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Si vale la pena luchar por el acceso a las urnas, nunca se ha enfrentado a una batalla como esta.

En Iowa, alguien que devuelva una boleta de voto en ausencia para un amigo con una discapacidad podría enfrentarse a una fuerte multa. En Arizona, una nueva ley eliminará a los votantes de la lista de personas que reciben automáticamente boletas por correo a menos que voten cada dos años. En Georgia, proporcionar comida o agua a las personas que esperan en la fila para votar podría llevarlo a la cárcel por un año.

Los defensores de un mayor acceso a la franquicia han dado la voz de alarma sobre estos intentos de limitar la votación en ausencia, anticipada y por correo, en gran parte coordinada por republicanos convencidos de que se robaron las elecciones presidenciales. Pero en medio del mayor impulso para revertir los derechos de voto en décadas, un estado está listo para expandir el acceso a la franquicia: Connecticut.

“Es fascinante para nosotros cuando miramos alrededor del país, estamos algo conmocionados por lo que está pasando”, dijo Denise Merrill, la secretaria de estado de Connecticut y una de las principales defensoras de una iniciativa electoral que permitiría al estado crear una opción para la votación anticipada. “¡Parece que estamos en un país diferente a muchos de estos otros lugares!”

La enmienda, que los residentes de Connecticut votarán este noviembre, permitiría a la legislatura estatal aprobar una ley para instituir la votación anticipada en persona. Connecticut es actualmente uno de los únicos seis estados que no permiten la votación anticipada, ya sea en persona o por correo, y la votación en ausencia está estrictamente limitada a las personas que no pueden votar físicamente el día de las elecciones, ya sea por discapacidad o por ausencia. su ciudad

“Existe la sensación de que una constitución es sacrosanta y no debe enmendarse, a pesar de que las disposiciones de votación, de hecho, han sido enmendadas en nuestra constitución muchas veces, desde la Guerra Civil”, dijo la representante estatal Stephanie. Thomas, quien representa una porción del condado de Fairfield.

Para Thomas, un destacado partidario de la enmienda, las restricciones son una barrera importante para el acceso a las urnas, ya sea que alguien esté enfermo, con exceso de trabajo o de otra manera asaltado el día de las elecciones. Enumeró las diversas barreras estructurales que impiden que muchos residentes de Connecticut voten el día de las elecciones, desde los cuidadores que se despiertan con un niño enfermo hasta los pasajeros atrapados en el tren nocturno de regreso de la ciudad.

Thomas, quien participó en audiencias públicas donde los votantes hablaron sobre el tema, citó una historia personal favorita de un testimonio que involucraba a un trasplante reciente de Texas que intentó votar anticipadamente solo para que le dijeran que Connecticut, a diferencia de Texas, no lo tenía.

“Estaban estupefactos”, dijo Thomas. “Ella dijo: ‘No podía creer que algo que disfrutamos en Texas y hemos disfrutado durante bastante tiempo esté en contra de la ley aquí en Connecticut’”.

Una revisión de las iniciativas de los votantes en todo el país realizada por The Daily Beast encontró que de las docenas que se relacionan con la votación, solo una que llegó a la boleta electoral, la enmienda constitucional propuesta por Connecticut que permitiría a la legislatura estatal crear un sistema de votación anticipada, en realidad haría votar más fácil.

La enmienda constitucional propuesta por Connecticut es la más cercana a enfrentar a los votantes, pero está lejos de ser el único movimiento de los votantes, legisladores y funcionarios para detener la ola de restricciones electorales. Hay casi 50 iniciativas de boletas electorales propuestas que afectarían la votación actualmente en proceso que han sido revisadas por The Daily Beast, y aunque la mayoría están diseñadas como intentos de restringir el acceso a las urnas, lo que requiere certificación notarial para votar por correo en Arizona, la identificación del votante requisitos para votar en ausencia en Maine, una medida de Missouri que permitiría a la legislatura estatal anular los votos para presidente; otras podrían presentar más oportunidades para hacer que votar sea más fácil, rápido y conveniente.

