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TACLOBAN, Filipinas— El hijo y homónimo del difunto dictador filipino Ferdinand Marcos está navegando hacia una impresionante victoria electoral el lunes para un mandato de seis años como presidente, lo que garantiza el regreso triunfal de la familia Marcos al palacio del que huyeron en desgracia en 1986.

Ajenos a la corrupción y el nepotismo generalizados que marcaron los 20 años de Marcos en el poder, los votantes dieron a Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. un margen de dos a uno sobre María Leonra “Leni” Robredo, la mujer que había predicho que la elección de Bongbong santificaría y perpetuaría la abusos de su padre.

Contra todas esas críticas, en lo profundo del país de Marcos, el nombre histórico de Marcos ejerce un atractivo casi mesiánico sobre los ciudadanos que no conocen o no creen las historias de corrupción y dictadura que marcaron sus 21 años de gobierno. Aquí, en la provincia insular de Leyte, hogar ancestral de la viuda de Marcos, Imelda, de 92 años, 520 millas al sureste de la capital de Manila, el heredero del apellido, “Bongbong”, como se le conoce ampliamente, es visto como un hombre del pueblo, aunque haya vivido una vida rica y privilegiada que pocos pueden imaginar.

De voz suave, aparentemente modesto, Bongbong parecería tener poca semejanza con Donald Trump, excepto por una similitud muy importante: apela a un corazón de creyentes, casi todos profundamente religiosos, que lo ven como defendiéndose de las “mentiras” y ” afirmaciones falsas” de una élite esnob.

La victoria de Bongbong, 36 años después de que los helicópteros del ejército de EE. UU. sacaran a la familia Marcos y a sus compinches del histórico Palacio Malacañang en Manila en el clímax de la Revolución del Poder Popular, brinda retribución a una familia completamente humillada expulsada por una familia rival y su clase acomodada. , parásitos educados.

Los vítores estallaron en las calles aquí cuando se corrió la voz de que Bongbong tenía una ventaja de dos a uno sobre su rival relativamente liberal Robredo. Había criticado amargamente la sangrienta campaña del presidente saliente Rodrigo Duterte contra el abuso de drogas en la que más de 6.000 personas han muerto según el recuento oficial, más de 30.000 en opinión de los activistas.

Duterte bajo la constitución de Filipinas, promulgada después del derrocamiento y destitución del padre de Bongbong, no podía postularse para un segundo mandato de seis años, pero el poder de su familia perdurará. En la votación para la vicepresidencia, aparte de la para la presidencia, la hija de Duterte, Sara, alcaldesa de Davao, la segunda ciudad más grande de Filipinas en la gran isla sureña de Mindanao, tenía una ventaja de casi tres a uno sobre su rival más cercana, alineada con Robredo, y debería estar en línea para postularse para presidente dentro de seis años.

Los críticos atribuyeron el éxito de Bongbong en gran medida a una campaña virulenta en Internet. “Las noticias falsas y la desinformación son bastante generalizadas”, dijo Carlos Conde de Human Rights Watch a The Daily Beast. “Eso es lo único que ha definido esta elección”.

Conde, un veterano periodista antes de trabajar para HRW en Manila hace varios años, citó estudios que mostraban a Robredo como “la víctima más común de la desinformación” y también “la más calumniada”. Conde dijo que “el campamento de Bongbong” “perpetra la mayor difusión de noticias falsas y desinformación”.

Sin embargo, los millones de fanáticos de Bongbong repudiaron los ataques a la familia Marcos por el historial de sus padres o por la reencarnación del apellido y el poder en las elecciones del lunes. “Los Marcos ayudaron a tanta gente de muchas maneras”, dijo Virginia Tumale, enfermera, citando proyectos de construcción masivos y su interés en promover la energía nuclear en un país que aún no tiene plantas de energía nuclear.

En cuanto a la famosa colección de zapatos de Imelda Marcos, descubierta después de que la familia Marcos y sus compinches fueran trasladados desde el Palacio de Malacanang en helicópteros del ejército de EE. UU. a la base aérea de Clark y luego transportados en aviones de la Fuerza Aérea de EE. UU. para el vuelo al exilio en Hawái, dicen sus defensores aquí. fueron donados por empresas que promocionaban sus productos. Lo mismo ocurre con todos los sujetadores y fajas apilados en el sótano del palacio. Ah, y el tesoro de oro y joyas metidos en sus bolsos era todo suyo, comprado legítimamente, nada que ver con el saqueo del tesoro nacional.

Ferdinand Marcos murió en Honolulu en 1989, pero la matriarca de la familia, Imelda, reverenciada por sus fanáticos y vilipendiada por sus enemigos por su papel en la acumulación de miles de millones de dólares en cuentas bancarias extranjeras, estará a la vanguardia en el regreso al palacio después de la inauguración de Bongbong el próximo mes. Ya recibió una medida de venganza cuando envió el cuerpo de su esposo a Filipinas en 1993, lo congelaron en una cripta y luego lo enterraron en el Cementerio de los Héroes de Manila en 2016. Los vítores aquí son más fuertes entre las personas pobres que se sienten excluidas y miran hacia abajo. por parte de la élite relativamente rica, mejor educada y adinerada que apoyaba a Robredo.

