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El proyecto de ley de Biden ayudará a millones de personas a escapar de los altos costes de la sanidad

WASHINGTON (AP) – Millones de personas en los Estados Unidos se librarán de grandes aumentos en los costos de atención médica el próximo año después de que el presidente Joe Biden firmó una legislación que amplía los generosos subsidios para quienes compren planes a través de los mercados federales y estatales.

El amplio proyecto de ley sobre el clima, los impuestos y la atención sanitaria reserva 70.000 millones de dólares en los próximos tres años para mantener bajos los costes de las primas para unos 13 millones de personas, justo antes de que los precios reducidos caduquen en un año acosado por una inflación récord.

A medida que el calendario se acercaba a la fecha de inscripción abierta del 1 de noviembre, Sara Cariano estaba cada vez más nerviosa por su trabajo de ayudar a las personas de todo Virginia a inscribirse en el seguro médico privado subvencionado en HealthCare.gov sitio web.

“Esperaba una conversación muy difícil con la gente para explicarles por qué sus primas estaban aumentando”, dijo Cariano, especialista en políticas del Centro de Derecho de la Pobreza de Virginia.

Pero la aprobación de la “Ley de Reducción de la Inflación” borró esas preocupaciones.

“Las cosas no van a cambiar para peor para los individuos que compran cobertura a través del mercado”, dijo.

El proyecto de ley ampliará los subsidios ofrecidos temporalmente el año pasado, cuando el Congreso y Biden firmaron un proyecto de ley de alivio de coronación de 1,9 billones de dólares que redujo significativamente las primas y los gastos de bolsillo de los clientes que adquieren planes a través del mercado de la Ley de Atención Asequible. También sigue reduciendo los costes para más individuos y familias que viven muy por encima del umbral de la pobreza.

Sólo los demócratas apoyaron la ampliación de los subsidios sanitarios y las demás propuestas del proyecto de ley que Biden firmó el martes. Los republicanos criticaron la medida como una exageración del gobierno que sólo empeorará la inflación. En realidad, según los economistas, el proyecto de ley hará poco por avivar o apagar las llamas de los precios exorbitantes.

Se espera que las primas de los seguros de salud en el mercado aumenten significativamente el año que viene -aproximadamente un 10%-, según un análisis de la Kaiser Family Foundation. Los subsidios ampliados, que determinan los pagos de las primas en función de los ingresos, protegerán a la mayoría de las personas de esas subidas de precios, dijo Cynthia Cox, vicepresidenta de la fundación.

“En general, la gente no debería ver aumentos en sus primas”, dijo Cox.

Aquellos que compraron planes en el mercado gubernamental ahorraron en promedio unos 700 dólares en pagos de primas gracias a los subsidios este año, según estimaciones de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

Al bajar los costes, más personas se apuntaron a la cobertura en el último año y el número de personas sin seguro médico descendió a un mínimo histórico del 8% en agosto, anunció el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Aproximadamente 26 millones de personas, el 2% de ellas niños, siguen sin seguro en EE.UU.

En California, muchos de los 1,7 millones de personas que contratan un seguro médico a través de Covered California, el mercado de seguros operado por el estado, seguirán obteniendo ahorros que oscilan entre los 29 y los 324 dólares al mes, dependiendo de su nivel de ingresos.

Las autoridades estatales prevén que unas 220.000 personas se salvarán de quedar sin cobertura. Entre 2 y 3 millones de personas en California también podrían recurrir al mercado estatal si pierden la cobertura a través de Medicaid cuando expire la emergencia de salud pública COVID-19 del gobierno federal. Cerca de 15 millones de personas en EE.UU. han recibido cobertura de Medicaid durante la pandemia.

El coste es el principal factor que impulsa a una persona a inscribirse en la cobertura o no, dijo Joseph Poindexter, el director principal de los programas de seguro de salud en HealthCare Access Maryland.

Algunos padres, por ejemplo, inscriben a sus hijos en Medicaid, pero no compran la cobertura para ellos, dijo.

“Es realmente triste ver a gente que dice: voy a renunciar al tratamiento, o no va a visitar al médico”, dijo Poindexter.

Menos personas han tenido que hacer ese cálculo con los subsidios, dijo Poindexter, atribuyendo la reducción de los precios a un aumento del 9% en los nuevos inscritos en el estado el año pasado.

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El escritor de Associated Press Adam Beam en Sacramento, California, contribuyó a este informe.

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