Se sentó en su porche fumando un porro con un amigo, y se rió mientras yo pasaba.
Me dirigía al Boys Club cercano para escuchar hablar a Joe Biden. No tuve tiempo de preguntarle qué encontraba tan divertido, pero me prometí hacerlo más tarde.
Biden apareció en Monterey Park, una ciudad de unas 60.000 personas al este de Los Ángeles, menos de dos meses después de un horrible tiroteo masivo allí. Le dijo a la multitud de más de 250 que estaba allí “en nombre del pueblo estadounidense para llorar con ustedes”.
Los políticos locales, deseosos de ser vistos al lado del presidente, insistieron en presionarse la carne entre la multitud. El alcalde de Monterey Park, Jesse Sánchez, dijo a los periodistas que estaba “increíblemente optimista” de que se podría hacer algo sobre la “epidemia de violencia armada” en el país. Los activistas entre la multitud eran un poco menos optimistas. “Al menos está hablando sobre el tema”, dijo Charles L. Blek del Centro Brady para Prevenir la Violencia con Armas. “Parece que siempre son pasos de bebé, pero a Biden le importa”.
Después de cuatro años de que Donald Trump ofreciera poco más que “esperanzas y oraciones” mientras las muertes aumentaban en todo el país en una muestra aparentemente diaria de tiroteos masivos al azar, Biden vino aquí para anunciar una orden ejecutiva, que en efecto solo insta al Congreso a actuar. Aún así, fue una buena noticia. “Al menos a alguien en nuestro gobierno parece importarle”, explicó otra joven.
Hombre, habla de bajas expectativas.
La sensación general de temor de que nunca se hará nada contra la violencia armada en Estados Unidos flotaba como una palidez sobre la asamblea de sobrevivientes y residentes locales, en consonancia con un inusual día gris en el que continuaban las lluvias y las inundaciones en el sur de California.
El discurso de Biden estuvo mezclado con un lenguaje esperanzador, pero también reflejó el tono de aquellos que se preguntan: “¿Ya funciona algo?”.
Más que nunca, este país parece desgastado. Donald Trump sigue predicando el miedo y el odio. Ron DeSantis se está duplicando. Otros republicanos todavía no pueden admitir la realidad, y los demócratas no saben cómo lidiar con eso. El mismo día que Biden habló sobre la pérdida de vidas en un tiroteo masivo de alto perfil, la EPA propuso su primera acción contra los “químicos para siempre” que están convirtiendo nuestra agua potable en cócteles contra el cáncer.
“Ni siquiera sé qué decir a eso”, dijo uno de los jóvenes del Boys Club. “Parece que todo son malas noticias”.
Según la representante Judy Chu, la demócrata que representa a este distrito, la ola de violencia armada del Año Nuevo Lunar que se cobró la vida de 10 residentes locales, y varios más en Half Moon Bay, unos cientos de millas al norte, fue “un ataque contra los estadounidenses de origen asiático”. “
“Parece que nuestra sociedad se ha desmoronado”, me dijo un joven activista.
¿Quién soy yo para discutir con eso? Somos una especie diversa que irrespeta su diversidad. Somos intolerantes a la misma diversidad de pensamiento que nos permite comprender nuestro entorno. Tenemos miedo de todo y de casi todos los que nos rodean.
Desde principios de año he escuchado a docenas de personas decir pensamientos similares. “Se siente como si tuviéramos una tendencia a la baja”. Existe el temor de una guerra civil y el colapso bancario. Ya ni siquiera miramos a nuestras instituciones de entretenimiento que tradicionalmente nos dan un respiro de la tormenta con el respeto que alguna vez les dimos.
Jim Carrey dijo: “Ya no somos los chicos geniales”, al hablar de los Oscar. Podría haber estado hablando de música pop, la NFL, la NBA o las Grandes Ligas de Béisbol. Las películas en estos días apestan, para decirlo sin rodeos. Nadie lee libros. Una madre en el Boys Club el martes me dijo: “Mis hijos están fuera de control”.
Es como si estuviéramos congelados por el miedo, y nada hace que ese sentimiento sea más tangible que darse cuenta de que no estamos seguros en público.
En lugar de tratar de resolver ese problema, todos se torturan a sí mismos por la definición y aplicación de términos como “racista”, “misógino”, “despertar” y “género”. Aparentemente, millones piensan que si muestra 30 segundos de video aislado, entonces, oye, no hubo violencia el 6 de enero de 2021. Hay quienes describen la propaganda de Tucker Carlson como una protesta “en su mayoría pacífica” y afirman que el video fue ” no modificado.”
UH Huh. Todo el video está editado, y el taller de desguace de Carlson produjo un video que equivalía a afirmar que el viaje inaugural del Titanic fue excelente.
Aquí hay un recordatorio de que nadie está siendo procesado por simplemente dar vueltas o simplemente caminar hacia el Capitolio. No era como si los involucrados en la insurrección avanzaran desde la Casa Blanca hasta el Capitolio como el demonio de Tasmania de dibujos animados, gruñendo, escupiendo y girando. Están siendo procesados por esos momentos de violencia o vandalismo que provocaron la pérdida de vidas, lesiones y daños a la propiedad.
Pero ya no puedes hablar con la gente y explicar nada sin que resuene en las cámaras más profundas de algunos corazones muy huecos y se tuerza en una narrativa en oposición directa a la realidad. El representante Steve Scalise de Luisiana, ahora el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, recibió un disparo en un tiroteo masivo y todavía apoya las armas baratas y abundantes. Si eres un sobreviviente de un tiroteo masivo al azar y aún no puede respaldar una política de armas responsable, hay pocas esperanzas de que enfrente los hechos sobre una insurrección.
