A pocos meses de las elecciones de mitad de mandato, un trío de jueces federales anuló a última hora del lunes los nuevos distritos del Congreso de Alabama por considerar que discriminaban a los votantes negros, lo que obliga a los legisladores del estado a elaborar nuevos mapas.
En su fallo unánime, el panel de tres jueces ordenó que “cualquier plan correctivo” de la Legislatura de Alabama, controlada por los republicanos, debe “incluir dos distritos en los que los votantes negros constituyan una mayoría en edad de votar o algo muy cercano a ella”.
El mapa que los jueces consideraron discriminatorio contenía sólo un distrito de mayoría negra en un estado en el que los negros representan aproximadamente el 27% de la población.
“Bajo la totalidad de las circunstancias, incluidos los factores que el Tribunal Supremo nos ha ordenado considerar, los votantes negros tienen menos oportunidades que otros habitantes de Alabama de elegir candidatos de su elección al Congreso”, escribieron los jueces.
El fiscal general republicano de Alabama se apresura prometió apelar el fallo, una medida que podría llevar el caso ante el Tribunal Supremo de EE.UU.
Evan Milligan, uno de los demandantes en el caso, aplaudió la decisión de los jueces, argumentando en una declaración el lunes que “el mapa del Congreso que nuestra legislatura promulgó falla a los votantes de color de Alabama.”
“Merecemos ser escuchados en nuestro proceso electoral, en lugar de que nuestros votos se diluyan utilizando un mapa que agrieta y empaqueta a propósito las comunidades negras”, dijo Milligan. “Hoy, el tribunal ha reconocido este daño y ha ordenado a nuestros funcionarios electos que lo hagan mejor. Mis codemandantes y yo esperamos que más habitantes de Alabama acepten el importante papel que desempeñamos al exigir responsabilidades a nuestros funcionarios, hasta que todos los votantes de Alabama estén representados de forma justa.”
El mapa de Alabama, racialmente manipulado, ha sido el último plan de redistribución de distritos liderado por los republicanos que ha sido rechazado en los tribunales, ya que los grupos de derechos de voto y los activistas se apresuran a desafiar la carrera de manipulación de mapas del GOP en todo el país, sin la ayuda de los legisladores demócratas a nivel federal.
A principios de este mes, el Tribunal Supremo de Ohio invalidó los distritos congresuales del estado trazados por el GOP. Las organizaciones de derechos civiles también están impugnando los mapas manipulados en Carolina del Sur, Georgia, Texas y otros lugares del país.
“Hemos dicho desde el principio que nos negaríamos a dejar que se utilizaran mapas inconstitucionales sin luchar, así que nos complace que el tribunal haya reconocido la importancia de remediar urgentemente los mapas de los distritos del Congreso antes de las elecciones de noviembre”, dijo a última hora del lunes Tish Gotell Faulks, directora jurídica de la ACLU de Alabama. “Ya es hora de que Alabama supere su sórdida historia de discriminación racial en las urnas, y escuche y responda a las necesidades y preocupaciones de los votantes de color”.
El ciclo de redistribución de distritos que comenzó en 2021 fue el primero desde la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en Condado de Shelby v. Holderque eliminó la sección de la Ley de Derecho al Voto que requería que los estados y las localidades con un historial de discriminación racial obtuvieran una “autorización previa” del Departamento de Justicia o de un tribunal antes de implementar nuevos mapas.
El fallo de 2013 ayudó a desencadenar una ola de supresión de votantes liderada por los republicanos que continúa en el presente, amenazando con privar de derechos a millones de votantes en toda la nación.
“En cinco de los seis ciclos de redistribución de distritos desde 1960, los distritos legislativos de Alabama -del Congreso, del Estado o de ambos- han violado los derechos de los votantes según la Constitución de Estados Unidos o la Ley de Derecho al Voto. Ya es suficiente”, dice la ACLU. dijo el lunes. “Los legisladores no pueden manipular las líneas de los distritos para socavar el poder político de los votantes negros – en Alabama o en cualquier lugar. No dejaremos de luchar por mapas justos”.