En Florida, está en progreso una iniciativa electoral que evitaría que la deuda impida que los ex delincuentes recuperen su derecho al voto; en California, los políticos con mentalidad tecnológica están impulsando una medida que permitiría votar por Internet.

Pero la de Connecticut es, hasta ahora, la única medida que califica oficialmente para la boleta electoral.

“Solo estamos tratando de asegurarnos de que todos los ciudadanos elegibles se registren para votar y puedan votar fácilmente”, dijo Merrill. “El mayor problema que hemos tenido en estas últimas dos elecciones presidenciales, en particular, son las largas filas; nada hace más para suprimir el voto que las largas filas para votar”.

A pesar del enfoque en los estados indecisos que han trabajado para revertir las medidas de votación en ausencia de la era de la pandemia, Connecticut es en realidad uno de los lugares más difíciles para votar en los Estados Unidos. Uno de los únicos seis estados que no permite la votación anticipada o en ausencia, como resultado de una peculiaridad en la constitución del estado que hace que los cambios en el proceso de votación sean increíblemente onerosos, los legisladores estatales han estado trabajando durante la mayor parte de una década para expandir la votación. acceso.

“Tenemos un derecho al voto que está garantizado constitucionalmente, pero la constitución estatal impide la votación anticipada y la votación en ausencia sin excusas, lo que reduce la capacidad de votar de muchos votantes elegibles”, dijo Cheri Quickmire, directora ejecutiva del capítulo de Connecticut de Common Cause, un grupo de vigilancia sin fines de lucro que trabaja para promover la igualdad de acceso al gobierno y al voto. “Esta es realmente una oportunidad para que el estado extienda esa oportunidad para que más personas puedan votar; realmente se trata de asegurar nuestra democracia”.

Si se aprueba, dijo Quickmire, la enmienda constitucional “permitirá que eso suceda”.

Cambiar la constitución del estado es una empresa enorme, y cualquier enmienda propuesta tiene que tomar una de dos rutas tortuosas para la ratificación. La “vía rápida” requiere que una enmienda propuesta se apruebe con tres cuartas partes de los votos en ambas cámaras de la legislatura estatal, que luego la coloca en la siguiente boleta estatal para la aprobación de los votantes, a veces dentro de dos años. La otra ruta, en la que ha estado la enmienda de votación anticipada de Connecticut desde 2019, requiere solo una mayoría regular en ambas cámaras, pero con el requisito de que la misma enmienda propuesta debe aprobarse nuevamente después de que se asiente la próxima legislatura.

Ese proceso puede llevar media década, según el calendario electoral, lo que explica por qué Connecticut está tan atrasado en la votación anticipada como casi todos los demás estados.

“No por nada nos llaman la Tierra de los Hábitos Estables”, dijo Merrill, invocando el apodo informal y la reputación de estabilidad política y conservadurismo de C minúscula del Estado de la nuez moscada. “El cambio es difícil en Connecticut, y especialmente como está incorporado en la constitución estatal”.

La enmienda es en realidad el segundo intento de Connecticut de ratificar una expansión del acceso al voto. En 2014, se incluyó en la boleta una propuesta que habría permitido al estado promulgar la votación en ausencia tanto anticipada como sin excusas, pero el lenguaje de la enmienda en sí era tan irremediablemente confuso que incluso Thomas, el representante estatal, decidió dejarlo. en blanco en lugar de votar por algo con múltiples dobles negativos en el texto.

“No podía entender lo que significaba, parecía que su voto no sería verificado de ninguna manera”, dijo Thomas. “No lo entendí, así que lo dejé en blanco, como muchas otras personas”.

Esta vez, los partidarios confían en que se aprobará la enmienda y que la legislatura del estado de Connecticut actuará rápidamente para crear un marco que permita a los Nutmeggers votar anticipadamente.

“La presión seguirá”, dijo Merrill, incluso en el contexto de presiones más amplias de los republicanos en todo el país para restringir la votación anticipada. “Creo que la votación anticipada es pan comido”.

Como bromeó Thomas: “La misma sociedad que pagará más por la sandía precortada no quiere que su votación se reduzca en un período de 14 horas”.