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CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El cardenal australiano que denunció el papado del papa Francisco como una “catástrofe” recibió un funeral el sábado y fue aclamado por algunos eclesiásticos en la Basílica de San Pedro, y el pontífice impartió una bendición final para el otrora prelado del Vaticano de alto rango.

El cardenal George Pell, de 81 años, murió el 10 de enero., poco después de ser operado de la cadera en un hospital de Roma. Como ministro de finanzas del Vaticano durante tres años, Pell había sido un jugador clave en los primeros años del papado de Francisco, cuyos objetivos incluían reformar las finanzas de la Santa Sede, que tenía una larga historia de escándalos y mala gestión.

Más tarde, Pell regresó a su Australia natal para ser juzgado por cargos de abuso sexual infantil por acusaciones de que abusó sexualmente de dos niños del coro cuando era arzobispo de Melbourne. Estuvo más de un año en régimen de aislamiento en prisión antes de que se anulara una condena judicial anterior en 2020.

Pell había proclamado firmemente su inocencia.

Como es costumbre en los funerales de los cardenales, Francisco recitó una bendición final, pronunciada en latín, en forma de oración por la misericordia y el descanso eterno, quien, en una silla de ruedas, pasó junto al sencillo ataúd de madera de Pell.

La Misa fúnebre en sí fue celebrada por un cardenal italiano, Giovanni Battista Re, en su papel de Decano del Colegio Cardenalicio.

Re elogió a Pell como un “hombre de Dios y hombre de Iglesia”, que se distinguió por “una fe profunda y una gran solidez de doctrina, que siempre defendió sin titubear y con valentía”.

“Como señaló muchas veces, le dolía el debilitamiento de la fe en el mundo occidental y la crisis moral de la familia”, dijo Re en su homilía.

Re señaló cómo nueve días antes, Pell, “aparentemente con buena salud”, había concelebrado, en la Plaza de San Pedro, la misa fúnebre del predecesor de Francisco, el Papa Benedicto XVI.quien murió después de casi una década de retiro el 31 de diciembre.

Inmediatamente después de la muerte de Pell, se reveló que el eclesiástico australiano había escrito el memorando que había estado circulando durante muchos meses en los círculos eclesiásticos. En el memorando, Pell había lamentado que el papado actual fuera un “desastre” y una “catástrofe”.

Por separado, el día después de la muerte de Pell, una revista conservadora publicó lo que dijo que era un artículo del cardenal que denunciaba como una “pesadilla tóxica” la determinación de Francisco de sondear a los laicos católicos en temas como la enseñanza de la iglesia sobre la sexualidad y el papel de la mujer. Es probable que esos temas generen un intenso debate a finales de este año en una reunión de obispos de todo el mundo convocada por Francisco en el Vaticano.

El día después de la muerte de Pell, Francisco en un telegrama de condolencias rindió homenaje al cardenal y dijo que mientras el prelado dirigía la oficina de economía, “él sentó las bases con determinación y sabiduría” para las reformas del sistema financiero de la Santa Sede, que habían sido tomadas. a la tarea durante años por los organismos internacionales de control financiero.

En la homilía, el cardenal Re lamentó que los últimos años de Pell hayan estado “marcados por una injusta y dolorosa condena”.

“Fue una experiencia de gran sufrimiento sostenida con fe en el juicio de Dios”, dijo Re.

El cardenal citó los diarios que Pell escribió mientras estaba en prisión “con el objetivo de dar a conocer cuánto ayuda la fe y la oración en los momentos difíciles de la vida y (cómo pueden) ser también un apoyo para quien debe sufrir injustamente”.

Entre los concelebrantes en el altar del sábado se encontraba otro prelado vaticano de alto perfil que en los últimos días había criticado el liderazgo de Francisco en la Iglesia Católica Romana. Arzobispo alemán Georg Gaenswein —al igual que Pell, un acérrimo defensor de la facción más conservadora de la jerarquía eclesiástica y ayudante durante mucho tiempo del Papa Benedicto XVI— se quejó amargamente de cómo fue tratado por Francisco después de que Benedicto se retiró en 2013 y Francisco fue elegido pontífice.

Gaenswein desató un torrente de críticas a Francisco en entrevistas horas después de la muerte de Benedicto en un monasterio en los terrenos del Vaticano, donde el pontífice retirado había vivido su último año y en un libro publicado días después.

Otro eclesiástico alemán firmemente conservador, el cardenal Gerhard Mueller, dijo a The Associated Press después de asistir al funeral de Pell que el cardenal australiano dejó “un gran legado”, incluso el de soportar el sufrimiento.

“Ahora está en plena redención” después de su muerte, dijo Mueller, quien fue despedido por Francisco después de un breve mandato como jefe de la oficina de ortodoxia doctrinal del Vaticano.

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Luigi Navarra contribuyó a este despacho.