El cantautor inglés Elvis Costello no volverá a interpretar su exitoso single de 1979 “Oliver’s Army” e insta a las emisoras de radio a que también dejen de ponerlo.
La letra de la canción -que comenta los Problemas, un conflicto etnonacionalista en Irlanda del Norte a finales de la década de 1960- contiene la palabra N para describir a los católicos irlandeses en una crítica a su trato degradante.
“Si escribiera esa canción hoy, quizá me lo pensaría dos veces”, dijo al Telegraph. “Así es como llamaban a mi abuelo en el ejército británico -es un hecho histórico-, pero la gente oye esa palabra como una campana y me acusa de algo que no era mi intención”.
Durante décadas, las emisoras de radio de todo el Reino Unido reprodujeron “Oliver’s Army” sin censura. Pero en 2013, la balada antibélica cosechó las críticas de los oyentes más acérrimos después de que una emisora de la BBC pitara el insulto racial.
Costello desaprueba cualquier versión censurada, asegurando que hace más daño que bien. Aunque el músico tiene previsto salir de gira en junio y no incluirá “Oliver’s Army” en su lista de canciones, también implora que las emisoras de radio “le hagan un favor” al no poner el tema.
“Lo están empeorando al pitarlo, seguro”, dijo. “Porque entonces lo están resaltando. Simplemente no pongan el disco”.
La cantante se une a una lista de artistas, músicos y bandas que también han retirado sus populares y a la vez polémicos singles. Durante su gira “No Filter” en 2021, los Rolling Stones retiraron “Brown Sugar” debido a sus descripciones sexualmente explícitas de las mujeres negras y sus referencias a la esclavitud. Hayley Williams, la vocalista de Paramore, dejó de interpretar el single más popular de la banda, “Misery Business”, en 2018: la descarada melodía contiene un insulto despectivo contra las mujeres en su segunda estrofa.
Tras convertirse en testigo de Jehová, Prince eliminó todas las palabrotas de sus canciones y actuaciones en directo. Madonna y Bruno Mars dejaron de interpretar sus éxitos – “Material Girl” y “Like A Virgin” en el caso de Madonna, y “The Lazy Song” en el de Mars- por puro desagrado. Radiohead también se cansó de interpretar su éxito “Creep”, y aunque abundaron los rumores de que los miembros de R.E.M. odiaban su optimista canción de 1991 “Shiny Happy People”, eso ha sido desmentido.
A partir de este momento, el canal de YouTube VEVO de Costello sigue incluyendo una versión remasterizada de la canción a continuación.