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El productor de Neptunes Chad Hugo deja que su música hable

NUEVA YORK (AP) – Chad Hugo es un hombre de pocas palabras. Pero al ayudar a crear algunas de las canciones más importantes de principios de la década de 2000, su música puede haber hablado más alto de lo que él podría.

“Siempre ha sido gratificante ver a la gente disfrutar de la música cuando se reproduce en voz alta y se cultivan momentos u oportunidades para compartirlos”, dijo el dos veces ganador del Grammy. “Cuando la música suena, es un sonido. Y si podemos compartir esa comprensión con lo que oímos, entonces esperamos ser capaces de entender el alma de los demás y nuestras intenciones en este mundo.”

El legendario dúo de productores The Neptunes, formado por Hugo y Pharrell Williams, entrará formalmente en el Salón de la Fama de los Compositores el jueves. Los creadores de éxitos forman parte de la clase de 2020, retrasada por la pandemia, que incluye a otros iconos como The Isley Brothers, Annie Lennox y Mariah Carey.

Un compositor puede ser seleccionado 20 años después del primer lanzamiento comercial de una canción y debe tener un catálogo notable. Según el Salón, de las decenas de miles de compositores de esta época, sólo hay unos 400 que han sido incluidos en este prestigioso grupo que cuenta con nombres como Bob Dylan, Joni Mitchell, Jay-Z, Marvin Gaye, Burt Bacharach, Bruce Springsteen y Curtis Mayfield. Lil Nas X recibirá un premio especial.

“Nunca pensé que (sería) considerado un compositor. A veces sólo hay que subir la reverberación”, bromeó el cantante de 48 años. “Es increíble formar parte de la creación de discos y ser una parte instrumental en la creación de música”.

Al igual que su personalidad, el genial productor subestima su impacto musical. El sonido futurista de la pareja de productores se hizo tan reconocible que se ganó el apodo de “El sonido Neptunes”. Sus creaciones sonoras dominaron la radio durante la primera parte del milenio con éxitos como “I’m a Slave 4 U” de Britney Spears, “Hot in Herre” de Nelly, “Drop It Like It’s Hot” de Snoop Dogg, “Hollaback Girl” de Gwen Stefani y “Rock Your Body” de Justin Timberlake. También crearon las colaboraciones Jay-Z-Pharrell “Excuse Me Miss” y “Frontin'”, así como fueron artífices del icónico ritmo de “Grindin'” de The Clipse.

Hugo, cuyos padres emigraron de Filipinas, conoció a Pharrell en un campamento de bandas cuando eran jóvenes estudiantes, formando una estrecha amistad a través de la música. Los nativos de Virginia Beach acabaron llamando la atención de la leyenda del R&B y del innovador del New Jack Swing, Teddy Riley, que los contrató como banda antes de que se convirtieran en un equipo de producción. También acabarían formando la popular banda de rock N.E.R.D. con su amigo del instituto Shay Haley.

El ying del yang extravagante y mediático de Pharrell, es fácil que el productor de voz suave pase desapercibido. Pero cuando se le pregunta si el público reconoce adecuadamente sus contribuciones, Hugo desvía los elogios.

“Aprendí mucho de Pharrell y de su música. Me traía discos, los repasábamos y nos inspirábamos en ellos”, dice Hugo, que junto con Pharrell ganó el premio Grammy al productor no clásico del año en 2003. Pero cuando se le pregunta si recibe específicamente el crédito que merece, dice que no es por eso por lo que crea. “Se trata de los discos y de la experiencia cuando la gente los escucha”.

Aunque no colaboran con tanta frecuencia, The Neptunes se han mantenido en la época actual trabajando con algunas de las estrellas de hoy en día, como Rosalía, Summer Walker, Snoh Alegra, Brent Faiyaz y el difunto Pop Smoke. De forma independiente, Hugo ha estado en el estudio con M.I.A., el artista emergente The BLSSM, y está trabajando con su compatriota filipino Jo Koy en la banda sonora del próximo especial del cómic “Easter Sunday”.

Hugo también se está sumergiendo en el jazz, que es lo que ha crecido tocando. Dice que quiere ser un aprendiz constante de la música, el mismo tipo de actitud que le ha llevado a uno de los clubes más exclusivos de compositores.

“Es sencillamente increíble que hayamos sido capaces de llegar a esos discos y que los DJs hayan tomado nota de ello y hayan reproducido las canciones”, dice Hugo. “Estoy realmente agradecido de que seamos capaces de emocionar a la gente y de formar parte de la vida de las personas y de ser inspiradores al mismo tiempo para la próxima generación o para otros músicos”. ___

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