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ST. PAUL, Minnesota (AP) – La legislación para legalizar la marihuana recreativa para adultos en Minnesota se sometió a una importante reescritura martes con la adición de un nuevo lenguaje para regular y proteger a la industria floreciente del estado en comestibles de baja potencia y bebidas.

Los productos de baja potencia que contienen THC derivado del cáñamo industrial en lugar de cannabis puro son legales en Minnesota desde el año pasado. Pero la ley que los legalizó, que se deslizó silenciosamente a través de con muchos legisladores aparentemente inconscientes de lo que hacía, carece de un marco para regular productos como gominolas y seltzers con dosis limitadas a 5 miligramos de THC.

Las disposiciones sobre el cáñamo se añadieron a la versión que recorre el Senado cuando se detuvo el martes en el Comité de Gobierno Estatal y Local. Una enmienda similar se añadirá a la versión de la Cámara del proyecto de ley la próxima semana cuando regrese a la Comisión de Comercio, dijo el autor principal de la Cámara y presidente del comité, el representante demócrata Zack Stephenson, de Coon Rapids.

“La prohibición del cannabis es un sistema fallido que no ha logrado los objetivos deseados”, dijo el otro autor principal, el senador demócrata Lindsey Port, de Burnsville, al panel de gobierno estatal y local. “Ha tenido costes increíbles para nuestras comunidades, especialmente para las comunidades de color”.

La enmienda de 142 páginas aprobada el martes se ocupa ampliamente de las disposiciones reglamentarias y de concesión de licencias para hacer frente a la retroalimentación de las partes interesadas, dijo Port, incluyendo “ajustes significativos” para dar a los gobiernos locales un mayor control, aunque seguirían prohibidos de prohibiciones totales de las empresas de cannabis. Y dijo que garantiza que la industria del cáñamo industrial no se enfrentará a cargas indebidas.

Los fabricantes y minoristas de productos derivados del cáñamo con THC tienen acceso al capital y a la banca, ya que no son ilegales según la ley federal como la marihuana, y sus gastos empresariales son deducibles de impuestos. Sin embargo, expresaron su preocupación por el hecho de que el lenguaje original del proyecto de ley pondría su nicho de mercado en desventaja al agruparlos demasiado cerca de los negocios de cannabis recientemente legalizados.

Los proyectos de ley de legalización de la Cámara de Representantes y el Senado ya han sido aprobados por más de 20 comités de ambas cámaras, pero aún deben superar algunos más antes de que puedan someterse a votación en el pleno. Aunque se espera que la legalización se apruebe en la Cámara de Representantes, que aprobó una versión el año pasado, queda por ver si los partidarios de la legalización consiguen reunir los votos suficientes para aprobarla en el Senado, donde los demócratas sólo tienen una mayoría de un escaño. El gobernador demócrata Tim Walz apoya la legalización.

Stephenson dijo a los periodistas que se siente “muy, muy bien” en el ecuador de lo que ha sido una frenética sesión de 2023. sobre las perspectivas de conseguir que el proyecto se convierta en ley este año. A medida que ha ido pasando por el proceso de audiencia, se ha convertido en un proyecto de ley mucho mejor que cuando se presentó, dijo.

“Estamos avanzando lo mejor que podíamos imaginar”, afirmó Stephenson. “Creo que tenemos un fuerte apoyo para el proyecto de ley en mi caucus y sospecho que vamos a tener algún apoyo republicano también cuando lleguemos al suelo”.

Algunos cambios significativos aún están por venir, como la actualización del lenguaje después de un análisis fiscal se ha completado para encontrar un “punto dulce” donde las tasas de licencia para las empresas de cannabis no son tan bajos que las solicitudes inundan, pero de modo que no son una barrera para la entrada de personas sin capital, dijo.

“Probablemente nos estamos acercando al final de los grandes cambios en el proyecto de ley”, dijo Stephenson. “Probablemente va a tener algunos cambios más de dólares y centavos, pero desde una perspectiva política probablemente estamos acercándonos a un producto terminado”.

Leili Fatehi, directora de campaña de la coalición pro-legalización MN is Ready, dijo a los periodistas que ella también confía en conseguir los votos necesarios, e incluso tiene esperanzas de conseguir algún apoyo del Partido Republicano en el Senado. Pero dijo que su enfoque hasta ahora ha sido conseguir el proyecto de ley en forma de modo que, si se promulga, las normas funcionarán según lo previsto.