucraniana a todos los rincones de Ucrania”, escribió Zelenskyy en Telegram.

El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, repitió el domingo que “Estados Unidos no reconoce y nunca reconocerá la supuesta anexión de la península por parte de Rusia. Crimea es Ucrania”.

Cuando se le preguntó si Estados Unidos apoyaría un esfuerzo militar ucraniano para retomar Crimea, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo en “State of the Union” de CNN: “¿Qué sucede finalmente con Crimea en el contexto de esta guerra y un arreglo de esta guerra? es algo que deben determinar los ucranianos, con el apoyo de Estados Unidos”.

El ejército ucraniano dijo el domingo que las fuerzas rusas estaban construyendo fortificaciones en Crimea para fortalecer su defensa, supuestamente trayendo a 150 reclutas rusos de la región rusa de Chelyabinsk, cerca de los montes Urales, para realizar trabajos de ingeniería.

— El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Farhan bin Faisal, visitó Kiev para firmar un acuerdo en virtud del cual Riyadh proporcionará ayuda humanitaria y financiación para la compra de derivados del petróleo. “Esperamos que esto ayude a aliviar el sufrimiento del pueblo ucraniano durante esta crisis humanitaria”, dijo sobre el acuerdo que tiene un valor de 400 millones de dólares.

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John Leicester en Kiev, Ucrania, y Elise Morton en Londres contribuyeron a este despacho.

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