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BEIJING (AP) – Al menos 46 personas murieron y 16 desaparecieron en un terremoto de 6,8 grados de magnitud que sacudió el lunes la provincia suroccidental china de Sichuan, provocando corrimientos de tierra y haciendo temblar los edificios de la capital provincial de Chengdu, cuyos 21 millones de residentes ya están bajo un bloqueo COVID-19.

El terremoto sacudió una zona montañosa en el condado de Luding poco después del mediodía, dijo el Centro de Redes de Terremotos de China.

Sichuan, que se encuentra en el borde de la meseta tibetana, donde las placas tectónicas se encuentran, es golpeado regularmente por los terremotos. Dos terremotos en junio mataron al menos a cuatro personas.

En la histórica ciudad de Moxi, en la prefectura autónoma tibetana de Garze, donde murieron 29 personas, se interrumpió el suministro eléctrico y se dañaron los edificios. El martes, la agencia oficial de noticias Xinhua informó de que se habían instalado tiendas de campaña para acoger a más de 50.000 personas que estaban siendo trasladadas desde sus casas, que se habían vuelto inseguras a causa del terremoto.

La cadena estatal CCTV mostró a los equipos de rescate sacando a una mujer que parecía no estar herida de una casa derrumbada en Moxi, donde muchos de los edificios están construidos con una mezcla de madera y ladrillo. Se ha informado de que unas 150 personas han resultado heridas de diversa consideración.

Anteriormente, las autoridades habían informado de 7 muertes en el condado de Luding y de 14 más en el vecino condado de Shimian, al sur. Tres de los muertos eran trabajadores de la zona escénica de Hailuogou, una reserva natural de glaciares y bosques.

Además de las muertes, las autoridades informaron de la caída de piedras y tierra desde las laderas de las montañas, lo que provocó daños en las viviendas e interrupciones del suministro eléctrico, según la CCTV. Un desprendimiento de tierra bloqueó una carretera rural, dejándola sembrada de rocas, dijo el Ministerio de Gestión de Emergencias.

Los edificios temblaron en Chengdu, a 200 kilómetros del epicentro. La residente Jiang Danli dijo que se escondió debajo de un escritorio durante cinco minutos en su apartamento del 31º piso. Muchos de sus vecinos se apresuraron a bajar las escaleras, temerosos de las réplicas.

“Hubo un fuerte terremoto en junio, pero no fue muy aterrador. Esta vez me asusté mucho, porque vivo en un piso alto y las sacudidas me marearon”, dijo a The Associated Press.

El terremoto y el bloqueo se producen tras una ola de calor y una sequía que han provocado escasez de agua y cortes de electricidad debido a la dependencia de Sichuan de la energía hidroeléctrica. Esto se suma al último gran cierre bajo la estricta política china de “cero-COVID”.

Los dos últimos meses en Chengdu “han sido extraños”, dijo Jiang.

El Servicio Geológico de Estados Unidos registró una magnitud de 6,6 para el terremoto del lunes a una profundidad relativamente baja de 10 kilómetros (6 millas). Las mediciones preliminares de los distintos organismos suelen diferir ligeramente.

El terremoto más mortífero de los últimos años en China fue uno de 7,9 grados de magnitud en 2008 que mató a casi 90.000 personas en Sichuan. El temblor devastó pueblos, escuelas y comunidades rurales en las afueras de Chengdu, lo que llevó a un esfuerzo de años para reconstruir con materiales más resistentes.