Érase una vez una prohibición de las armas de asalto. Disminuyeron los tiroteos masivos. Pero el Congreso, en su eterna muestra de falta de sentido común colectivo, dejó expirar la prohibición. Ahora, pocos de nosotros no tenemos miedo de reunirnos en público.
No se necesita ser un genio para ver que los autoritarios no tienen que ser tan melodramáticos como DeSantis al tratar de prohibir las reuniones pacíficas o la libertad de expresión: simplemente armar a la población, recortar la atención de la salud mental y la educación, y destruir la economía hasta el punto. de desesperanza, mientras los padres siguen demasiado ocupados trabajando para pasar tiempo con sus hijos. Bingo: tienes la salsa secreta. Tenemos la ilusión de la libertad de reunión, pero eso es problemático cuando sabes que te pueden disparar en cualquier escuela, iglesia, club nocturno o en la parrillada local.
Los últimos 40 años han sido un descenso por un ascensor oscuro. La educación ha sido desmantelada. Los ahorros son inexistentes. Los trabajos se han ido al extranjero. El trabajo organizado ha sido atacado. Hemos tenido miembros del Congreso proponiendo no solo destruir el Seguro Social, sino elevar la edad de jubilación obligatoria a 70 años. Las mujeres han perdido la capacidad de cuidar de sus propios cuerpos. Vivimos con expectativas disminuidas, pero por el lado positivo todavía tenemos mucho racismo, odio y armas.
Uno de los principales artífices de esta distopía intelectual y económica es el senador senior de Kentucky, Mitch McConnell.
Mitch es tanto el subproducto como el legado de Ronald Reagan, el co-arquitecto de nuestro mundo moderno.
McConnell, que ahora tiene 81 años, fue dado de alta del hospital el lunes después de sufrir una “fractura de costilla menor” y una conmoción cerebral después de tropezar y caer en una cena privada la semana pasada. Por consejo de su médico, su próximo paso será un “período de fisioterapia en un centro de rehabilitación para pacientes hospitalizados antes de regresar a casa”, según el director de comunicaciones de McConnell, David Popp.
Para aquellos que suponen que McConnell puede ser reemplazado como uno de los dos senadores de Kentucky por el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, un demócrata, permítanme arrojar agua fría sobre esa idea. McConnell supervisó la legislación estatal que limita la capacidad del gobernador para nombrar un sucesor, en caso de que llegue el momento. Beshear tendrá una lista de tres personas, proporcionada por el Partido Republicano, de las cuales nombrará un sucesor. Los demócratas en la legislatura de Kentucky no pudieron detener el golpe de McConnell; son menos vistos que los ovnis.
McConnell es la gran razón por la que personas como George Santos, Marjorie Taylor Greene, Lauren Boebert y Kevin McCarthy nos representan. Fue parte integral en la destrucción de los frenos y contrapesos del gobierno receptivo. Lo hizo únicamente para promocionarse a sí mismo, que es lo que ha hecho constantemente durante 40 años. Mitch McConnell ahora y siempre se trata de sí mismo, y la profunda ironía es que el Partido Republicano, tal como existe ahora, ya no lo quiere.
McConnell se ha convertido en el enemigo de sus hijos bastardos políticos porque incluso él finalmente tuvo que reconocer la realidad y enfrentarse a la basura que Trump, Carlson y Fox News han arrojado sobre la insurrección del 6 de enero.
En eso estaba pensando cuando salí del discurso de Biden y caminé bajo el aguacero en Monterey Park hacia mi auto. ¿Qué tan diferentes serían las cosas si reconociéramos y elimináramos a las personas más peligrosas para nuestra democracia, como Mitch McConnell? ¿Cuánto mejor sería el estado de ánimo nacional si tuviéramos una prohibición de armas de asalto, atención médica universal, ahorros para la jubilación y trabajo organizado? La música popular podría ser mejor, al igual que las películas. ¡Quizás la gente incluso leería libros! Ay, soñar.
Estaba sumergido en lo profundo de mis pensamientos cuando pasé junto al hombre en su porche cubierto a quien había visto reír más temprano ese día. Él y algunos amigos todavía estaban reunidos allí, y todavía se reían, horas después. Tal vez fue la hierba, o tal vez se estaba riendo por otra razón. Fuera lo que fuera, su risa era contagiosa. Así que tuve que entablar una conversación y descubrir qué era tan gracioso.
Inclinó la cabeza, como hace mi perro cuando tiene curiosidad. “¿De verdad quieres saber? ¿Por qué?”
“Porque te ríes mucho”, respondí. “Que chistoso.”
“Que chistoso“, dijo con una sonrisa. “Los policías, les besan el trasero a los políticos mientras las cámaras están encendidas. Pero después de que ustedes se vayan, nos golpearán. Los políticos lo ignoran y no lo denunciarás. Y eso, vato, Me parece muy gracioso”.
Lo dijo sin una pizca de engaño, pero lo que dijo a continuación me dejó helado. “No tenemos esperanza, vato”.
No tenemos esperanza.
La suya era la risa de alguien que cree que su ganso está cocinado y solo está viendo cómo se derrumba todo mientras el resto de nosotros fingimos que estamos resolviendo problemas. Hasta que ese hombre sentado en su porche tenga alguna esperanza, estamos todos cocidos.
Este país nunca ha lidiado con la violencia armada. Es en parte, quizás en gran medida, la desesperanza de aquellos que ven a nuestros políticos fracasar tan miserablemente lo que alimenta el fuego que conduce a más muertes, más violencia, más miedo.