En la segunda temporada de “Cheer”, la popular serie documental de Netflix sobre el mundo de las porristas universitarias competitivas, una persona de muchas emergió como la más convincente, con una historia y una ventaja competitiva, el personaje principal obvio en un mar de posibles estrellas. .
Jada Wooten.
La primera temporada de “Cheer” se centró en Navarro Junior College, un colegio comunitario de Texas cuyo equipo es el campeón casi invicto de los College Nationals de la National Cheerleaders Association (NCA), división Advanced Large Co-ed Junior College. Por poco.
En su segunda temporada, el programa amplía su enfoque para incluir a los rivales de Navarro, un colegio comunitario compañero justo al final de la calle, Trinity Valley Community College (que originalmente rechazó filmar la primera temporada de “Cheer”, queriendo enfocarse en su atletismo sin distracciones). Si Navarro es Goliat con su escenario personalizado multimillonario y atletas con agentes y apariciones en programas de telerrealidad, Trinity Valley es el desvalido con menos de todo (dinero, apoyo, renombre) excepto talento.
Significativamente, el equipo de Trinity Valley también tiene más atletas de color “en el tatami” (es decir: compitiendo cuando cuenta), especialmente más mujeres de color. Eso incluye Wooten.
Wooten es un volteador y volante líder en el equipo de Trinity Valley esta temporada. Parece una de esas auténticas atletas que pueden con todo, y con todo. bien. “Ella es la Michael Jordan de ese equipo”, dijo Greg Whiteley, director de “Cheer”, en una entrevista con ET.
Pero Wooten fue eliminada de las apariciones planificadas con Rebel Athletic, una empresa líder en equipos deportivos, y dijo que nunca fue invitada a participar en la gira en vivo “Cheer”. En una publicación de Instagram, Wooten, a quien se le pidió que firmara con Rebel Athletic antes de que se emitiera la segunda temporada de “Cheer”, dijo que la compañía la había excluido de las apariciones programadas en un centro comercial, NCA y Cheersport.
“La razón de esto fue que mi lenguaje en el programa era malo y no encajo en su marca”, escribió Wooten, compartiendo capturas de pantalla de un intercambio de correos electrónicos con un representante de la compañía. “Ella me dijo ‘las mamás no querrán que sus hijas se tomen fotos contigo'”.
Vi toda la ejecución de “Cheer” y el lenguaje de Wooten no se destaca. No maldice más que otros atletas, o sus entrenadores. También es importante tener en cuenta: “Cheer” no es un programa para niños. Después del arresto de la estrella de la primera temporada, Jerry Harris, por cargos de pornografía infantil, el programa dedica un episodio completo al tema del abuso sexual infantil, un episodio que me resultó difícil superar. Otros temas habituales en el programa incluyen el abuso físico y el abuso de sustancias.
No es para niños. “Cheer” está calificado como MA.
Pero Wooten es una atleta de color y, como tal, está sujeta a estándares diferentes a los demás. El lenguaje es una excusa, al igual que atribuir su pasión, impulso y éxito a la “actitud”, una palabra codificada que se atribuye a las mujeres y niñas negras.
Como dijo Jennifer Farmer en una entrevista con Salon: “A las mujeres negras se nos ha enseñado desde que éramos niñas, no puedes estar enojada. No puedes mostrar emociones. Te van a llamar una mujer negra enojada, así que mejor Ten cuidado con cómo te presentas”.
Y en “Cheer”, Wooten aparece increíblemente, una y otra vez: logrando su aterrizaje, volando en acrobacias, empujando y modelando la excelencia, tanto dentro como fuera de la lona. A pesar de críticos como Rebel Athletic, Wooten es, por el contrario, el mejor modelo a seguir del programa.
Wooten es persistente. Se cayó en 2019, lesión que requirió una recuperación seria, tanto física como psíquica. Al igual que Simone Biles y los “twisties”, Wooten lidiaba con “bloqueos mentales” que interferían con su deporte. “Me tomó tres años volver por completo a donde estaba… Puedes depender de los entrenadores y de tu familia todo lo que quieras, pero ellos no pueden hacerlo por ti. Entonces, al final del día, la mentalidad es lo más difícil de superar”, dijo en una entrevista con POPSUGAR.
Pero Wooten volvió a las porristas competitivas y, alerta de spoiler, llevó a su equipo a la victoria en 2021.
