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DOHA, Qatar (AP) — Gregg Berhalter se sintió como un estudiante cuando firmó con el club holandés Zwolle hace 28 años. El entrenador de EE. UU. planea aplicar las lecciones que aprendió cuando los estadounidenses jueguen contra Holanda el sábado por un lugar en la Copa del Mundo. cuartos de final.

“Fui a Holanda recién egresado de la universidad y (no estaba) totalmente preparado para el fútbol de nivel profesional”, dijo Berhalter el viernes. “Si no estuviera en Holanda, no creo que hubiera tenido ese edificio que realmente ayudó a dar forma a mis ideas”.

Ahora con 49 años, Berhalter igualará tácticas contra Louis van Gaal, a los 71 años el entrenador de mayor edad en la Copa del Mundo. Van Gaal guió a Holanda al tercer lugar en el torneo de 2014 y ha ganado siete títulos de liga con Ajax, AZ Alkmaar, Barcelona y Bayern Munich.

Ese éxito significa poco para la exigente afición de la Oranje.

“Si tengo que creer a los medios holandeses, nunca seremos campeones del mundo”, dijo Van Gaal en holandés. “En 2014 era exactamente igual. Extremadamente negativo. Ahora es lo mismo otra vez. Estoy acostumbrado, y creo que mis jugadores están acostumbrados, así que seguiremos adelante con calma”.

Luego agregó en broma en inglés: “Tal vez puedas tomarte una foto ahora después de esta declaración”.

Él sonrió y dijo: “Queso”.

Van Gaal, que no tiene contrato después de la Copa del Mundo, desvió las preguntas sobre si entrenaría en África o reemplazaría a Roberto Martínez, quien se separó de Bélgica después de que su equipo fuera eliminado el jueves.

“Tienes que convencer a mi esposa”, dijo.

Holanda, finalista perdedora en 1974, 1978 y 2010, comenzó este torneo con una victoria por 2-0 sobre Senegal.empató 1-1 con Ecuador y venció a Catar 2-0 encabezar el Grupo A.

El equipo de Van Gaal ha sido criticado en casa por una supuesta falta de estilo de ataque a pesar de una racha de 18 partidos sin perder.

“Me río porque siempre hay críticas en Holanda. ¿Cuántos entrenadores de Bond (selección nacional) hay en Holanda? Dieciséis millones. ¿No es eso lo que dicen? ¿Diecisiete millones ahora? dijo Berhalter. “Creo que Louis van Gaal tiene la piel lo suficientemente dura. Se da cuenta de que su trabajo es entregar victorias”.

Los estadounidenses tienen varios lazos holandeses. El director deportivo estadounidense Earnie Stewart creció en Holanda, al igual que el actual lateral derecho Sergiño Dest.

“Va a ser muy divertido jugar contra el país en el que nací”, dijo Dest. “Conozco a casi todos los chicos de allí”.

Dest fue compañero de equipo del defensor holandés Daley Blind en el Ajax antes de mudarse al Barcelona y luego al AC Milan.

“Se podía ver de inmediato que estaba lleno de talento”, dijo Blind a través de un traductor. “Evolucionó muy rápido”.

Berhalter tomó una pregunta en holandés sin traducción. Dejó la Universidad de Carolina del Norte después de su temporada junior para firmar con Zwolle en 1994, se cambió a Sparta Rotterdam en 1996 y a Cambuur Leeuwarden en 1998.

Van Gaal afirmó que no recordaba que Sparta derrotara a su equipo Ajax en 1997.

“Siendo tan competitivo, tiene que recordar ese juego”, dijo Berhalter, riéndose.

Estados Unidos ha jugado contra Holanda cinco veces, todos amistosos. Los estadounidenses perdieron cuatro antes de recuperarse tarde para una victoria por 4-3 en 2015. No han llegado a los cuartos de final desde 2002, perdiendo octavos de final en la prórroga ante Ghana en 2010 y Bélgica. en 2014.

Berhalter fue contratado tras el fracaso en la clasificación para la Copa del Mundo de 2018.

“Lo que observo es una visión”, dijo Van Gaal. “Lo que veo es un equipo que está dispuesto a ejecutar esa visión, que es de suma importancia, y veo la convicción, especialmente la convicción de los jugadores. Entonces eso para un entrenador debe ser fantástico”.

El equipo de Van Gaal ha estado luchando contra la gripe, al igual que los estadounidenses la semana pasada. EE.UU. abrió su campaña en Qatar con empates ante Gales e Inglaterraluego venció a Irán 1-0 en un gol de Christian Pulisic, que se lastimó la pelvis pero fue autorizado para jugar el sábado.

Estados Unidos solo ha permitido un gol en la Copa del Mundo. Berhalter acreditó una defensa colectiva y recordó experiencia y compañeros exigentes de su época holandesa.

“Solo sobre el espacio y el juego posicional, tercer hombre, triángulos. Había un delantero, un delantero viejo con el que jugué cuando llegué allí. Su nombre era Remco Boere. Me gritaba por darle la pelota con demasiado efecto”, dijo Berhalter. “Si alguna vez le pasas una pelota a alguien y se la pones en el pie izquierdo, empezará a gritar”.

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