“Bongbong es humilde, nunca muestra una mala actitud”, dijo JR Arpon, un taxista jubilado hablando en un puesto de comida destartalado en un grupo de chozas en las afueras de esta ciudad destartalada. Arpon rechazó rotundamente los cargos de corrupción de los que se acusaba a la familia Marcos en casos no resueltos en años de procesos judiciales. “Eso no es cierto”, dijo. “No estaban involucrados en robarle al gobierno”.

En cuanto a las afirmaciones de que Marcos gobernó como dictador, Arpon dijo que el hombre al que considera un héroe nacional impuso la ley marcial en 1972 “solo como último recurso” en la lucha contra el Nuevo Ejército Popular comunista. Dudó de estimaciones bien documentadas de que decenas de miles fueron encarcelados y varios miles asesinados durante la década de la ley marcial.

“Durante la época de Marcos había menos hambre, menos pobreza”, dijo Anielie Dunduma, a quien conocí en otra tienda por el camino aquí. Y, por supuesto, dijo: “Todos aman a Imelda, al 100 por ciento”, como era de esperar en una ciudad gobernada durante mucho tiempo por miembros de la familia Romualdez en la que nació.

En una atmósfera en la que ni Bongbong ni su padre pueden hacer nada malo, se le asegura, en serio, que el archienemigo de Marcos, Benigno Aquino Jr., asesinado a tiros cuando regresaba de su autoexilio en los EE. UU. en 1983, en realidad fue asesinado. no por los secuaces de Marcos sino por un miembro de la propia familia rica de Aquino. Y también se le pide que crea que la difunta Corazón Aquino, la viuda de Aquino, ganó la presidencia en 1986 en una elección fraudulenta y fue un líder terrible cuyo hijo, Benigno Aquino III, presidente de 2010 a 2016 y quien murió el año pasado, fue peor.

La venganza de BBM, como se conoce a menudo a Bongbong Marcos, fue aún más dulce desde que Leni Robredo, la mujer a quien las encuestas habían demostrado durante mucho tiempo que derrotaría fácilmente para presidente, lo había superado para vicepresidente en las últimas elecciones hace seis años. La comisión nacional de elecciones descartó las incesantes afirmaciones de fraude de Bongbong en esa elección, y Robredo ha sido vicepresidente desde entonces. En el tipo de repetición que también evoca comparaciones con Trump, Bongbong y sus ayudantes nunca han dejado de quejarse del resultado.

Bongbong y Trump difieren, sin embargo, en un aspecto crucial. No hay duda de la abrumadora popularidad de Bongbong en la elección presidencial en la que derrotó fácilmente no solo a Robredo sino también a otros ocho candidatos, incluido el reconocido boxeador Manny Pacquiao, campeón mundial de cuatro categorías de peso, welter, ligero, pluma y mosca. Elegido para el Senado de Filipinas en 2016, Pacquiao ocupó un distante tercer lugar, muchos millones de votos detrás de Bongbong. Un votante aquí le dijo a The Daily Beast que era “demasiado tonto” o “inexperto” para gobernar de manera efectiva.

Bongbong, después de haber sido gobernador de Ilocos Norte, una provincia muy al norte de Manila que durante mucho tiempo ha sido el bastión de su familia, inspira respeto a pesar de que evitó las repetidas llamadas para participar en un debate televisivo con Robredo y otros candidatos. Se dice que no quería perder el tiempo refutando todas las cosas malas que se dicen sobre su padre y su madre, incluso cuando su máquina de propaganda ha pulido su legado con afirmaciones de todas las grandes cosas que hizo su homónimo como presidente.

El aumento de Bongbong fue claro en una manifestación masiva final a la que asistí, en la que cientos de miles vitorearon repetidamente mientras repasaba una larga lista de promesas de “dar más oportunidades”, lograr la “estabilidad democrática” y “unir a la gente”. en un país más progresista”.

Hablando con los periodistas, tuvo respuestas fáciles para todas las preguntas sobre el historial de su padre, diciendo que “la ley marcial no fue decisión de mi padre sino del Congreso” y que los incontables miles de millones que se dice que él e Imelda han salado “no fue robado pero era ingreso de mi familia.” Las afirmaciones en contrario, dijo, eran “tonterías”.

Los fanáticos de Robredo eran igual de apasionados pero no tan numerosos. En la manifestación masiva de Robredo en un gran parque en el exclusivo distrito Makati de Manila, prometió “limpiar la corrupción y representar a ‘todas esas personas’, no solo a una élite privilegiada. De hecho, la campaña de Robredo, sin duda, cobró impulso en las últimas semanas, aunque sus súplicas fueron poco atendidas por un vasto electorado para quien los nombres de Marcos siguen siendo prácticamente sacrosantos.

Sin embargo, un espectador con el que vi ambos mítines me recordó que los partidarios de Robredo parecían más educados, mejor económicamente y de un estrato más alto de una sociedad dividida por diferencias de clase, sociales, educativas y financieras. “Estamos polarizados”, dijo, en un eco de las divisiones en la sociedad estadounidense. “Esta elección no resolverá nada. Si Bongbong gana, enfrentaremos problemas mucho peores en los próximos seis años”.