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Seis semanas después de que se encontrara el cuerpo de Lauren Smith-Fields en su casa de Connecticut después de salir con un hombre que conoció en una aplicación de citas, la policía dijo que abrirá una investigación criminal sobre las circunstancias que rodearon su muerte.

La muerte de la mujer negra de 23 años fue declarada “accidente” el lunes, y el médico forense jefe del estado descubrió que había muerto a causa de una combinación tóxica de fentanilo, medicamentos recetados y alcohol.

El martes, la jefa de policía de Bridgeport, Rebeca García, dijo en un comunicado que el departamento investigaría “los factores que [led] a su prematura muerte”, según Buzzfeed News. La Administración de Control de Drogas de EE. UU. planeó ayudar a los detectives en la división de narcóticos y vicios de Bridgeport, agregó García.

El anuncio de una investigación penal se produce después de que un pariente de Smith-Fields impugnara la decisión del médico forense. La familia del joven de 23 años ha pasado semanas pidiendo justicia y se está preparando para demandar a la ciudad de Bridgeport y su departamento de policía por lo que han llamado un mal manejo del caso “racialmente insensible”.

“Están tan enojados en este momento”, dijo a WTNH el lunes Darnell Crosland, quien representa a la familia de Smith-Fields. La muerte de la joven de 23 años parecía “más como un asesinato” para sus familiares, agregó Crosland. “Y si la policía no comienza a actuar rápido, vamos a tener un gran problema en nuestras manos”, dijo.

Smith-Fields fue encontrada inconsciente en su apartamento el 12 de diciembre por su cita de Bumble, un hombre blanco de 37 años, quien se despertó y la encontró “sin respirar”, según un informe del incidente. La sangre también goteaba de su fosa nasal derecha, según el informe. El hombre llamó al 911 y no ha sido acusado de ningún delito.

Pero la familia ha alegado que se enteraron de la muerte de Smith-Fields dos días después, cuando su preocupada madre condujo hasta su casa y encontró una nota, escrita por el casero, clavada en la puerta. “Si está buscando a Lauren, llame a este número”, decía la nota, dijo Shantell Fields a CBS News.

El hermano de Smith-Fields, Tavar Gray-Smith, también le dijo a CBS que un detective le dijo más tarde a la familia que el departamento no había sentido la necesidad de comunicarse con ellos porque “tenían su pasaporte y su identificación, así que sabíamos quién era”. .” Desde entonces, el detective ha sido retirado del caso, según varios medios.

Un aviso de demanda, presentado el viernes como parte de la demanda planeada por la familia, alega que la policía “trató a esta familia sin respeto y violó sus derechos civiles”. En el aviso, Crosland acusó al departamento de policía de no recolectar evidencia física potencialmente crucial de la casa de Smith-Fields.

También condenó la negativa de los detectives a considerar a la cita Bumble de la víctima como una persona de interés en el caso. Los investigadores no entrevistaron al hombre, decía el aviso, y el detective que trabajaba en el caso en ese momento le dijo al padre de Smith-Fields que “era un buen tipo”, según WTNH. El detective finalmente le dijo a la familia que “dejaran de llamar” con preguntas sobre la muerte de su hija, el Courant de Hartford informado.

Activistas y legisladores locales se unieron a la familia para exigir justicia. María Pereira, concejala de la ciudad de Bridgeport, le dijo al Corriendo ella estaba horrorizada por los procedimientos.

“¿Crees que si una madre o un padre blancos muriera a su hija blanca de 23 años y la última persona que la vio fuera un hombre negro mayor que conoció en un sitio de citas, crees que eso se habría manejado en el exactamente de la misma manera? preguntó Pereira. “Lo siento, no creo eso”.

Un senador del estado de Connecticut, Dennis Bradley, dijo el martes que planea presentar una legislación que requiera que las autoridades notifiquen a la familia de una persona fallecida dentro de las 24 horas posteriores a su descubrimiento. El senador dijo en un comunicado que el proyecto de ley propuesto honraría a Smith-Fields.

El lunes, el alcalde de Bridgeport anunció que la Oficina de Asuntos Internos investigaría de forma independiente la conducta del departamento de policía en el caso. El alcalde Joe Ganim también se hizo eco de las promesas de notificación de muerte por parte de la policía y dijo que “la sensibilidad y el cuidado son de suma importancia cuando se trabaja con la familia de una víctima”.

“Apoyo y sumo mi voz a la familia, la comunidad y los funcionarios electos que piden una legislación estatal sobre este tema”, dijo Ganim, según el Corriendo.

En un video publicado el lunes por la noche, Crosland dijo que la familia de Smith-Fields creía firmemente que la muerte de la mujer había estado involucrada en un acto sucio. “Alguien introdujo esas drogas en su sistema, y ​​no fue ella”, dijo el abogado, según WFSB. “Y queremos respuestas ahora mismo”.

Horas antes de que el jefe de policía de Bridgeport anunciara la apertura de una investigación criminal, Crosland hizo otra Comunicado de prensa. Los resultados de la autopsia no excusaron la falta de progreso del departamento de policía, señaló el abogado. “De hecho, lo empeora. Como resultado de una investigación fallida, esta mañana tenemos más preguntas que respuestas”, dijo Crosland.

“Nadie va a desechar a mi hija como basura”, dijo Shantell Fields en un emotivo discurso en un mitin en Bridgeport el domingo, el día en que Smith-Fields habría cumplido 24 años. “Ella no es basura. Ella tenía una vida. Ella tenía un negocio. Ella estaba en la universidad. Y tenía una familia y amigos que la amaban”.