Wooten tiene el seguimiento del que carecen muchos de los atletas en “Cheer”. Después de competir y estudiar en Trinity Valley Community College, Wooten fue a la Universidad Estatal de Sam Houston (al igual que su compañera de equipo DJ Burleson). Si uno de los objetivos de una universidad junior como Trinity Valley o Navarro es preparar potencialmente a los estudiantes para ingresar a universidades de cuatro años para obtener títulos de licenciatura, ¿por qué muchos de los atletas de Navarro regresan año tras año? Un punto central de la trama en ambas temporadas del programa es si los atletas “regresarán”.
Es importante destacar que, dado que la temporada del año anterior se interrumpió debido a COVID, Wooten es uno de los únicos veteranos en un equipo de novatos en “Cheer”. Eso la colocó en una posición de liderazgo en el equipo, una posición en la que la vemos crecer en tiempo real, sintiéndose más cómoda con la responsabilidad y convirtiéndose en una persona en la que los demás confían.
Wooten es solidario, no solo un buen atleta sino un buen compañero de equipo. Ella llama a su equipo “el equipo más talentoso en el que he estado… [we’ve] tiene niños que pueden hacerlo todo”. Pero tampoco tiene miedo de admitir sus debilidades y de ayudar a sus compañeros de equipo si acuden a ella para pedirle consejo, lo cual hacen. Les muestra videos en su teléfono, entrenándolos como un entrenador ella misma. .
Su entrenador, Vontae Johnson, la llama maestra, mientras que otro entrenador, Khris Franklin, dice: “Realmente solo necesitas a la única persona que te llegará de la manera correcta. Y esa es Jada”, y la cita como la razón por la que sus compañeros atletas lograron un gran avance. También mantiene a sus compañeros de equipo enfocados en los cursos universitarios (algo que otros atletas en “Cheer” descuidan notablemente).
“Este semestre, me siento como una madre”, dice Wooten en el programa. “Creo que los novatos cambiaron mucho sobre mí… Y tengo debilidad por todos los novatos aquí. Todos ellos. Solo tienes que tratar de entender a la gente. Y algunas personas necesitan eso, como necesitan que las personas les demuestren que realmente les importa”.
“Ella se preocupa profundamente”, dijo el director Whiteley.
Wooten contiene las lágrimas mientras anima a su equipo. “Ella es alguien a quien puedes admirar”, dice Johnson en el programa. “Ella no va a ser el tipo de líder que no ves dando un buen ejemplo”.
Si cree que es impactante que las profesionales atléticas vilipendien a alguien con un talento atlético obvio, un impulso académico y habilidades de liderazgo, tal vez no conozca la realidad de las atletas negras, cómo son deshumanizadas, atacadas y descartadas, perpetuando una larga historia de anti-negritud. Posiblemente te perdiste cuando llamaron a Biles una “vergüenza nacional infantil” por anteponer sus problemas de salud mental a la aclamación olímpica. O las amenazas que ha enfrentado Naomi Osaka, oficial amenazas de los organizadores de su deporte. O los rumores de consumo de drogas que siguieron a Florence Griffith Joyner durante toda su vida.
Negar a Wooten las apariciones planeadas en los medios no solo impide que las hijas se tomen fotos con un atleta de color al que puedan admirar, sino que también niega a Wooten ingresos y oportunidades futuras. Como mujer de color, Wooten ya está destinada a generar muchos menos ingresos durante toda su vida.
Y el porrismo competitivo no es un deporte que los atletas puedan practicar después de la universidad. El suyo es un evento sin contrapunto profesional, sin futuro a largo plazo. No pueden volverse profesionales. Su temporada termina en Daytona. Si bien Wooten ciertamente parece estar planeando con anticipación sus planes universitarios, merece tener tantas oportunidades, medios y de otro tipo, como las porristas blancas.
Como escribió Gabrielle Union sobre Wooten: “Veo a una mujer joven que parece estar sufriendo las consecuencias por ser una atleta apasionada de una manera que no han sufrido otras chicas que se expresaron de manera similar. Veo a una mujer que entiende su valor y rechaza la cambios constantes de forma para apaciguar a las personas que consideran inapropiadas a las mujeres negras que no se disculpan”.
Y Wooten se escribió a sí misma: “No voy a ‘limpiar mi lenguaje’ para apaciguarlos a fin de encajar. Porque, ¿sabes qué? Nunca se detiene allí. Siempre habrá un ‘demasiado’ más”.